姫様を助けたのは失敗だったが、割と好き勝手に生きています。

第二章 王宮滞在編

01 ナナシ、王宮に行く。それと、あててんのよ

アントニオの屋敷に保護されていた姫様が、王宮に帰ることになった。

その際（さい）に、俺も一緒に王宮に行くことになってしまった。

姫様に必死に説得（笑）されたからだ。

王宮から迎えに来た護衛付きの馬車に姫様と一緒に乗り、王宮へ向かった。

王宮に着いたら、王様と王妃様に謁見（えっけん）することになっていた。

『よし、帰ろう。』と思った。

それを察（さっ）したのか、姫様が俺の腕を掴（つか）む力をより強くした。

腕を離してくれそうにない。

そのまま玉座（ぎょくざ）の間（ま）まで姫様に連行(●●)され、王様と王妃様に謁見（えっけん）することになった。

王様と王妃様には大変感謝された。

そして、褒美（ほうび）にお金をたんまりとくれた。

「この国に仕（つか）えてくれるなら、相応（そうおう）の地位を与えよう。」とまで言われた。

もっと高圧的な態度も予想していたのだが、こちらの意思を尊重（そんちょう）してくれる様（よう）だった。

この国には愛着（あいちゃく）も住処（すみか）も無いので、仕（つか）える気は無い。

他の国にも行ってみたいしね。

だから、その申し出は断った。

そうしたら今度は、しばらくの間、王宮に滞在してくれるように頼まれた。

恩人を歓待（かんたい）しないといけないとか、メンツ的な物とかが有るのかもしれないね。

よく知らんけど。

「滞在している間、何か要望があれば王女に。」と王様が言うと、俺の腕をずっと掴（つか）んだままのその王女様が、「はい。」と返事をした。

何だか良く分からない状況だね。（←どこか他人事（ひとごと））

謁見（えっけん）を終えて玉座（ぎょくざ）の間（ま）を出た。

ふぅ。

初めての経験で緊張した。

そして次は、姫様の私室に連行されるんだそうです。（←やっぱりどこか他人事（ひとごと））

俺の腕を掴（つか）んで引っ張る姫様が、そう教えてくれました。

さっきからずっと空気の様になっているが、アントニオも一緒に居る。

その姫様の婚約者さんを『この姫様による城内引き回しを止（と）めてはくれませんかねぇ。』という気持ちを込めて見る。

が、婚約者さんからは苦笑いしか返って来なかった。

婚約者さんェ…。

姫様の私室に連行されて来た。

俺の腕を掴（つか）んだままの姫様に引っ張られるままソファーに座ると、メイドさんがサッと紅茶を出してくれた。

アントニオの屋敷にもメイドさんが居たが、王宮のメイドさんは所作（しょさ）が綺麗だな。

ついつい、目で追ってしまう。

メイドさんに見慣れてないから、仕方が無いよね。（←誰に対する言い訳だよ）

それはそれとして。

出された紅茶を味わいつつ、姫様に訊く。

「王宮に滞在してくれるように王様に頼まれた訳だが…。王宮で何をしていろと言うんだろうな。王宮に滞在したことが無いから分からないんだが。」

「のんびりしていただいて構（かま）いませんよ。何もせず、料理を楽しんで、のんびりと過ごしていただければ。仕事で地方から来た貴族の方々は、そうしてから帰られますよ。」

