彼女とカノジョで修羅場になる
ミキはもうこの屋敷の中を把握しているのか、たくさんの部屋の前を迷わず通り過ぎ、曲がりくねっている廊下も速力を緩めない。前にも来たことがあるかのようだ。
彼女は、廊下の行き止まりの位置にあるドアを開けた。
一緒に中に入ると、少し湯気というか湿気がこもった部屋だった。
棚や籐の籠があるので、脱衣所らしい。
「髪乾かして」
彼女は、おねだりするような声を出してドライヤーを渡す。
鏡のそばにコンセントがあるので、そこにドライヤーのコンセントを差し込んだ。
それは良いのだが、女性の髪を乾かすにはどうやっていいのか分からなかった。
温風の出るドライヤーを左手に持って彼女の頭に翳しながら右手の指でクシャクシャと撫でたり、髪を梳いたりした。
（たぶん、これでいいんだよな？）
旋毛とか分け目が間近に見える。
こんなに彼女に近づいたことがないし、長く触ったこともないので、長時間ドライヤーの熱に当たったかのように顔が逆上せてきた。
彼女は温風で目が乾かないように目を閉じていた。
ある程度乾いたところでドライヤーのスイッチを切った。
「これでいいか？」
彼女は目を開けた。
「ありがとう」
そう言うと、彼女はいきなり俺に飛びかかった。いや、急に抱きついてきたのがそう見えたのだ。
これにはすっかり気が動転し、手がドライヤーを離してしまった。
体当たりになる勢いだったので少し後ろに下がったが、彼女にあっけなく捕まると、目を閉じた彼女が背伸びをして唇を重ねて来た。
恐る恐るではなく、ストレートに。
初めてだった。
とても温かく、
柔らかかった。
石鹸の良いにおいがした。
この機会を待っていたのだろう。
倉庫でサイトウ軍曹に邪魔された時以来である。
あれから人目が怖くて、お互いが手を触れることですら偶然を装うしかなかったのだ。
生と死が背中合わせの場所で、長いこと待たされた。
少し大げさかも知れないが、お互いが新しい人生に向かって踏み出したような気がする。
彼女は俺を強く抱きしめる。俺も応えた。
（そう……俺は彼女を守ってきたのだ……彼女は『好きだ』と言った……俺も－）
とその時、ドアがギーッと不吉な音を立てて開いた。
ギョッとして音の方を振り向くと、目を見開いたイヨがタオルを持って立っている。
風呂に入りに来たのだろう。
彼女は相当驚いたようで、震える声で言う。
「ま、マモルさん！ これは一体……」
ミキは俺に密着するほど抱きついたままイヨを睨み付ける。
「あなたは？」
イヨもミキを睨み付ける。
「名前を聞くなら、そちらから名乗るのが礼儀じゃない？」
「私は品華野ミキ」
「身賀西イヨよ」
「で、マモルさんに何か用？」
「逆にこちらが聞きたいくらい。マモルさんに何抱きついているの？」
「私たち、付き合っているの」
「私、マモルさんのカノジョなんだけど」
「何それ？ 聞いたことない」
「あなたこそ何？ マモルさんから、他に付き合っている人がいるなんて聞いたことないけど」
「私だって聞いていないわ」
「マモルさんは、私のことをカノジョって言ってくれたのよ」
「何よ、あなた。口から出任せみたいなことを言って。泥棒猫の因縁？」
「失礼ね。あなたこそ泥棒猫じゃない」
イヨは脱衣所の中に入ってきて、バタンとドアを閉めた。
その大きな音には、彼女の怒りの感情が籠もっていたようだ。
ミキは鼻でフンと笑った。
「私はもうキスまで行っているわ。あなたは？」
「……まだ」
「じゃ、あなたの負けね」
（さっきが初めてじゃないか……）
これを聞いたイヨが俺に突進してきて、ミキを払いのける。
それに成功すると、アッという間にギューッと抱きついて唇を重ねてきた。
「なっ！ 私のマモルさんに何するのよ！」
イヨは俺に抱きついたまま、ミキに向かって誇らしげに言う。
「これで一緒よ。同じスタートラインに立ったわ」
ミキはイヨを払いのけて俺に抱きつく。
「マモルさん。これから風呂に入る汗臭い女なんか放っておいて、あっちの部屋に行きましょう」
彼女は一端離れて、俺の左腕を掴む。
イヨはそれに対抗して俺の右腕を掴む。
両方からグイグイ引っ張られた。
「まあ、待ってくれ！」
俺の言葉に耳を貸さず二人が力一杯引っ張るので、両方の腕に力を入れ、二人を引き寄せた。
「待ってくれと言っている！」
二人が興奮して息が荒いようなので、少し収まるまで待ってやった。
「ちょっと一人ずつ話をさせてくれ。まずはイヨから」
イヨは自分が寝泊まりしていたという部屋へ案内してくれた。
