マーメイド

作者：猫面人

　幼なじみの彼女は人魚だった。両足が一本に繋がった少女。小さい頃から車椅子で過ごしていた。

　ある時彼女は言った。

「私の足はどうしてみんなと違うの？どうして歩けないの？」

僕は答えた。

「それは君が人魚だからだよ」

　それ以来、僕の中で彼女は人魚になった。

　彼女は泳ぐのが上手かった。足をくねらせ華麗に水中を踊った。僕はその時彼女の足が、まるで魚の尾のように見えたんだ。

　水から揚がって人魚は言った。

「私、歩きたいの。自由にいろんなところに行ってみたい」

僕は答えた。

「それは無理だよ。君は人魚じゃないか」

　それ以来、人魚は地上で歩く練習をした。彼女は跳ぶようにして地上を移動した。ある時人にぶつかって殴られてしまった。

　人魚は倒れた。

「痛い。どうして私は殴られたの？」

僕は言った。

「わからないよ。その痛みもわからない」

彼女は涙を流してして言った。

「きっと私が人魚だからなのね」

僕は頷いた。

「きっとそうなんだろう」

　震えた声で彼女は言った。

「私、泣いても良いかな？」

「いいよ。もう泣いてるじゃないか」

人魚は僕の胸に顔を押し付けた。冷たいものが肌を伝った。僕の着ている真っ白なYシャツは悲しい色に変わってしまった。

　その中で、彼女は言った

「私、海を創るわ。自分だけの海。そこで精一杯泳ぐの」

僕は答える。

「その海で、君は浮き上がれないと思う」

「どうして？」

人魚は顔を上げた。そこには海が出来ていた。

「君は人魚だから、涙の中じゃ泳げないんだ」

「人魚にも泳げないところがあるの？」

「そうだよ」

彼女は俯いて言った。

「私、そこで沈んでいたい」

僕は笑って言った。

「いいよ。何度でも引き上げてあげるから」

彼女は震えた声で言った。

「ありがとう」

僕を見上げた彼女の海は干上がって、川が出来ていた。その川の下に、貝殻みたいな笑顔があった。

　僕は彼女に言った。

「君は人魚で良いんだ。僕はそんな君を見ていたいから」

彼女は人魚だから、僕は海でいたい。

なんか本棚あさってたら人魚姫って絵本見つけて、それ読んでたら思い付いた話。