第11章：理の狙撃者たち vs 筋肉 ― 第二戦
白理との初戦から一夜。
剛は“ポージング”で魔力の流れを読む力を掴み始める。
そこへ再び、白い霧が迫ってきた。
第二戦が始まる。
白理隊長・ハルヴが杖を地に突く。
「異界の者、神谷剛。
ポージングによる魔力干渉を確認。
理の均衡を揺るがす“外側の器”と判断。
ここで排除する。」
剛は後ろにいるリオナとクァルガを見た。
「二人とも、下がってろ。
直線で来る。」
ハルヴが動く前に、剛が呟いた。
「《フロント・ダブルバイセップス》」
リオナ：「剛！？こんな距離でポーズ取ってどうするのよ！？」
ハルヴの扇状に広がる理術の線が、剛の周囲に描かれた。
剛はその“削る方向”を、
筋肉の繊維で読み取った。
「そこだ。」
剛は一歩横に跳んだ。
理断の線が、丁度そこに落ちた。
クァルガが絶叫した。
「避けた……！！
理術を……“見て”避けた……！！」
ハルヴは初めて眉を動かす。
「……読み切った、だと？」
剛は肩を開く。
《ラットスプレッド》
魔力が吸い寄せられ、
剛の背中を包むように光を帯びる。
ハルヴ：「魔力を……防御に転換……？
いや……理術の“負荷”を筋肉で処理しているのか……！」
次の瞬間、白理の狙撃士・カレドが空へ跳んだ。
「隊長、観測完了。
削除点、定めます。」
彼が指を弓のように構えると――
空間そのものが“捻じ曲がる”。
リオナは叫ぶ。
「剛！ それ“理狙撃”！！
空間を狙って撃つから、回避不可能よ！！」
剛：「なら……」
呼吸。
肩の開き。
胸郭拡張。
そして――
《モストマスキュラー》
筋肉が地響きを立て、魔力を巻き込む。
理狙撃が放たれた瞬間、剛の近くに
“魔力の渦”が生まれた。
空間の軌道が少しだけズレる。
剛はそのまま横に跳んだ。
狙撃は地面を削り、焦げた痕を残す。
リオナ：「剛ッ！
今の、ポージングで軌道ずらしたの……！？」
剛は短く答えた。
「魔力が流れる方向が見えた。
収縮のタイミングを合わせた。」
ハルヴの目が鋭く光った。
「……恐ろしい。
理を“筋肉で”計測している……
こんな存在、許されるはずがない。」
ハルヴが手をかざす。
白理の四名が、一斉に動いた。
⸻
◆四方向からの“理断”同時攻撃
上空からカレドの狙撃。
左右からレーンとヨルファの理断。
そして前方からハルヴの本命。
四方向から“削除線”が迫る。
リオナ：「剛ッ！！避けられない！！
四方向同時は理術兵団の必殺陣形よ！！」
剛は静かに目を閉じた。
呼吸を整え、
胸を晴らし、
脚を地に固定する。
「……全部、感じる。」
クァルガ：「感じるのか……！？ この混乱の中を！？」
剛は低く呟いた。
「《フロント・ダブルバイセップス》——収縮開始。」
魔力が押し寄せる。
「《ラットスプレッド》——背中の流れを読む。」
空気が震える。
「《モストマスキュラー》——全身で、押す。」
四方向の理術が、剛の周囲で
わずかに“外へ逸らされた”。
リオナ：「うそ……
全部はね返した……！？
剛……あなた……」
クァルガ：「理術を筋肉で制圧した……戦士の形が……ここにある……！」
ハルヴは絶望にも似た声を漏らした。
「……異界の者……
あなたは本当に、“理外器”……
理を外れ、理を超え、理を再定義する者……」
剛は一歩前に出る。
拳を握る音すら響く。
「理がどうであれ……
俺の筋肉は……裏切らねぇ。」
ハルヴが叫ぶ。
「撤退だ！！
この存在は……単独では制御できない！！
次は“本隊”で来る！！」
白霧が一気に濃くなり、
白理討伐隊は消え去った。
霧が晴れたあとには、
荒野に立つ剛たちだけが残った。
リオナは崩れ落ちるように地面に座る。
「剛……
あなた……
もはや……“魔力”でも“人間”でも説明できない……」
クァルガは両手を合わせ、深く頭を下げた。
「剛よ……
儂は……あなたを……
“筋皇”と呼ぶ。」
剛は苦笑した。
「やめろよ。
ただのトレーニーだ。」
リオナは涙を拭き、少し微笑む。
「……ただのトレーニーが……
理術六連撃をはね返すわけないのよ。」
剛は拳を握り、朝日を見上げた。
“次は、本隊が来る。”
物語は――
さらに大きな戦いへ進む。
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