「堕落（だらく）する未来しか見えないな。」

「『のんびり過ごしたい。』とおっしゃっていましたよね？ その予行演習とでも思えばいいんじゃないでしょうか。」

あー、アントニオの屋敷に居る時に、そんな話をしたかもしれないなぁ。

でも、俺の考える”のんびり過ごす”とは違う気がするなぁ。

堕落（だらく）成分が、無駄に多過（おおす）ぎる気がする。

”のんびり過ごす”ではなく、”誰かに養（やしな）われる”みたいな感じがするね。

まぁ、せっかく王宮に居るのだから、王宮でしか出来ない事をするか？

王宮内を見て回るか？ 庭とか見てみたいかも。

すごい庭とか在りそうだよね。何となくだけど。

「王宮内を出歩くのはいいのかな？ いや、格好（かっこう）が怪しいからダメかな？ 不審者の様に見られちゃうかな？」

一般ピーポーな服に、薄汚（うすよご）れたローブだもんね。

「でしたら、お召し物を仕立てさせましょう。」

「では、別室に用意をさせてきます。」

姫様が言（い）うや否（いな）や、そう言ってメイドさんが、サッと部屋を出て行った。

姫様サイドの展開が速い。（苦笑）

メイドさんが出て行ったドアを見て、姫様を見て、言う。

「いやいや、そこまでしてもらう必要は無いよね？」

「ナナシさんに王宮で過ごしてもらう為に必要な事です。（キッパリ）」

あ、この顔は何を言っても無駄なヤツだ。

この何日かの付き合いで、俺も多少は姫様のことを理解してきている。

アントニオの表情もそう言っているので、割とよく有る事なのだろう。

紅茶が無くなる頃に、メイドさんが戻って来た。

「別室の用意が出来ました。今から採寸（さいすん）させていただいてもよろしいでしょうか？」

「ええ、お願いします。さぁ、ナナシさん行きましょう。」

姫様が俺の腕を引いて立ち上がらせる。

「姫様はご公務をお願いいたします。」

「ぐふっ。」

姫様の口から、王女様らしくはないが、姫様らしい声が漏れた。

情けない顔でメイドさんを見る姫様。

メイドさんニッコリ。

姫様がっくり。

そんな姫様とアントニオを置いて、俺は別室へ向かった。

もう少し、がっくりした姫様を鑑賞していたかったけど。（←おい）

姫様の私室の二つ隣の部屋に通された。

ここが俺の寝泊まりする部屋だと教えられた。

姫様の部屋から近過（ちかす）ぎるよね。不用心だよね。

メイドさんに言っても仕方が無いので、後で姫様に言っておこう。

姫様に言っても、無駄な気がするけどね。（苦笑）

間（あいだ）の部屋は、アントニオが王宮に滞在している時に使っているとのことだった。

部屋の中には四人のメイドさんが居た。

こちらに向かって綺麗な礼をする。

メジャーらしきものを首に掛けた人が二人に、記録係らしき人が一人と、助手的な人なのかもう一人。

この部屋まで連れて来てくれたメイドさんは帰って行った。

首からメジャーを掛けたメイドさんの一人が、元気よく、フレンドリーに言う。

「じゃあ、採寸（さいすん）するから脱いで。（喜）」

隣の人から肘打（ひじう）ちが入った。

「ぐふっ。」

「お召し物をお願いします。」

助手的なメイドさんが俺に近付いて来て、言う。

ローブを脱ごうとして、ハタと気付く。

【認識阻害】のこと、どうしよう。

顔を晒（さら）すのはマズイ気がする。

先日の姫様の様子が頭を過（よぎ）った。

「ちょっと、タンマ。」

慌（あわ）てて、そう言った。

そして、動きを止めるメイドさんたち。

あれ？ 『タンマ』が通じたのか？

いや、そんな訳ないか。雰囲気で察（さっ）したんだな。

それはともかく、考える時間を稼（かせ）ごう。

「ちょっとトイレ。」

そう言って、トイレの場所を教えてもらい、トイレへ。

この世界のトイレは、オマル的なアレだ。

『王宮でもそうだよねー。』と、少し残念な気持ちになりながら、【認識阻害】の事をどうするか考える。

すかさず、頭の中で【多重思考さん（多重思考された人（？）たちのリーダー）】に言われた。

『【精神魔法グループ】が、対象の認識を阻害し、かつ、それに気付かせない魔法を作りました。この魔法を顔に掛ければ、顔を見られても大丈夫です。』

