それでも動き続ける 離
「お腹が空いた？ じゃあ、戻るか。」
二人は折角街の境界まで来たのに、また中へ入る。同じ景色が流れて、ランスはもう空き家となっている自らの家に帰る。
「腐っていますね。」
「まあ、そうだろうな。電気も止められてる。」
わかりきっていた事なのに、今まさに気付いたような感覚に陥る。
ランスは、ふと鏡に見入った。
「うつらない。」
ランスが力なく鏡に触れる。ミストがどうしたのか尋ねると、ランスは黙ったまま首を振った。
「買い物、行きましょうか。」
「急に、元気がなくなったな？ 冗談混じりに、透けるから食べられないじゃないですか！ とでも言うと思ったんだがな。」
ミストが声を真似て、ランスが言うと思っていた事を小馬鹿にするように話した。当の本人は目をぱちくりさせて、キョトンとしている。
「ああ、そういえば。そう、ですね。では、どうしましょう？」
虫にも殺されそうな声。ミストはそれを案ずる。
「どうした。大丈夫か？」
「いえ、少し苦しいだけです。気にしないでください。」
とても気にしないではいられない言葉。それに表情。
「何かあるなら、話してくれた方が良い。差し支えなければだが。」
「じゃあ、聞いてほしいかな。でも、何も言わなくていいの。ただ、そこに居てください。」
聞いていて欲しいが反応などはせず黙っていて欲しい。そんな注文にミストは少しも間を開けることなく、こくりと一回頷いた。それを見て、ランスは慣れたように椅子に座りそれから、話しだした。
「自分の居なくなった後の世界で、もう一度生を受けるというのは案外、辛く苦しいものですね。」
背もたれに背中を置いて、上を向く。
「わかっていました。悲しむ人は居ないと。しかし、こう、何でしょうか。堪えるものがあります。」
ゆっくりと、しかし休憩を置くことなくランスは話し続ける。
「悲しむ人が居ない事ではありません。何も変わることなく、絶え間なく動き続ける世界。そこに私が居ない事がです。いや、居ないならそれで良かったかもしれません。」
グッ、と拳に力がこもった。
「何も知らないでいればよかった。それこそ、意志の無い人形にでもなってしまった方が随分、楽だったのかも知れない。そう思います。」
しばらく、沈黙が続くとランスはふぅ、とひと呼吸置いて立ち上がる。
「誰にも認識されず、誰の記憶にも残らない。それは果たして生きていると言うのでしょうか？」
疑問を投げられたにも関わらず、ミストは返さない。まだ馬鹿正直に何も言わなくていい、その一言を守っているのだろう。
「、、、言いたい事の少しはいえて、スッキリしました。ありがとうございます。では行きましょうか。」
本当に、スッキリしたのかは定かではないが、幾分か明るさを取り戻したランスはぐっと伸びをする。
「俺がいるぞ？」
その時、突然ミストがやけにはっきりとした口調で言った。一瞬、それが何に対しての事かランスはわからず困惑したようだが、直ぐに笑みをこぼす。
「狂おしい程に素敵ですね。」
そう言うとしばらくの間、二人は見つめ合っていた。
