姫様を助けたのは失敗だったが、割と好き勝手に生きています。

第十四章 異世界生活編09 魔術師の街の騒動 後編 ＜勝負＞

38 勝負14 『魔術師の街』サイド 再戦03 敗走 アンナ視点

オークキングの討伐は失敗しました。

魔術師が二人逃げ出した事を切（き）っ掛（か）けに、冒険者たちが逃げ出して。

私はクララの手を引いて、全力で森の中を走ります。

「どうして…。」

そんなクララの声が聞こえてきました。

ですが、クララのその疑問に答えようにも、私にもサッパリ分かりません。

それに、何に対しての『どうして…。』なのかも。

だけど今は、オークから逃げ切るのが先決です。

私はクララの手を引いて、全力で森の中を走ります。

冒険者たちや魔術師たちに次々と追い抜かれました。

彼らは、「ふざけやがって！」とか「やってられるか！」とか「どうなっているんだよ！」とか言いながら走り去って行きました。冒険者たちも魔術師たちも。

どうして、こんな事になったのでしょう？

オークとの戦いは優勢に進められていたのに。

それなのに、魔術師がたった二人逃げ出しただけで総崩（そうくず）れになりました。

訳が分かりません。

「どうして…。」

私も、無意識の内（うち）にそう呟（つぶや）いていました。

しばらく走りました。

大勢（おおぜい）の冒険者たちや魔術師たちに追い抜かれましたが、オークには追い付かれていません。

このまま逃げ切れればいいのだけれど…。

またしばらく走ったら、ケインさんに追い抜かれました。

彼の護衛の人たちは居ませんでした。

オークたちを足止（あしど）めする為に戦っているのでしょう。少し後ろで戦闘音がしますから。

私はクララの手を引いて走ります。

前だけを見て。全力で。

足音が後ろから近付いて来ます。

足音の間隔が長い気がします。

…オークかもしれない。

その足音はまだ小さい。

『余裕がある内に距離を見ておこう。』と思い、振り返りました。

やはりオークでした。

オークが一体、追って来ています。

だけど、まだ距離が有る。大丈夫だ。…多分（たぶん）。

私はクララの手を引いて走ります。

かなり疲れている様に見える彼女を気遣いながら。

それでも全力で。

前を走っていたケインさんが転（ころ）んだのが見えました。

起き上がろうと慌（あわ）てています。

こちらを振り返ったケインさんが、恐怖で顔を歪（ゆが）めるのが見えました。

オークが、私たちの後ろから追って来ているからでしょう。

今の私には、ケインさんに構（かま）っていられるほどの余裕なんて有りません。

それに、私はクララを守る為に来ているのです。

クララの手を引きながら、私はケインさんの横を走り抜けました。

ケインさんはすぐに立ち上がった様で、私たちの少し後ろを走って来ています。

叫び声を上げながら。

「きゃっ！」

そんな声がして、グンと手を引っ張られました。

振り返ると、クララが転（ころ）んでいました。

いや、転（ころ）ばされたみたいです。

ケインさんがクララの服から手を放（はな）すのが見えたから。

ぶちのめしたい衝動に駆られますが、今はそれよりも先にクララです。

クララを立ち上がらせようとしている間に、ケインさんは私たちの横を走り抜けて行きました。

「立って！」

クララにそう言いますが、立ち上がってくれる様子は有りません。

どこか怪我をしたのかもしれません。

「【ヒール】、【ヒール】、【ヒール】。」

取り敢えず、クララが怪我をしていそうなところに【ヒール】を掛けました。

オークがこちらに向かって来ます。

私は、ショートソードを抜いてオークに向かって行きます。

クララを逃がす時間を稼ぐ為に。

ショートソードを構（かま）えながら、背後に居るクララに向かって言います。

「逃げて！」

だが、クララは立ち上がろうとしてくれません。

くっ。

とにかく今は、時間を稼ぐ！

目の前まで来たオークが腕を振るってくる。

その腕を払う様にショートソードで斬り付ける。

オークの腕に浅い傷が出来た。

ほとんど切れていない様だ。

でも、いい。

とにかく今は、時間を稼ぐのだ！

オークをクララに近付かせない様に気を付けながら、オークの腕に斬り付ける。

全神経を集中して。

オークと戦うのは初めてだ。

勝てる気がしない。

剣術は得意じゃないから。

そもそも、メイドだし。

そもそも、メイドだし。

ええ。

メイドなのに、どうしてこんなところでオークと戦っているのでしょう？

ふと、そんな事を考えてしまいましたが、今はそれは後回（あとまわ）しです。

メイドにだって、時間を稼ぐことくらいは出来るはず。…多分（たぶん）。

とにかく今は、時間を稼ぐ！

そして、機会を見付けてクララと一緒に逃げる！

今の私に出来る事はそれしかない！

オークは、ちまちま斬り付けて来る私に怒ったのか、体当たりを仕掛けて来ました。

それを横に飛んで避（よ）ける。

が、避（よ）け切（き）れずに弾（はじ）き飛（と）ばされました。

くそう。

素早く体勢を立て直して、オークを見る。

オークは私を見失（みうしな）った様で、辺（あた）りを見回（みまわ）しています。

そして、クララに気付きました。

クララの方に行こうとするオークに、斜め後ろから斬り掛かる。

オークの足に浅くない傷を付ける事が出来た。

オークが腕を振りながらこちらを向く。

その腕を躱（かわ）して、後ろに下がる。

オークは、こちらに向かって歩いて来る。

それに合わせて、私も後ろに下がる

よし。

このままクララから引き離そう。

ショートソードで切り掛かるフリをしながら、さらに後ろに下がります。

オークが、さらにこちらに向かって来る。

クララとの距離がどんどん開いていく。

その事にホッとした。

ホッとしたのがいけなかったのでしょう。

何かに足を引っ掛けて、尻餅（しりもち）をついた。

慌（あわ）てて立ち上がろうとしたら、足が滑（すべ）った。

ヤバッ！

オークが振り下ろしてきた腕はギリギリで躱（かわ）せた。

だが、その後に来た、払う様に振られた腕は躱（かわ）せなかった。

ドカッ！

私はオークが振った腕に弾（はじ）き飛（と）ばさた。

そして…。

視界が真っ暗になりました。