天下一の色男
その夜。
案の定、ミーアが包帯をしているのを見るなり、レッドは血相を変えた。それ以上刺激しないよう、飛び出したことは伏せつつシャナイアが訳を話したものの、すぐに悟られてしまい、あまりにキツく叱るのでエミリオが思わず庇いに入るほどだった。
そのレッドとカイルが帰宅したのが、ちょうど夕食時。そのこともあって、シャナイアは、ミーアが怪我をした理由以外のことを、まだ話してはいなかった。夕食を食べ終え、シャナイアが淹れた珈琲を飲みながらゆっくり団欒できる時間になってようやく、エミリオとレッド、そしてカイルは、また別の問題が起こっていることを知らされたのである。
「王家の晩餐会に招待されたあ !?」
レッドとカイルはあんぐりと口を開けてから、見事に息を合わせてそう言った。だが シャナイアがそれから詳しい説明を加えると、たちまちレッドは腑に落ちないという顔に。
「一般の者を、そんな簡単に王宮に招待なんてできるものなのか。いくらなんでも。」
「そうね、その場の思いつきだったみたいだし。」
その時の様子を思い出しながら、シャナイアが言った。
「ギル、もしや君のことに・・・。」と、エミリオ。
ギルは首を振った。
「いや、俺はその場には居なかった。あいつはその点、俺以上に自由奔放だからな。美女がからめばなおさら・・・」そう答えると同時に、ギルはいきなり表情を変えた。「・・・そうか！」
ディオマルクという男をよく知っておきながら、ギルはなぜ気付かなかったのかとシャナイアの方へ首を向ける。
「君だよ、シャナイア。くそ、奴の魂胆が読めたぞ。」
「はい？」
シャナイアは、理解しかねるといった声を上げた。
ギルの声が急に荒々しくなる。
「あいつの色男ぶりは天下一なんだ。気に入った女がいれば、召使いだろうが娼婦だろうが、構わず 寝室に招きやがる。奴め、そうはさせるか。断りに行くぞ。」
「落ち着けよギル、らしくないぜ。今のあんたはただの庶民なんだぞ。王子の申し出に、今更そんなことできるわけないだろう。」
レッドは呆れたと言わんばかりにギルを見て、冷静な声で言った。
「俺だって、一度うんって言っちまったもん断るなんて嫌だぜ。」と、リューイ。
「私なら大丈夫よ、そんなに安くないから。」
「相手は王子様だよね・・・。」
カイルがレッドの耳元でささやき、レッドはやれやれと首を振った。
「あいつ、自分のことはもうどうでもよくなってないか？」
