えっ、哀れな男達が泣き叫んでいる？ それじゃあ、暁光帝の出番かな？
平和な海水浴場を狙った怪物どもの大軍は童女の手で見ン事、蹴散らされました。
そのわけを聞いて巨乳ぅんな筋肉美女はビックリです。
「美しくない！」って何？
あ、数学者がよくゆってる奴ですねｗｗｗ
素数の無限性についてサイダックの証明とか？
暁光帝♀：「あれって連続する２つの整数が互いに素であることを証明しておかなくちゃいけないから言うほど簡潔じゃなくない？」
だいじょうぶです。
数学なんてわからなくても面白い小説は描けます☆
ヒト殺したことがない奴が面白い推理小説を描けるくらいですから♪
ん？ あれれ？ ドイル卿って従軍経験あったんじゃ……
まぁ、いいや。
お楽しみください。
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海岸には自由民の商人がだいぶ戻ってきていた。
彼らは今の騒動で放り出された屋台の面倒を見ている。
「今日はもう店じまいかなぁ……」
「騒ぎでだいぶヒトが集まってきてるんだが？」
「お得意様が浜辺で騒いでいるからまだ行けるかもしれねぇぞ」
「嬢ちゃん、坊っちゃん、よっといでー 怖い化け物はいなくなったよー」
海水浴場で上流階級向けの商売をしている彼らは諦めていなかった。
フォモール族は脅威であるが、今はもういない。追い回されて生きた心地がしなかったが、今はもう安全である。
商魂たくましい自由民は頑張っている。
まともな上流階級の人々は目の前で起きたことが現実と思えなくて唖然としていた。けれども、子供達の立ち直りは早く、商人達の呼び声に誘われて屋台へ走っていく。
そうなると、親達も突っ立っているわけにもいかず、執事や女中とともに準備を始める。
海水浴場は何事もなかったように日常の風景を取り戻しつつあった。
「うん。平和だね」
アスタは黄色いビキニの薄い胸を反らせるだけ反らしつつ、可愛いらしい腕を組んで仁王立ち。
「あー…アスタさん、金持ちのおっさん達が向こうで泣き叫んでいますけど？」
もう助からないと博物学者から匙を投げられた人々に視線を向けつつ、金髪の妖精人ナンシーは童女に注意喚起を試みる。
「うん。うるさいね」
魂を恐怖に囚われて泣き叫ぶおっさん達を見つめるが、童女は驚く様子もない。
「あが…あがががっ！ 彼女が見てる！ オレを見てうー！」
「うひぃっ！ もう駄目だ！ もうお終いだぁぁっ！！」
「彼女を…彼女を怒らせてしまったのだ！」
「いぎぃぃぃっ！ 死にたくないぃぃっ！」
「死ね！ 死ぬしかないんだ！」
「そうだ！ 汚れた俺達は死ななければ救われない！」
「あぁぁ！ 彼女にひざまずいて祈ろう！」
「俺を殺してくれぇ！ 能うる限り惨たらしく殺してくれぇ！」
「彼女に殺してもらえれば我々は救われるんだ！」
波打ち際を躄りながらおっさん達が泣き叫ぶ。
「うぅ……」
ビョルンが口と鼻を押さえる。
酷い臭いだ。
全員が失禁しているのだろう。強烈なアンモニア臭である。
あまりの恐怖に耐えられなかったおっさん達は赤子のように泣き叫んでいる。
「うけけっ！ うけけけけけけっ！ かのひょが！ かのひょがいたろぉっ！！」
ろれつの回らないカッポーニさんが大声で叫び、四つん這いのまま、アスタを指差していた。
「いた！」
「あがっ！ あがががっ！ いだ！ いだぁぁっ！！」
「これで殺していただける！」
「死ねる！ すぐ死ねる！ さぁ、死のう！」
「あぁ…どうか！ どうか、俺の首を刎ねてくださいぃぃっ！ 今すぐ！」
「俺は八つ裂き刑を望みまぅ！」
「生きたまま、手足を捥ぎ取ってくださいぃぃっ！！」
