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シーナがいない・・・！

　会場に集まった者はみな、すでに一階の窓ガラスがいくつか破《やぶ》られる音を聞いていた。使用人の女性は周りに目を向けられる余裕もなく、誰もかれもが怯《おび》えきった様子で身を寄せ合っている。

　そんな中、室内を速足《はやあし》でうろついていたリューイが、あわててロザリオのもとに駆けてくるなり言った。

「ロザリオ、シーナは・・・？」

　そう、リューイはシーナを探し回っていたのである。

　ロザリオはハッとして、部屋じゅうに視線を走らせた。大勢が集まったこの室内に・・・確かに、妹の姿が見当たらない・・・。

「シーナ、シーナがいない！」

　室内に衝撃と緊張が走った。

　誰もが、この中のどこかに当然いるものと思い、気にもしなかったが、言われてみれば・・・何たることか、どこにもいないではないか！

「シーナは⁉」

　ロザリオは世話役の娘に駆け寄って怒鳴《どな》った。

「お嬢様はお部屋にいらっしゃいませんでしたので、先にご避難されたとばかり・・・も、申し訳・・・。」　

　その娘は両手で口を押さえ、うずくまってしまった。

　侍女《じじょ》は数名いる。ほかの者が先に誘導したのだと、勝手に思い込んだらしい。そして、ほかの侍女もみな。ロザリオは思わずその娘を咎《とが》めそうになったが、この恐怖と混乱の中にあっては、念のため探しに行くなどできなかったのも当然だろうと思い、口を閉じた。それに、彼女を責《せ》めたところで、どうなるものでもない。

　とその時、この会場の出入口へいきなり駆け出した者が一人。

　リューイだ。

　すかさずキースも付いて行く。

「リューイ！」

「ルーヴェン卿、行ってはいけない！」エミリオがあわてて引き止めた。「彼に任せて。」

　その従わざるを得ない声に、とっさに付いて行こうとしたロザリオも我に返った。そうだ、無力な自分が行けば、さらに問題を増やすだけだ。

「なんてことだ。シーナ、どうか無事でいてくれ。」

「信じましょう、彼を。それに、私たちにも義務が・・・。」

　そう言われて、ロザリオは無理に冷静を取り戻した。

「ああ・・・みなを守らねば、済まない。」

「いえ、私も同じ気持ちです。」

　事実、エミリオ自身、すぐにでも追いかけて援護したかった。リューイは片腕を思うように使えないのである。しかし、ここにいる警備の者など戦える男たちは、初めて目にする常識外れの敵に対して、果たして驚きあわてることなく力を発揮できるだろうか・・・いや・・・。

　そう考えると、やはり、この場を離れるわけにはいかなかった。