少し考え、それでいけそうに思ったので、その魔法を顔に掛けて、トイレから出た。

ローブを預けて、採寸（さいすん）をしてもらう。

メイドさんたちは特に変な反応を示さないので、上手（うま）くいってるのだろう。

先ほど肘打（ひじう）ちをされて『ぐふっ。』っていたメイドさんがリーダー格なのか、その人がメインで採寸していく。

で。このメイドさん。やたらと体に触（さわ）ってくるんですがっ。

「なかなかイイ筋肉ですね。」（ふにょん）「ここも。」（ふにょん）「ここも。」（ふにょん）「むふふ。」「ここも。」（ふにょん）「むふふふー。」

あと、やたらと柔（やわ）らかいんですがっ。

これが噂に聞く”あててんのよ”かーーっ。

いいですね。（キリッ）

しばし、至福（しふく）の時を味わう。

「腕を横に伸ばしてー。」（ふにょん）

「お、おう。」

少しキョドってしまいますが、仕方が無いよね。

ど、ど、ど、童貞ちゃうよっ？

至福（しふく）の時が終わり、スツールに腰掛けるよう促（うなが）される。

足の採寸（さいすん）もしてくれる様だ。

履（は）いてるのはブーツだもんね。王宮には合わないよね。

スツールに腰掛けるとブーツを脱がされた。

他人（ひと）に靴を脱がされるのなんて、初めての経験だよ。

貴族さまにでもなった気分だね。（←単純）

そして始まる採寸。少しくすぐったい。

あと、後頭部。

ふにょんです。

ふにょんです。

大事（だいじ）なことなので2回言いました。

”あててんのよ”再びっ。

理由のない至福（しふく）が後頭部を襲います。

むほー。（歓喜）

ナナシが『むほー。』している、その頃。

「彼がいいと思うんだけど。」

「あー、そうだろうなと思ったよ。」

「アンはどうなの？」

「あー、いい人なのは間違いないかな。」

「アン自身は、どうなのよ。」

「うーん、まだちょっとそういうことは、考えられないかな。」

「嫌ではないのよね。」

「うーん、どうだろう？」

「私は、彼にしたいわ。」

「うん、いいと思う。秘密を共有してくれると思うし。」

「急いで行動を起こす必要は無いけれど、最低でも王都には留（とど）まってもらわないとね。」

「取り敢えず、結婚式までは留まってもらう様に頼もうか。」

「ええ、そうしましょう。」

姫様とアントニオは、公務の合間（あいま）にそんなお話をしていたのだった。

夕食時。

王宮内にいくつか在るという食堂の一つで、姫様とアントニオと俺の三人で食事をしていた。

もう少ししたら（詳細な日数は聞いてなかった）姫様とアントニオの結婚式があるんだそうだ。

「それまで王宮に滞在してほしい。」、「結婚式にも出席してほしい。」なんてことを二人に言われた。

王宮での滞在は、長くとも一週間程度と考えていたのだが、どうしたものか。

取り敢えず、二人に結婚のお祝いを述（の）べさせてもらい、ちょっと考えてから答える。

「王族の結婚式なのだから、外国からも賓客（ひんきゃく）とかが来たりするんだろう？ 俺みたいな怪しい奴、入れちゃダメだろ。」

当（あ）たり障（さわ）りの無さそうな正論を言う。

姫様が、「本当はめんどくさいんでしょ？」と、半笑（はんわら）いで訊いてくる。

「あー、うーーん。」と、何と言おうか言葉を探す。

何と言おうか言葉を探すのが面倒になったので、正直に「うん、めんどくさい。」と答えた。

姫様とアントニオは半笑いで、「そう言うと思いました。」と言う。

二人とも俺の事をよく分かってくれている様で、ホッとした。

不快に思われても仕方がない状況だったよね、これって。

『それじゃあ、しょうがないですね。』って感じで、この話は終わると思っていたのだが、予想外に粘られた。

正論さんを盾に回避に専念したのだが、食後のお茶の時間までガッツリと粘られ、さらにお願いされて、『末席になら座ってやってもいい。』という辺（あた）りに、なんとか着地した。

かなり疲れましたよ。

仲良くしてくれる人が居るのは有（あ）り難（がた）いんだが、王族っていうのはちょっとね。

俺の様な怪しい人で、のんびりと過ごしたい人には、釣り合わないと思うんですよ。

疲れた俺は、『結婚式が終わったら、王都を離れて海にでも行くかなぁ。』とか考えた。