蒼き臨界のストルジア

失われた楽園

２３

少女の言葉に、

僕はふっと港町に残して来た婆ちゃんの顔が過《よぎ》った。

「婆ちゃん無事だと良いけど。

　町の人は逃げ延《の》びたかな？」

彼女はそんな僕を見つめつぶやく。

『心配？』

「それは心配だよ」

『家族を心配するのは当然。

　でも町の人は浜辺に住み着く害虫よ。

　心配じゃない・・・　 』

僕は彼女の言葉の意図《いと》がわからず、

彼女の真意を探ろうと彼女を見つめた。

彼女は静かに続けた。

『私が浜辺《はまべ》にいたのは、

　はぐれたピーピーとキーキーを助けるため。

　町の人を助けるためじゃない』

そう言った彼女はまるで、

矜持《きょうじ》を纏《まと》った戦災孤児が、

隠せない原罪(十字架)を背負って佇《たたず》んでいる様《よう》で。

その言葉のその先に深い闇がありそうで、

僕は何もな言えず、

ただ彼女の次の言葉を待ち続けた。

『ピーピーのパパとママは・・・

　私のパパとママは、

　町の人達に殺されたのよ・・・　』

そう言ってから彼女は、

何かに気づいたようにハッと我にかえり、

慌てて窓の外を見てアクアボイジャーを外《はず》した。

ピーピーが何か言いたそうにピーピーと泣いていた。

『ごめんピーピー。

　ピーピーに聞かせるつもりはなかったの。

　ごめんねピーピー 』

そう言って彼女はうつむきすすり泣いていた。

繋《つな》いだ手が強く強く握りしめられていた。

何かの絆《きずな》を繋《つな》ぐように硬く強く。

僕はそんな彼女を恨《うら》む事は出来なかった。

ただそっと彼女が落ち着くまで僕はその姿を見守った。

彼女は俯《うつむ》いたまま話を続けた。