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59 王都騒乱04 王都をさまようバディカーナ伯爵家の馬車02

（人名）

フロト　　バディカーナ伯爵家の御者（ぎょしゃ）。

ジェイス　バディカーナ伯爵家の執事（しつじ）。

サミエル　バディカーナ伯爵家の護衛のリーダー。

＜バディカーナ伯爵家の御者（ぎょしゃ）フロト視点＞

交差点を左に曲がった。

次の交差点でもう一度左に曲がれば、予定していた道に戻れる。

視線の先の交差点に何も異常が見られなかったことにホッとした。

もう一度左に曲がり、予定していた道に入った。

この道は騎士団が警備しているはずだから、もう大丈夫だろう。

そう思うと安心する。

「気を抜くな。この辺（あた）りでは弓矢に警戒しろ。」

左隣に座る護衛のリーダーのサミエルさんがそう言い、手にしている盾（たて）を高く構（かま）えた。

そうか。この辺（あた）りは高い建物が多い。少し遠くからでも矢が届くかもしれない。

矢にも警戒しながら、慎重に馬車を走らせた。

道の端（はし）を歩いていた男が馬車の前に飛び出して来た。

！！

咄嗟（とっさ）に手綱（たづな）を引いた。引いてしまった。

しまった！

「襲撃だ！」

サミエルさんが怒鳴（どな）るのとほぼ同時に、護衛の一人がその男に体ごと突っ込んで行った。

「こっちもだ！」、「右からも来たぞ！」

周囲から護衛たちの声が上がる。

どうすべきか悩んでいる内に馬が足を止（と）め、馬車が停（と）まった。

こうなってしまっては私に出来る事は何も無い。

右隣に座る護衛が差し出してくれた盾（たて）の陰（かげ）に身を潜（ひそ）める。

襲撃を受けたことはこれまでにも何度か有ったが、これに慣れるなんてことは無いのだろう。

心臓がバクバクする音を聞きながら、私は盾（たて）の陰（かげ）で体を小さくした。

＜ある裏ギルド視点＞

馬車が近付いて来る。護衛が囲（かこ）んでいる。

どちらの馬車なのかは分からないが、俺たちには関係無い。

依頼は『オークキングを持って来い。』なのだからな。

仲間に目で合図（あいず）する。『やるぞ。』と。

そして、馬車が予定していた場所までやって来るのを待つ。

だが、俺たちよりも先に仕掛けたギルドが現れた。

ここから少し離れた場所で馬車を襲い、護衛たちとやり合っている。

くっ。どうする？『乗る』か？『待つ』か？

あの位置なら、仲間の弓矢の射程範囲のはずだ。

場所は予定通りではないが、何とかなりそうだ。

こちらに背を向けている襲撃者と、それに対応している護衛の両方に射掛（いか）けて手傷（てきず）を負（お）わせ、そこを一気に突破して馬車に張り付こう。

護衛の内側に入ってしまえば勝ったも同然なのだ。

予定通り、先（ま）ず仲間に矢を射掛（いか）けさせる為に、『実行』の合図（あいず）を送る。

剣に手を掛け、仲間が矢を射掛（いか）けるのを待つ。

………が、矢が飛んで行く様子が無かった。

合図（あいず）を見逃したのか？

もう一度、『実行』の合図（あいず）を送り、矢が飛んで行くのを待つ。

それでも、やはり矢が飛んで行く様子は無かった。

まさか、既に捕（と）らえられたのか？

もしそうなら、ここに居るのは危険だ。

即座に『散開』の合図（あいず）を出し、裏の道に向かって走る。

一度や二度の失敗は、当然、織（お）り込（こ）み済（ず）みだ。

何度でも仕掛けてやるとも。諦めたりなんてするものか。

次の襲撃予定地点での計画を頭の中で修正しながら走った。

裏の道に出る前に走るのを止（や）め、通り掛かっただけの冒険者のフリをして裏の道に出る。

！

そこには、騎士団員が待ち構えていた。

「かかれ！」

アッという間に取り押さえられた。

「何をするんですか？！」

ただの冒険者のフリをして抗議する。

「言い訳は留置場でしろ！」

だが、俺を取り押さえた騎士団員は、そう言ってまるで取り合おうとはしなかった。

ロープで縛（しば）られ、連れて行かれる。

どれだけ抗議しても無視され、馬車に放（ほう）り込（こ）まれた。

