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五章

「アンタなんて、生まれてこなければよかったのに！」

　彼女が次第に黒い靄のようなものに包まれていく。

「お姉さま……？」

　自分の姉とは違うと分かっていても彼女をそう呼ぶと、キッとこちらを睨んだ。

「うるさい!!!!」

　そう一喝し、持っていたラベンダーをその場に落とした。

「嫌い……私からまたお母様を奪っていく貴方なんて……！　嫌い！　いなくなれ!!!」

　黒い靄に飲まれた彼女は獅子の姿に変わり、足元に散らばったラベンダーが枯れていく。

　ぱっくりと開いた口からリーンハルトを見つめる目と目が合う。

「いなくなってしまえ!!!」

　フロイデの姿がエルガーに変わり、しゃがれた声でそう叫んだ。

　リーンハルトは持っていた手鏡を握りしめ、言葉が出ない代わりにエルガーを必死に睨みつけた。

　何も言い返せない。なんて言い返せばいいのか、そんなことを考えるにはリーンハルトは幼過ぎた。

　しかし、フロイデが発した言葉はリーンハルトの胸を締め付けていた。

「リーンハルト!!!!」

　遠くから声がし、リーンハルトはハッとする。

「フロー……！」

「リーンハルト、こっち！」

　ドアの向こうにフローが現れ、リーンハルトは彼の元へ向かった。

　しかし、エルガーが二人の間に立ちはだかり口の中の目がフローを見つめた。

「なんでなんでなんでなんでなんで!!!!　なんでお前はリーンハルトの味方をするんだ!!!」

「…………」

　フローはエルガーの問いに答えなかった。

　そのままエルガーはフローに問い詰める。

「リーンハルトはお母様を奪った！　リーンハルトが生まれたからお母様はいなくなったんだ!!!　リーンハルトが生まれなければ…………お母様はもっと生きられたんだ!!!!」

「…………」

「それに、また……また私からお母様を奪った!!!　二度も!!!　許さない！　許さない！」

「もうやめよう、エルガー」

　フローは静かに言った。

「……リーンハルトは、わたし達から何も奪ってないよ」

「ウソだ!!!!　ウソだ!!!!」

「ウソじゃない……だって……」

「うるさいうるさいうるさいうるさい!!!!!」

　エルガーは狂ったように叫び、フローに襲い掛かった。

「フロー！」

　リーンハルトが叫ぶが、彼は動かなかった。

「……だって……」

　微かに彼の唇が動いた。

「…………だって……お母様はもう映らないわ」

　その言葉を聞いて、エルガーはピタリと動きを止めた。

「うるさい……うるさい……」

　ぽろぽろとエルガーが涙をこぼした。

「お母様はいるんだ……リーンハルトが奪っていったんだ……許さない……許さない……」

　エルガーの姿がおぼろげになり、フロイデの姿に戻った。

「お母様……お母様はどこにいるの？　どこにいるの？」

　ぽろぽろと涙をこぼしながら、フロイデの姿が変わっていく。

「許さない……おかあさま…………リーンハルト……どこ……おかあさま………」

　まるで陽炎のように揺らめきながら、黒い服に変わり、獣に変わり、姿形を変えていく彼女をフローは抱きしめた。

「うん、いいんだよ。許さなくて……その気持ちを忘れなくていいんだ……」

　彼女の姿が段々小さくなっていく。

「もう、私たちは子どもじゃなくなったんだから」

　陽炎のように揺らめいていた彼女は、フローの言葉を聞いて消えた。

　フローの手の中に鏡の破片が残されていて、彼はリーンハルトの元へ行き、それを差し出した。

「はい……これであと一つだね……」

　フローは悲し気な顔をして笑った。

　鏡の破片はリーンハルトが持っていた手鏡に綺麗に嵌る。

「ねえ……さっきのは……」

　リーンハルトがそう言いかけると、彼は首を横に振った。

「言わないで……それとごめんね。わたしは貴方を傷つけちゃった……」

　フローはそういうと、目深くかぶっていた帽子を脱いだ。

　さらりと金色の髪が流れ落ち、澄んだ水の色をした瞳が現れた。

「お姉さま……？」

　その顔はフロイデを少し大人にしたような、自分が知る姉の顔だった。

　しかし、フローは首を横に振った。

「残念、ちょっと違うよ……でも、答え合わせはしないよ」

　フローはそういうと、リーンハルトの手を両手で握った。

「最後の欠片、キミにあげる……帰るにはどうしたらいいか、覚えてるよね？」

「うん……でも……フローも消えちゃうの？」

「もちろん……」

　フローはそう言って笑うが、リーンハルトはうつむく。

　何か言いたげに口を開閉させたあと、思い切って声を振り絞った。

「フローも……ボクが嫌い？」

　リーンハルトは呟くように言った。

『アンタなんて生まれこなければよかったのに』

　フロイデの言葉はリーンハルトの心に深く突き刺さっていた。

　誰かにあんな風に恨まれているなんて知らなかった。

　誰かに嫌われるなんて考えもしなかった。

「ボクのせいで……お母様は死んでしまったの？」

「…………」

　フローは震えるリーンハルトの手を強く握り、こつんと自身の額をリーンハルトの額にくっつけた。

「答えは自分で見つけておいで……ラベンダーも見つかっていないんでしょ？」

「…………うん」

「鏡も、リーンハルトの好きにするといい……頑張ってね」

「……うん」

　リーンハルトが頷くと、フローは優しく微笑んで姿を消した。

　リーンハルトの手には鏡の破片が残っており、それは手鏡に綺麗に嵌った。