「できるだけ！ できるだけ惨たらしく殺ちてくだしゃいぃぃっ！！」
「鼻を削ぎ、耳を捥いでくだされば顔が血まみれになりますので…ええ、息子も大変、喜びます。是非とも」
狂ったおっさん達は腕の力だけで下半身を引きずり、躄り寄ってくる。
「ひっ、ひっ…えぐえぐ…わ、我々は重大な過ちを犯してしまいました。うびゅ…救いがたい過ちを…万死に値します……」
マッチョッキさんだった。
顔が凄いことになっている。
目から滂沱の涙を流しつつ、両方の穴から鼻水をあふれさせ、半開きの口から涎をポタポタ垂らしている。
「うびゅ…我々、商業ギルドの上級会員は…アスタ様を騙して借金を背負わせ、奴隷に貶めてやろうと…企んでいました…ひっぐ、ひっぐ…断じて許されざる…愚行であります……」
酷く無様な様子で罪を告白する。
先ほどまで恩知らずの自分達が卑怯な手段で童女を利用しようと企てていたことを。
けれども、アスタは怒らない。
「ふぅん…けったいなことを思いつくものだね。みんなで相談したのかい？ さすがは人間♪」
命がけで告白した狂人を面白そうに嗤って眺めている。
自分を破滅させるための恐ろしい計り事を聞かされたのに、恐れる様子も、憤る様子も、全く無い。
「生きていてすみません！ 呼吸して申し訳ない！ 存在してごめんなさい！」
「どうか、罰をぉぉ！ 厳しく罰してくださいぃぃっ！！」
「生まれてしまったことを後悔していますっ！ 今すぐ！ 今すぐ死にますので、どうか、お慈悲をぉぉっ！！」
追従してきた、大勢のおっさん達が口々に泣き叫ぶ。
罪悪感に耐えられず、『罰してくれ』、『罰してくれ』と懇願している。
誰しもが泣き、鼻汁を垂らし、大きく開ききった口から絶叫と涎を吹き出している。
腰を抜かして、足に力が入らず、腕の力だけで何とか、躄っている。その足は痙攣し、あまりの疲労で腕も奇っ怪な形にひん曲がっている。
例えようもなく無様で、目を逸らしたくなるほどみっともない。
全員が全員、例外なく、その目に狂気の色を宿らせている。
「あ…あぁ…これが天龍の咆哮の影響なのか。あんなに立派だった商業ギルドの上級会員がみんな、狂ってしまっている……」
慄然とする博物学者。
暁光帝に吼え掛けられた都市や国はこのようにして滅びていったのであろう。目の前の光景にはその過程が如実に示されていた。
宇宙的恐怖に囚われた人々は発狂し、心臓が耐えきれず、皆、死んだのだ。
歪んだ手足を振り回し、背骨が折れるほどにのけぞって。
赤子から老人まで、老若男女の区別なく。
一人残らず。
そして、廃都が死体で埋め尽くされた。
まさしくこの世の地獄だ。
「うぅぅ…駄目だ…見ている私まで……」
おぞましい光景を目の当たりにしてビョルン自身まで胸がムカついてくる。
精神干渉系の魔法は非常に凶悪で、闇属性の精霊魔法くらいしか知られていない。敵を不安に囚えたり、気分を落ち込ませたりすることができる。これは肉体をどんなに鍛えても抵抗できないこと、敵の集団に掛ければ士気をくじけることなど強力だ。
とりわけ、戦争では軍隊の士気が勝敗を左右する重要な因子だから、精神干渉系の魔法は国際的関係にも重大な影響を及ぼしかねない。
そして、回復魔法でも聖魔法でも治療できない。これらの魔法は肉体の傷や病気を治すためのものであって心の問題はどうしようもないのだ。
精神干渉系の魔法が恐れられる由縁である。
しかも、悪巧みをしていた金持ち達を襲ったのは闇魔法どころではない。
比較にならないほど凶悪な暁光帝の天龍の咆哮だ。
「あぅあぅぅぅ…アスタ様ぁ……」
「お願ひしぁすぅ…殺ちて…早く殺ちてぇぇ！」
「いぎぎぎ…ワシの…ワシの目玉を抉り取ってくだされぇぇぇ」
