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04 姫様救出02 姫様の婚約者の屋敷にて

王都には情報収集の為に、いくつもの【目玉（めだま）（仮称。魔法で作られた目。正式名称決めるのめんどくさい）】を放（はな）ってある。

姫様と相談していた最中（さいちゅう）から、お目当（めあ）ての屋敷の近くに【目玉（仮称）】を一つ移動させておいた。

それを目印にして、【転移】で王都にやって来た。

俺の着ているローブには、【認識阻害】の魔法が掛かっている。

さらに、【隠蔽（いんぺい）】と【人除（ひとよ）け】の結界も張って転移して来たので、周（まわ）りの人たちには気付かれていないはずだ。

結界を解除して、お目当（めあ）ての屋敷の前に居る門番に近付き、話し掛ける。

「姫様の使いで来た。手紙をアントニオ様にお渡ししたいのだが、姫様の字であると確認できる方をお願いしたい。」

「少し待っていただきたい。」

門番の一人が、屋敷へ走って行った。

少しすると、屋敷から執事らしき人が歩いて来た。

「お待たせいたしました。姫様の使いとのことですが？」

ジロジロ見られる。まぁ、怪しい奴だし仕方が無いよね。

「姫様からの手紙をアントニオ様にお渡ししたいのだが、あなたは姫様の字であると確認できますか？」

「はい、姫様の字は存じ上げております。」

「では、確認をお願いします。」

封筒を渡す。

「確かに姫様の字でございます。」

「アントニオ様に急ぎお渡ししていただき、ご返事をいただきたい。」

「…かしこまりました。」

何か疑われてるなぁ。

刺激しない様に、ここで待つか。

「ここで待っているので、急ぎお願いします。」

「いえ、姫様からの使いの方を、ここでお待たせする訳にはまいりません。どうぞ中へ。」

体から迸（ほとばし）る殺気（さっき）が、セリフと合ってないんですがね！

窓の無い部屋に通されるパターンぢゃないですかね？！

しかし、ここで時間を取られるのも嫌なので、大人（おとな）しく従う事にする。

ちょっと動揺（どうよう）してしまったが、よく考えるまでもなく【転移】で逃げられるからね。大丈夫だよね？

執事さんに付いて行き、屋敷の中に。

従者（じゅうしゃ）の控室（ひかえしつ）なのか、殺風景（さっぷうけい）な部屋に通（とお）された。

「こちらでお待ちください。」

そう言って、すぐに行ってしまう執事さん。

遠ざかる足音が一つと、近付いて来る足音が二つ。

二つの足音はドアの辺（あた）りで消えた。ドアの傍（そば）で控（ひか）えているのだろう。

踏み込んで来ない事に一安心（ひとあんしん）する。窓も有るしね。（笑顔）

する事が無いので、殺風景な部屋を観察しながら待つことにしよう。

貴族の屋敷に来るのって、これが初めてだからね。

ドアがノックされて開く。執事さん再登場。

「アントニオ様がお会いになられるので、いらしてください。」

言葉遣（ことばづか）いが丁寧（ていねい）になったかな？

執事さんの後に付いて、屋敷内を歩く。

そして、立派なドアの前で立ち止まり、ノックする執事さん。

「お連れしました。」「どうぞ。」

短いやり取りがあり、俺は部屋の中に通された。

「ようこそ、私がアントニオです。」

少し華奢（きゃしゃ）な感じがする男に、そう挨拶（あいさつ）された。

「こんにちは、ナナシです。」

俺も挨拶を返す。

アントニオは執事さんに、「外（はず）して下さい、秘密の話をします。」と言って、執事さんを下がらせた。

一礼（いちれい）して部屋を出て行った執事さん。

部屋から出て行った執事さんですが、ドアから少し離れたところで、他の二人と一緒に控（ひか）えているご様子です。

やはり警戒されているね。

でも、そこまで警戒するほど怪しくはないですよー。（怪しくないとは言ってない）

俺の意識が廊下に向いている事に少し苦笑（にがわら）いを浮かべながら、アントニオが訊いてくる。

「手紙の内容は、本当の事ですか？」

その質問にそのまま答えたところで、その言葉が信用されるかどうかは別問題。

だから、こう言う。

「姫様を転移魔法で連れて来たいんだけど、この部屋に連れて来ていい？」

「はい。ここで構（かま）いません。」

すんなり返事が返って来た。話が早くて結構（けっこう）な事だ。

「じゃあ、連れて来る。」

