第１５話 ラーミウの陰謀
『レヴィン司令官、報告します。こちらに向かってくる黒子天使あり、数は多数、数は多数。魔物達も迫っています』
「大体でイイ。もっと具体的に数を報告しろ」
『恐らく、黒子天使の数は５千』
「へっ、５千って？先輩、ヤバいっすよ」
「第６ダンジョンだけの黒子天使じゃないんだろ」
第６ダンジョンの１つの階層は、約百人の黒子天使で維持管理されている。俺の管轄だった下層の黒子天使の約３千人は、全てダンジョン内に待避を済ませている。
だから第６ダンジョンの残存する黒子天使は、上層の約３千人。それも全てが生存していての話で、５千人には遠く及ばない。
「ブランシュ、“残存”の黒子天使なんだよな」
「ええ、特に指定はされていないわ」
そうなれば、まず考えられるのは第７ダンジョンの黒子天使。黒子天使の仕事は、ダンジョン内の仕事だけでなく、地上の仕事と多岐にわたる。
ダンジョン内に出現させる魔物の捕獲やスカウトに、ドロップアイテムの確保など仕事は多岐にわたり、俺の場合は約５％程の黒子天使は地上で活動させていた。地竜ミショウや亡者の女剣士ローゼも、俺が第６ダンジョンへとスカウトしてきた魔物になる。
強い魔物がいることも、ダンジョンのステータスの一つになる。
ただ第７ダンジョンの中にいた黒子天使は、ほとんどがダンジョンの崩壊に巻き込まれている。
「３百、多くて５百ってところか」
「でも、５千っすよ。もっと多いんじゃないっすか？」
「第７ダンジョンで、２千人も生き残ってると思うか？」
「じゃあ、どこにそんなに黒子がいるんすか？」
「野良黒子だろ」
「げっ、ヤバいっすよ。それマジ、キツイっすわ」
残るのは野良の黒子天使達。長い歴史の中で、崩壊したダンジョンは８つ。実力のある黒子天使は、次の引き受け先が見つかるが、実力がなく行き場を失った黒子天使は多い。
「でも、野良黒子なら情報を生業にしている者も多いだろ」
ダンジョン内の情報は、どんなに些細なことであっても機密事項で、他のダンジョンに漏らしてはならない。
だが地上での活動は、全てを隠すことは出来ない。地上でどんな魔物やアイテムを集めているかで、ダンジョンの特性を知ることが出来る。
「でもっすよ、やっと第６ダンジョンの黒子の統制が取れるようになったのに、また異分子が混ざるんすよ」
「でも、やるしかない。ブンシュが、ラーミウの命令を拒否することは出来ないんだ」
珍しくマリクは不満げで、ブランシュの名前を出しても抵抗の意思を見せてくる。
「でも、話せば分かるっしょ。無理なものは無理っすよ」
しかし、ブランシュは首を横に振り、マリクの意見を否定する。
「熾天使筆頭の命令は絶対なの。命令を履行しなければ、堕天させられる。結果が出なくても、もちろん堕天させられるわ。熾天使となれば、黙って命令を履行し、結果を出すしか方法はないの」
堕天された熾天使は、頭上の輪を剥奪され、純白の翼は黒く染められる。それは失格者としての烙印で、悪の象徴として地上へと落とされれば、２度と天界に戻ることは許されない。
地上で待ち受ける未来も最悪で、魔物からだけでなく、地上の人々からも命を狙われる。悪の象徴である、堕天使には何をしても構わない。
命を奪い、天使としての生命力を得るも良い。永遠の命を持つ奴隷としても良い。全ては、捕らえたものの思いのままに出来る。
「そんなっ、ブランシュさんはまだ代理でしょ。先輩も、他に方法はないんすかっ！」
「ラーミウにとっては、最初から計画通りなんだよ」
ブランシュが命令通りに実行すれば、過剰な黒子天使を抱えた第１３ダンジョンは間違いなくブラックアウトを起こす。そうなれば、余剰な黒子天使達を一斉に処分出来る。残存する黒子天使は、神々にとっては無駄に魔力を喰らう不要物でしかない。
もし、ブランシュが命令に従わなければ、ブランシュを堕天使とする。ブランシュが堕天使となれば、それ目当てに人々が殺到する。抵抗すればするほど、ダンジョンは効率良く成長する。
どちらに転んでも、ラーミウは痛くも痒くもない。それが、熾天使のやり方である。
「じゃあ、どうするんすか？」
「大掃除に決まってるだろ！」