金持ち達は完全に正気を失って、生ける死骸のように迫ってくる。
暁光帝の天龍の咆哮は魂を蝕み、凄絶な恐怖で精神を侵してゆく。そして、最後は心臓を握り潰して絶命させるのだ。
「あぁ…駄目です。もう何をしても私達に…彼らは救えない！」
瓦礫街リュッダはこれら有為な人々を失うことになる。
ビョルンは絶望して海水に膝を着く。
けれども、狂気に侵されて死にゆく人々を見てもアスタは眉１つ動かさない。
「ふぅん…“アスタ様”ね」
むしろ、呼び名を気にかけている。
「まぁ、いいや」
童女はしっかりした足取りで狂った人々の間に進むと右手を水平に上げてまっすぐ伸ばし。
「許す」
只、一言、告げる。
たった一言であったが、それは大気を震わせた。
その効果は激烈。
焦点の合わない目を左右に動かし、涎と奇声だけを漏らしていた人々が目を見開く。
濁った瞳に童女の勇姿が映る。
すると、その場にいた全員が口を大きく開いて。
「「「「「オェロ！ オェロロロロロロロロッ！！！」」」」」
嘔吐を始め、盛大に吐瀉物を吹き出しながら悶絶しだした。
「えぐっ！ えぐっ！！」
「おげぇぇぇっ！！」
「ぶひぃっ！！ ぶひひぃぃぃぃっ！！」
波間で半ば海水に浸りながら悶える人々。歪んだ手足を伸び切らせ、痙攣させながら、開ききった口から絶叫する。
「ぶげ！ ぶげげぇぇっ！！」
「うぎぃぃ！」
「じぬ！ じぬっ！！ じんでじまうぅぅっ！！」
肥満した肉体が釣り上げられた若鮎のように跳ねている。
立派な大人が口から盛大にゲロを噴き出してのたうち回る地獄はどれだけ続いただろうか。
おぞましい叫びと噴出音はしばらく続いた。
やがて、海辺は波の音と荒い息遣いだけになって。
「う…うぶゎ…ゆ…許された！ 我々は許されたのだ！」
狂乱の中からマッチョッキさんがゆっくり立ち上がった。
その目はしっかりアスタを見つめており、瞳に狂気の影は微塵も見られない。
「あぁっ！ あぁっ！ ありがとうございますっ！！」
「許された！ 許されたぞ！」
「何とありがたいことだ！」
「ありがとうございます！ ありがとうございます！！」
「ごでがら毎晩、生ぎで動げるごどぅに感謝を捧げるごどぅを誓いばずぅ！」
宇宙的恐怖から解放され、正気を取り戻した金持ち達は口々に感謝の意を述べて狂喜乱舞している。
「アスタ様、あぢがどぅございまずぅ〜 今後は光明神ではなく、アスタ様に五穀豊穣を願い奉るように致しますぅ〜」
まだ足に力が入らないのだろう。カッポーニさんはたるんだ腹を震わしながら膝立ちしている。
「う〜ん…バカにされた気がするからね、“様”はやめて。ボクのことは“アスタさん”と呼ぶように」
あふれかえる尿と吐瀉物の臭いをものともせず、童女は手を打ち振って呼び名を訂正させる。
「はい！ アスタさん！」
「帰って一族郎党にアスタさんの名前を称えるように言いつけます」
「これからは毎晩、家族共々、アスタさんのお言葉を唱えながら夕食をいただくことにします」
ゲロまみれになったおっさん達は浜辺に這いつくばって童女に感謝している。
奴隷に貶めて利用してやろうと企んでいたこともすっかり忘れ、完全にアスタを崇拝しているのだ。
その心情はもはや宗教に近い。
いや、すでに宗教か。
「アスタさんが如何に偉大であるか、それを街中を啓蒙せんとの使命に私は打ち震えております！」
胸毛と膨れた腹を吐瀉物で汚したまま、マッチョッキさんは宣言した。
「おおっ！ その通りだ！」
「アスタさんの偉大さを世界中に知らしめねば、我々に未来はにい！」
「商業ギルドの総力を結集して偉大なアスタさんを称賛するぞ！」
「我々は偉大なアスタさんのありがたい言葉に救われました！ この御恩は一生忘れません！」