この部屋に、こっそり【目玉（仮称）】を一つ残し、隠（かく）れ家（が）に【転移】した。

隠れ家に戻って来た。

ソファーに座り、行儀（ぎょうぎ）良くお茶している姫様がそこに居た。

『おお、お姫様っぽい。』とか思ったが、用件をさっさと終わらせよう。

「アントニオに話を付けて来た。アントニオのところに転移するぞ。」

そう言って、姫様に立ち上がってもらい、近くに寄ってもらう。

「いくよ。」

そう言って、アントニオの部屋にこっそり残した【目玉（仮称）】を目印に、さっさと【転移】した。

景色がアントニオの部屋のものに変わる。

「連れて来たぞ。」

アントニオに声を掛ける。

「もう一人連れて来る。」

そう言って、【転移】をもう一往復。

【魔法の腕】で持って来た、気絶したままの娘（こ）をソファーに寝かせてもらう。

ふう。

これで一息（ひといき）吐（つ）いたぜ。

「シルフィを助けていただき、心から感謝いたします。」

頭を下げるアントニオ。

「成（な）り行（ゆ）きで、何となくした事だ。気にしなくていい。」

そう返して、アントニオにお願いをする。

「それよりも、少しお願いしたい事が有る。」

「はい、何なりと。」

「俺が転移魔法を使えるという事を隠したいので、姫様ともう一人の娘（こ）がここに居る事を隠してほしい。」

「はい、分かりました。」

「あと、今回の事件を俺も調べてみたいと思っている。俺の知った情報をそちらに知らせる時、どうするかを決めたいのだが、犯人が誰か分からない今の状況で、ここの門番に手紙を渡すというのは大丈夫か？」

「重大な事件ですから慎重に行動すべきですね。門番に手紙を渡すのは避けましょう。ここに転移して来るというのは？」

「いやいや、一番不用心だろ。」

「いえいえ、転移してくるのを防ぐ手立てを思い付きませんので、あなたが敵にまわった時点で終わりかと。」

いやいや、諦めんなよ。諦めたらそこで試合終了だよ？

でも、『それもそうか。』とも思う。

「あー、そっちがそれでいいなら、そうするか。じゃあ、何か分かったら知らせに来る。」

「はい。よろしくお願いいたします。」

よし。これで、一区切り付いたね。

隠（かく）れ家（が）に帰る前に、姫様にお願いしておく。

「姫様。」

「はい。」

「あの娘（こ）の事よろしくね。馬車で移動してここまで来れるくらいの日数だから、3日くらいかな？」

「あーー。」

なんとなく絶望感を漂（ただよ）わせる姫様。

「ナナシさん。持って帰っていただく訳にはいきませんか？」

「いらない。」

「そこをなんとか。」

「いらないってば。」

「あんなもの、私だっていりません。」

うん。酷（ひど）い言い方だね。（苦笑）

「諦（あきら）めて。」

「そんなー。」

がっくりする姫様。

俺だって、あんなものいらないんだから、仕方が無いよね。

「では、また。」

そう言って、隠（かく）れ家（が）に【転移】した。

すぐ、アントニオの部屋に、【転移】で戻る。

「どうしました？！」

少し驚いた感じのアントニオ。

「やっぱり、持って帰ってくれるんですねっ！　私、信じてましたっ！」

「いや、それは無い。（キッパリ）」

姫様、再びがっくり。

床に「あーー。」とか、話し掛けていらっしゃいます。

うん。申し訳ない。

本当に申し訳ない。

がっくりしている姫様を無視して（←ヒデェ）、アントニオに話し掛ける。

「うっかりしてた。転移魔法の事は秘密だから、歩いて屋敷から出ないと。」

「…ああ、そうですね。」

アントニオも苦笑（にがわら）い。

「では、また。」

そう言って、ドアから普通に出た。

屋敷を後（あと）にし、屋敷から少し離れたところで、【隠蔽（いんぺい）】と【人除（ひとよ）け】の結界も張ってから、隠れ家に【転移】した。

ふう。

やれやれだぜ。

＜部屋に残された二人＞

「なんか、変わった人だったね。」

「ええ、そうね。」

がっくりしたまま、アントニオにそう答えたシルフィ。

「シルフィが無事で良かった。」

「うん。そんなことより。」

「そんなことより？！」

「この娘（こ）を、別の部屋に隔離（かくり）してください。」

「えーっと。扱（あつか）いが酷（ひど）くない？」

「そんなことないです。起きない内（うち）に早くしてください。さぁ早く。」

「…ああ、分かった。」

姫様に言われた通りに、執事さんに命じて寝ている娘（こ）を隔離（かくり）させるアントニオだった。