第１４話 魔力の接収
「おい、マリク。第１３ダンジョンに戻って、魔力モニタを設置してこい」
「何で俺なんすか？魔力モニタの設置なんて、誰でもイイっすよ。カシューだって出来る仕事じゃないっすか」
マリクの視線の先には、黒服・サングラス姿のカシューがブランシュの横に張り付いている。恐らくは、ボディガードをしているとアピールしているのだろう。
「マリク、何を言う。私には、ブランシュ様をお守りするという崇高な使命があるのだ。貴様には出来ん仕事なのだぞ！」
「オレは、ブランシュさんに第６ダンジョンを案内する約束をしてるんすよ。オレだって先輩にしごかれてるんすから、ブランシュさんの警護くらい出来るってもんすよ」
「ほうっ、マリク。貴様、抜け駆けしたな」
カシューは腰の刀を抜くと、床に１本の線を引く。
「ここより、ブランシュ様に近づいてみろ。拙者の刀の錆にしてくれるわ！」
「カシュー、お前にも別の仕事があるんだ。それにな、残念だけどお前らの上司は“俺”なんだよ。２人とも、黒子天使だろが。何なら、第１３ダンジョン専任にも出来るんだぞ！」
情けない目で俺を見てくる２人だが、そこにブランシュが声を掛けてくる。
「カシューさんに、マリクさんですね。大切な仕事なんです。２人とも、宜しくお願いしますね」
「「お任せください」」
俺のパソコンのモニター画面は横に２分割され、第６ダンジョンと第１３ダンジョンの獲得魔力・魔力消費量が映し出されている。
第６ダンジョンの安全は確認されているが、損傷がないことの確認だけであって、細かな確認はまだまだ時間がかかる。だから、ダンジョンの最下層にある司令官室でも、稼働させているのは俺のデスクの上にある１台のみ。
ブランシュは俺の右肩に両手を置き、肩越しにモニターを覗き込んでくる。
熾天使としての佇まいや言葉遣いは凛としているが、こんな所は学生時代と全く変わっておらず、幼馴染みのブランシュを感じさせる。
「近い、近すぎるぞ」
「穢れが移る」
後ろからマリクとカシューの雑音が聞こえるが、一切相手にしない。
「やっぱりか」
「何がやっぱりなの？」
第１３ダンジョンに設置した魔力モニタから、情報が転送されてくる。魔法リボーン・ダンジョンで、ダンジョンとしての力を取り戻し、吸い上げる魔力量は大きい。
「ブランシュは、ダンジョン運用について何か聞いているのか？」
「ラーミウ様からは、崩壊したダンジョンの残存する黒子天使達を率いて、第１３ダンジョンを統括せよとだけ。それ以上は、何も聞けないわ」
「そうか、もう魔力が接収されているんだ」
新設されたダンジョンからは、軌道に乗るまで魔力の接収はされない。それが通例となっているが、第１３ダンジョンからはキッチリと魔力が接収されている。
まだ何もないダンジョンで、黒子天使も魔物達も全て第６ダンジョンへと移動している。それなのに、７割の魔力は消費しダンジョン内に残される魔力は３割。
「７公３民か。極悪だな、こんなので新設のダンジョンなんて運用出来ないだろ」
「でも、レヴィンなら出来るんでしょ？」
「何で、そう思うんだ？」
「だって、もっと切迫した事態なら、目つきが鋭くなるもん。こんな風にね！」
ブランシュは、わざと右目だけを細めて、俺の顔真似をしてくる。俺がブランシュの癖を知っているように、ブランシュも俺の癖を知り尽くしている。
俺の嘘は、何時もブランシュにバレる。自然と俺の右肩越しに顔を覗かせたのも、俺の右目を見るためなのかもしれない。
「ああ、逆に第６ダンジョン下層の魔力は接収されていないんだ」
ダンジョン運営が軌道に乗れば、最大で７割の魔力が接収され、残りの３割の魔力でダンジョン運営が行なわれる。
ダンジョン運営の魔力用途しては、主に３つがある。
■黒子天使や魔物の生命力源
■ダンジョンの空調や照明・パソコンなどの運用
■勇者への加護
何もしなくても、第６ダンジョンの魔力の８割は消費されるはず。しかし、モニターに表示される魔力使用率は１割強。
「このダンジョンには、ラーミウも気付いていないんだ」