「私達はこの信仰に殉ずる覚悟です！！」
おっさん達はアスタを拝んでいる。
宇宙的恐怖からは解放されたものの、この世の真の支配者が誰であるかは魂に刻み込まれたまま忘れられない。自分と一族の未来を“偉大な者”に委ねる気満々である。
しかし、これだけ崇められても童女は平然としている。
「うん。ボクが偉いのは当然だからね。事さらに強調しなくてもいいよ。せいぜい、身内の間にとどめといて」
うなずいて。
「後、ここはみんなが遊ぶ海水浴場だからね。ボクのことであんまり騒がないように」
軽く手を払う動作を見せる。
「「「ははぁー！！！」」」
おっさん達はアスタの意を酌んで土下座すると一斉に立ち上がって走り去ってゆく。
元気なことだ。
つい先ほどまで狂い死にしかけていたようには見えない。
「あ…あぁ……」
絶望の縁に立っていたビョルンはあまりと言えばあまりの展開に目を見開いて呆然としている。
「偉いのは否定しないんだ……」
口をポカンと開けたまま、ナンシーも意識が飛びそうになっている。
「いや、それもそうか。暁光帝なんだから……」
小声でつぶやく。
超巨大ドラゴン、暁の女帝は神殺しの怪物であり、この世の真の支配者たる孤高の八龍が１頭である。
間違いなく世界一偉いのだ。
それはもう“謙遜”など豚の餌にしてしまうのだろう。
そして、あれだけの狂人どもに囲まれても眉１つ動かさなかった。
どれだけ注目を浴びようが、どれだけ騒がれようが気にしない。
さすが、暁光帝である。
否。
真に偉大だから騒がれても崇められても当然のこととして受け止め、臆さないのである。
人化する前のアスタ、すなわち暁光帝は四足で歩いていても頭が雲の上に伸びるほどの超巨体だ。只、そこにいるだけで大地が軋んで悲鳴を上げ、雲が千切れ、大気が唸る。
注目されるのも騒がれるのも当たり前。むしろ、そちらの方が普通であり、こうして目立たないことの方が珍しい。
だから、強大な幻獣、巨人も鷲獅子も他の古龍も頭を垂れる。
それ故、人化しても暁の女帝様は例えようもないほどに偉大であらせられるのだ。
そこらの国々の王様やら皇帝やらとはわけが違う。ハリボテの威厳など纏う必要がない。
「けれど…“様”呼びは拒んだ？ どうして？」
今のやり取りに少しだけ違和感を感じる。
どうしてアスタはあからさまな敬意を嫌ったのか。
本人は『バカにされた気がするから』と理由も述べていたが、これが意味するところが鍵なのだろうか。
「そういえば以前、アスタが言っていたわね……」
ある１つの言葉が思い出される。
あの時、アスタは怒って『支配するということは支配されるということ！』と叫んでいた。
『結局は一番強い奴に全部決めてもらおう、面倒を見てもらおうって話じゃないか！』とも。
「そうか…そういうこと…なのね」
天地がひっくり返るような感覚に驚愕する。
あまりにも偉すぎるため、暁光帝の感覚では“支配”と“被支配”が同義なのだ。
なるほど、神殺しの怪物は考えることが違う。
太古の神魔大戦でも暁の女帝は神々が世界に上下の身分を構築しようとしたことに激怒したと伝えられている。それで人間を他よりも上位に置こうとした光明神と暗黒神を膺懲したのだ。
「ま…まぁ、いいんじゃありませんか。よしんば宗教になってもせいぜい身内の間だけでしょうし。あの方々がアスタさんの言葉に逆らうとも思えませんからね」
何とか自分を立て直した博物学者が語り始める。
「やはり、私の仮説は正しかったようです。今も『許す』のたった一言で…ゲロと一緒に魔力の影響を吐き出させた。お金持ち達の精神を蝕んでいた恐怖を散らしてしまったのです」
クイッと眼鏡の位置を直して。
