8 森
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森の入り口には…馬が4頭…いた。
どうして！？
1頭はお父様の馬。
じゃあ、残りの3頭は？
ああ…マズい、マズイ…マズいよ…。
これ、絶対だめなやつだ。
怠い身体で無理矢理走る。
これじゃ間に合わない。
早く早く…行かなきゃ。
焦る私達が森の中で見たものは…。
…倒れているお父様。
…お父様に剣を突き立てている男。
や…なに？やだ…何してるのよ…。
「やだ…嫌ぁ…いやぁぁぁーーっ！お父様ーーっ！」
やめて…やめて…なんでそんなもので刺してんのよ！
死んじゃう…お父様が死んじゃうよ。
「誰か…助けて…！誰かぁーーっ！」
途端にふっと周りから音が消えた。
未だに刺客はお父様を剣で刺して、抜いた姿勢のまま…微動だにしない。
隣で両手で顔を覆って中腰の姿勢のままのイリーナ。
お父様を助けようと走り出す途中の村人達。
ーーーー動いているのは、私だけだった。
あ…と…時が…止まってるの？
…お父様を…助けなきゃ…まだ助かるかもしれない。
私は自分だけ動けるこの状態を神様に感謝した。
お父様に駆け寄り…
あ…あ…酷い傷。
どうしたらいい？
回復魔法なんて使えない。
あの時、神様に回復魔法を貰った方が良かったかもしれないと後悔した。
でも、もしも、あのアクセサリーの様に時を戻せたら？
人に対して使えるかはわからない。
でも、お願い…元の傷のない身体に。
お願い…！
その様は映像の逆再生の様で…少し気持ち悪かった。
抱きしめるお父様の傷や切られた衣服、吹き出していた血液さえ幻の様に消えていった。
しかし、この後、一体どうしたら良いのかわからない。
だって、未だに敵は目の前にいる。
…怒りがふつふつと湧いてきた。
時が止まっている今…殺してやろうか…。
ナイフ1本無防備な首に刺してやればいい。
そんな事を考えていると…
『娘。なかなか面白い力をもっておるな。』
突然誰かの声が頭の中に響いた。
「え…？誰？」
その声に周りを見回すと、木立の間に白い…馬？がいて此方を見ていた。
馬？なのは形は馬っぽいけれど、身体の表面が硬そうな『鱗』の様なもので覆われていて、頭には鋭いツノ。
そして、尻尾はフサフサな馬の尻尾…じゃなく、トカゲみたいな尻尾。
『この森を止めているのは、娘、そなただな？恐ろしい程の空間の変異を感じて出てきたが、その男に起こした事といい、それは神に匹敵する力だな。』
時が止まっているはずなのに、この馬もどきはどうして動けるのかしら。
『馬もどきではないぞ。森の中、動きやすい形に成っておるだけだ。我は白竜。この森の主だ。』
「竜…？心を読んだの…？」
『読んだ訳ではない。心話だから思い浮かべるだけで我には聴こえるだけだ。』
やだわ…下手な事考えられないじゃん。
『ふふん…それよりも、この魔法はいつまで保つのだ？解ける前に何とかせねばならんのではないのか？』
そうだった！
私がまたぶっ倒れる前になんとかしなきゃ。
お父様はもう大丈夫だけれど、お父様の供をした使用人が近くに倒れている。
まだ助かることを信じて、彼の身体に触れながら願う。
お父様と同じように逆再生が始まる。
…これで良い。
後は…
刺客は3人。
1人はこのお父様の目の前にいる。
こいつは…殺す。
前世の自分の常識では考えられない程の残酷な思考。
この世界に生まれ落ちて、10年しか生きていないが、この世界では人の命がとても軽い。
弱ければ…すぐに死ぬ。
殺さなければ、殺される。
そんな世界に転生して、自然とそれは新たな自分の常識となっている。
犯罪者には死あるのみ。
金の為かなんか知らないけれど、こいつらを生かしておけば、再び他でも悪事を繰り返すかもしれない。
何より、何も悪いことをしていないお父様が、こんな風にされた事自体許せない。
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