不死鳥への転生 ドラゴン倒せるって普通の鳥じゃないよね？

第97話 紅茶

　しばらく待っていると、キールさんが戻ってくる。

　アイリさんに頑張れと言われて頰が緩んでいたマリーさんだが、扉が開く直前に気配を感じたのか、一瞬にして不機嫌そうな顔になる。

　切り替えが凄いなぁ……さすがS級冒険者。

　いや、これは関係ないかな？

「待たせたね、言われた通り最高級の紅茶だ」

「本当に待ったわ。あと数十秒遅れてたら、ここの部屋の家具をめちゃくちゃにしてたわよ」

「ギリギリ間に合ってよかったよ」

　キールさんは扉を開けて、紅茶を持ってきてくれた人を中に入れる。

　彼の部下なのか、お盆を持って入ってきた。

　お盆には紅茶が入っているコップ、そしてティーポットもある。

「ねえ、なんで二つなの？」

　アイリさんがそう問いかける。

　お盆にあるコップの数を見て言ったものだ。

　その声には抑揚がなく、淡々としていた。

「えっ、なんでって……君たちは二人じゃないか」

　キールさんが不思議そうにそう答える。

　うん、そうだよね。

　来た人が二人だったら、二つだけ出すよね。

　だけど、その、多分アイリさんが言いたいことは……。

「キョースケの分は？」

　僕もいる、ってことなんだよなぁ。

　普通に考えて誰かがペットを連れて来たときに、人間と同じものは出さないでしょ？

　いや、僕はアイリさんのペットじゃないけどさ。

　特に魔物の僕に、紅茶を用意しようとは思わないでしょ。

　だけどそれが通じる相手ではないのが、アイリさん。

「キョースケ……そちらの魔獣かい？　生憎、魔獣に合う飲み物は水ぐらいしか……」

「キョースケは紅茶も飲める、味もわかる……多分」

　飲めると思うよ、味は……多分わかる。

「持って来て、キョースケの分も」

「わ、わかったよ。君、あと一つコップを持って来てくれ」

　アイリさんの迫力に戸惑いながらも、キールさんは部下の人にそう指示をして、先に二つのコップをマリーさんとアイリさんの前に置いた。

　すぐに部下の人は戻って来て、僕の前にもコップが置かれて紅茶が注がれた。

　なんかすいません、自分のために用意してもらって……。

「さて、これでようやく落ち着いて話が出来るね」

　キールさんが対面に座って、僕たちは紅茶を飲んだ。

　めっちゃ美味しい……紅茶のことはあまりわからないけど、さすが最高級というだけある。

「……ふん、まあ及第点ね」

「美味しい」

「とても美味しいわ！　最高ね！」

　アイリさんの一言を聞いて、一瞬にして前言撤回するマリーさん。

　うん、馬鹿みたいな演技は出来てるね、通常通りかもしれないけど。

「これは我がフォセカ王国にしか流通していない茶葉でね。エルフ以外の味覚にも合うかどうかわからなかったが、合ったみたいで良かったよ」

　この国しか出回ってないって、こんなに美味しいのになんか勿体無い気がするけど。

　やっぱり他の国との外交とかはあまりしてないんだなぁ。

「御託はいいわ。私たちはここに紅茶を飲みに来たわけではないんだから」

「もう一杯もらえる？」

「その前にお代わりよ！　話なんていつでも出来るわ！」

　いや本当に、手のひら返しが凄いな。

　これにはキールさんも目を丸くして驚いている。

「あ、ああ、ティーポットにまだ入っているから、いくらでもどうぞ」

「アイリ、入れてあげるわ」

「ん、ありがと」

「ど、どういたしまして！」

　お礼を言われてとても嬉しそうなマリーさん。

　ティーポットを持ってアイリさんのコップに注いでいく。

　隣にある僕のコップも空だ。

　……ダメ元でマリーさんを上目遣いで見つめて、欲しいと伝えてみる。

「なによ、私に注いでって言ってるの？」

「キョ」

「嫌よ、なんであんたなんかに私が。自分でやりなさいよ」

　そう言ってティーポットを置いた。

　うん、やっぱりダメだよね。

　あと自分でって、僕鳥だからさすがに自分では注げないです。

「キョースケもいる？」

　アイリさんが腕の中にいる僕の問いかけてきた。

「キョー」

　良かったら欲しいです、と頷く。

　普通に美味しかったし。

「じゃあ私が注いであげる」

「なっ……！？」

　マリーさんが目を見開いている間に、アイリさんはティーポットを持って僕のに注いでくれた。

「キョー」

「ふふっ、どういたしまして」

　僕が頭を下げながら鳴くと、アイリさんは頬を緩めた。

　アイリさん新しく注いでもらった紅茶は、やはり美味しい。

「くっ……！　鳥のくせにアイリに注いでもらうなんて、百年、いや、一億年早いわよ！」

　悔しそうに顔を歪めているマリーさん。

　アイリさんはそのことに気づくと、ティーポットを持ったまま声をかける。

「マリーもいる？」

「えっ？　そ、そうね、私も貰おうかしら。ア、アイリが注いでくれる？」

「？　私が持ってるから、そのつもり」

「そ、そう、ありがとう……！」

　やはりアイリさんに注いでもらいたいマリーさん。

　震える手でコップを持ち、アイリさんの方へ近づける。

　しかし……。

「あっ、ごめん。キョースケので最後だった」

「なっ……！」

　ティーポットを傾けたが、注ぎ口からは紅茶は出てこなかった。

「ごめん、マリー。気づかなかった」

「い、いえ、アイリのせいじゃないわ……っ！」

　……めっちゃ睨まれてる。

　マリーさんの目が「お前のせいで……！」と、めちゃくちゃ語っている。

　いや、その……ごめんなさい。