「アスタさんが魔法を使えないのは身体を魔気の絶縁体で覆っているから。けれども、体内で練り上げた魔力を声に乗せて吐き出せるんですよ。だから、『許す』の一声で天龍の咆哮の影響を払拭できたのです」
眉をひそめて難しい顔をする。
自分で言っていて納得できないのだ。
魔法は使えないけれど声だけで精神干渉系の魔法よりも凄いことができるって何なんだろうか。
あまりに非常識な能力に頭が痛くなる。
「理屈だけなら考えて理解できるんですが、感情が追いつきません。まぁ、暁光帝ですからね……」
童女に聞こえないよう、控えめにつぶやく。
「まぁ、アスタさんが呼吸を忘れているのはよいことです。下手をすれば息をするだけで大変なことになっていたかもしれない」
最悪、アスタの息を吹きかけられた人間が怪物に変異したり、逆に超人に変身していた可能性もある。暁の女帝様の吐息など何が起きるか想像もつかない。
「そして、息をしていないからこの酷い臭いにも平気なんです。アスタさんは臭いが嗅げていないのですよ……」
おっさん達が吐き出したアンモニアと塩化水素、悪臭の中でも平然と立つ童女を横目に解説する。またしても息をするのを忘れているのだ。当然、他のこと、瞬きや発汗も忘れているに違いない。
息をしていないから鼻から空気を吸い込むこともなく臭いがわからない。臭いがわからないから悪臭も平気だ。
人間でない、人間から遠くかけ離れた、天変地異そのものと言えるほどの化け物が美しい女性の姿に変化して街を闊歩しているという事実。
それこそが魂を狂気へと誘うのかもしれない。
「そうね。アスタの有り様は人間の理解を超越してるわ。こればかりはどう考えても納得できないけど…無理矢理にでも納得するしかないわね」
エルフも同意するしかない。
向こうでアスタはギュディト百卒長から褒め称えられて良い気分に浸っている。
「さすがはアスタさん！ 世界一強いと気違いも治せるんですね☆」
只、褒めるだけでもたくましい上腕二頭筋に力が入り、盛り上がる。黒い肌に白い歯が映えて印象的だ。
巨女は普通の男が肩までしかなく、童女はヘソくらいまでしかない。
目の前の英雄は小さくて、女性で、ヒトでない亜人に見える。
それでも素直にアスタを称賛している。
百卒長に偏見や差別の感情はないのだ。
力だけを信奉する、良い意味でも悪い意味でも脳みそまで筋肉でできているギュディト百卒長は世界最強のアスタを手放しで素晴らしいと思っているのである。
「うむ。うむ。やっぱりボクは凄いよね。当然だけどね」
上機嫌の童女だって何も考えず、しきりにうなずいている。
褒められることは好きなようだ。
単純である。
しかも、持ち上げる方はカネもモノも要らない。
安上がりである。
そして、どんな強敵が攻めてきても一声、吼えるだけで撃退できる。
比類なく強力である。
こちらとしては只、言葉で称賛するだけで国家の防衛が成るのだから実にありがたいことだ。
もっとも、この状況を奥方様や領主が喜んでくれるかは不明。
暁光帝が国防を助けてくれると知ったら何と言うのやら。
「少なくとも『ありがとうございます』はないわよねぇ……」
ナンシーは為政者まで狂わないでほしいとつくづく思うのだった。
ここまで読んでいただきありがとうございます♪
薄っ！ 【ガールズラブ】要素、薄っ！！
代わりにクトゥルフ神話要素がてんこ盛り☆
えっ！？ どこがって？
主人公♀が神話生物ｗｗｗｗ
ＳＡＮ値チェックに失敗したおっさん達が発狂してゲロ吐いてるぉｗｗ
さて、そういうわけで次回は『泣かないで！ ハンスの犠牲は誰も忘れない。暁光帝も泣いているんだ。ホントだよ。』です。
請う、ご期待！