馬車の中には、弓矢で攻撃するはずだった仲間たちが居た。

既に捕（と）らえられていたのか…。

俺たちの後にも、さらに縛（しば）られた者たちが運ばれて来た。

グッタリしているその男たちは、先ほど襲撃していた者たちなのだろう。

そして走り出す馬車。

留置場に連れて行かれるのだろう。

くそう。

まだ襲撃していなかったんだから、襲撃していた奴らと一纏（ひとまと）めにされて裁（さば）かれるのは嫌だな。

馬車に揺られている間に、通用しそうな言い訳を考えておくことにしよう。

＜バディカーナ伯爵家の御者フロト視点＞

しばらく斬り合う音と護衛たちの怒号（どごう）が続いた。

その間、私は盾（たて）の陰（かげ）に隠れて体を小さくしていた。

しばらくすると、「もう大丈夫です。」と隣で私を守ってくれていた護衛に声を掛けられた。

彼の持つ盾（たて）の陰（かげ）から体を出して周（まわ）りを見る。

すると馬車の周囲には、襲撃者たちを縛（しば）りあげる、甲冑（かっちゅう）を身に着けた騎士団員たちの姿が見えた。

彼らの姿を見て安堵（あんど）する。

ふぅ。

襲撃を退（しりぞ）け、王宮に向けて馬車を出す。

何人かの護衛がここで脱落してしまったが、護衛のリーダーのサミエルさんが言うには想定の範囲内とのことだった。

私は、馬車の周（まわ）りを囲（かこ）む護衛たちに気を配（くば）りながら馬車を走らせる。

このまま予定通りの道を行けるかと思ったが、前方で火の手が上がり、馬車が急停止したのが見えた。

騒然（そうぜん）とした様子で、甲冑（かっちゅう）を身に着けた騎士団員たちが慌（あわ）ただしく動いているのが見えた。

これは駄目か？

少し悩んで、私は左の道に馬車を進めた。

「困った…。」

馬車を走らせながら、思わずそう呟（つぶや）いてしまう。

渋滞を避けて馬車を走らせ続けているのだが、王宮に近付くどころか逆に遠ざかってしまう。

私は焦（あせ）る。

だが、伯爵様を確実に時間までに王宮へお連れしてみせるとも。

馬車を停（と）めて『ここから先は歩いてください。』なんて、言えはしないのだ。

馬車で王宮まで送り届ける事が御者（ぎょしゃ）の仕事なのだ！

伯爵様を歩かせたりなどしてなるものか！

だが、このままでは時間までに王宮に辿（たど）り着（つ）けないかもしれない。

何か良い方法を考えなければならないだろう。

執事のジェイスさんと護衛のリーダーのサミエルさんとも相談して、遠回（とおまわ）りになるが、クラソー侯爵邸の方から王宮に向かうことにした。

そちらから王宮に向かえば、騎士団が道を塞（ふさ）いでいても、その者たちはこちらの陣営の者たちらしく、『バディカーナ伯爵家の馬車だと言えば通してもらえるはずだ。』とのことだった。

私は進路を変え、遠くなった王宮を横に見ながら馬車を西に走らせた。

王宮から離れていくと、道が空（す）いていて順調に走れた。

少し走ったら、目の前に道を塞（ふさ）ぐ様に連（つら）なる馬車列が見えた。

く。こんな時に…。

通してくれる様に頼む前に、速度を落として近付いて馬車に描（えが）かれている紋章（もんしょう）を確認する。

その紋章（もんしょう）は、ケメル公爵家のものだった。

困った。

公爵家の馬車列に指図（さしず）など出来ないし、追い越す訳にもいかない。

そうなると進路は一つしかない。

王宮とは逆方向に向かうことになってしまうが、貴族社会では当然のことだ。

ずっと馬車と並走してきた護衛たちに疲れが見えるのが気掛（きが）かりだが、仕方が無いのだ。

止（や）むを得（え）ず、私は馬車の進路を変える。王宮とは真逆（まぎゃく）の南に。

うんざりする様な声が並走する護衛たちから上がるが、仕方が無いのだ。

私は、彼らに気を配（くば）りながら慎重に馬車を走らせる。

暗くなり始めた東の空に、焦（あせ）る気持ちを抑（おさ）えながら…。

御者（ぎょしゃ）さん視点での王都の状況と、騎士団が意外と活躍していたりしてたお話でした。

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