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健忘症（記憶喪失）

　見つかったはいいが、どうしたものか・・・と、悩みながら重い足取りで戻ったレッドを、たちまち仲間たちは不安そうに取り巻いた。その誰もが、今日こそはリューイが見つかるはずだと期待していたので、レッドが一人でとぼとぼと帰ってきた様子のおかしさには、すぐに気付くことができたのである。

　それでレッドは、うかない顔でさっそく事情を話すことになった。そして・・・聞き終えた時には、一様に難しい顔をそろえて沈黙した。

「健忘症《けんぼうしょう》だな。」

　たちどころに判断したギルが、やがてため息をついて言った。

「ほんとに本人？」

　カイルがきくと、レッドはすぐにこう答えた。

「ああ、間違いない。あの時その彼女、混乱して狂いかけてたリューイを抱いて、無理しないでって言ったんだ。言葉づかいもすっかりおとなしくなって隙《すき》だらけだったし、まるで別人のようだったがな。声は確かにリューイのものだったよ。」

　レッドはほかにひっかかることがあったが、とりあえず仲間には伏せておいた。最も気になるのは、彼女の最後の言葉だ。ごめんなさい・・・。単に、訪問を拒否したことに対する謝罪だけではないようにも聞こえた。リューイの記憶が戻ることを、どこか恐れているような・・・あの様子。

　そして、レッドからその話を聞いただけで、ギルも同様、そのことに何となく勘《かん》づいていた。なぜなら、レッドの話には続きがなかった。本来なら、リューイの知り合いである者が現れれば、彼女はその者、つまりレッドを家に入れ、リューイの記憶が戻るよう、そこでいろいろと話をしているはずだからだ。そのあるべき部分を、レッドは少しも語らずに終えた。

　そして、カイルもまた医学にもとづきいろいろと黙考していた。

　レッドの報告から分かることといえば、外傷性脳損傷による逆向性健忘。過去の出来事を思い出せない記憶喪失。それも自分の名前も分からないとなると、恐らく全般性健忘。後遺症として残ってしまう恐れもある。が、何か回復するきっかけはないか・・・と考えてみると、一つ思いついた。リューイは武闘家。達人と言えるまでに鍛錬《たんれん》を積んだ体が覚えているはずの記憶は、無意識にも何かの拍子に現れるかもしれない。体が思い出してくれたら、その刺激で治るのではないかと。

　するとシャナイアが、「リューイ・・・その子のこと、困らせたりなんてしてないかしら。あの子ったら、私の前でも平気で素っ裸になっちゃうくらいだから心配だわ。」と母親のような口調でつぶやいた。

「・・・もう手遅れかもな。けど、頭打ったせいだと思うだろ。」と思わず想像してから、レッドも真面目《まじめ》に答えた。

「とにかく軽度であることを願って、ひとまず様子を見守るほかないだろう。」

　それ――リューイが無邪気に露出狂を発症する恐れ――とは別に気になることもあるものの、そう言ってギルが話の整理をつけた。それに、そんなことをリューイがしでかしてくれたら、彼女の気持ちも一瞬で変わるかもしれない。