明晰夢 ２ ― 神々の中心人物
すると、夢は上手い具合にちょうどさきの続きから始まって、またレッドを悩ませた。
甘い記憶も楽しい思い出も多々ある。なのに、なぜまた・・・と、レッドは浅い眠りの中で苦悩する。認めたくはないが、彼女を傷つけたことが、何よりも印象的なものとなってしまったのか。
そして流れる、そんな切ない夢の続き・・・。
〝ごめんなさい。あなたが意地悪言うから・・・。〟
細い指先が、取り繕うように彼の左頬を撫でた。
その手首を軽く掴んだレッドは、それから彼女の目をじっと見つめた。
〝無くなるんだろ・・・。〟
レッドは、重苦しいため息をついて、悲しい声で言った。
〝無くなっちまうんだろ・・・その・・・男と・・・。〟
彼女は、彼の気が変わってしまった最大の理由に、この時、ようやく気付いた。
〝いつ・・・知ったの。〟
レッドは、それには答えなかった。そして代わりにこう言った。
〝誰かを好きになるなとは言わない。だが・・・ごめん、俺にはできない。〟
〝失っても構わないわ。〟
〝どうしても奪いたくないんだ。そばにいてやりたいし、いて欲しい。でも・・・そばにいれば俺はきっと・・・君に手を出す。怖くて仕方がない。〟
〝怖い・・・？〟
〝俺を救ってくれたその力を・・・人を救うことのできるその貴重な力を・・・奪っちまうかもしれないと考えるだけで怖いんだ。〟
息詰まるような沈黙が続いた。
だがその彼女には、実は、レッドに内緒にしていたことがもう一つあった。彼女は自分の能力のことと共に、それを隠しているのがずっと心苦しかった。彼とはこれで終わる・・・。そうだとしても、彼以外に自分の全てを捧げる気になどなれない彼女は、彼がもし戻って来てくれることがあるなら、もう全てを知ってもらったうえで待ちたいと思った。
それで、彼女はやがて口を開いた。
〝レッド・・・私、実は・・・待っている人がいるの。〟と。
〝え・・・。〟
思わぬそのセリフに意表を突かれて、レッドは唖然。
〝は・・・!?〟
〝違うの、ある時いきなり勝手に決めつけられて・・・私が修道女の、言ってみればリーダーみたいな役に選ばれた時だったわ。その証にこのペンダントを譲り受けたんだけど・・・。〟
彼女は、オレンジ色の宝石が光るそれをたくし上げて、レッドに見せた。
〝その時にエマカトラ（修道女の長という意味の称号）様が急に顔色を変えられて・・・そのあと、そんな話をされたの。〟
〝そんな話って？〟
〝時が来たら、ある人につき従うようにって。〟
〝ある人？誰・・・？〟
〝神々の中心人物。〟
〝・・・なんだって？〟
〝私にもよく理解できなくて。なんでも、アルタクティスがどうとか・・・時が来たら分かるとしか教えてもらえなかったの。〟
〝それって、この大陸の名前だろう？〟
〝いいえ、そうなんだけど、また違う意味があるみたいなの。とにかく、このペンダントを肌身離さずに持っていなさいって言われたのよ。あなたを迎えに来る人がきっといるからって。でも全く訳が分からないんだもの。だから真剣に考える気にもなれなくて・・・。〟
レッドにとっても意味不明だったが、しばらくすると静かな声で言った。
〝・・・だったら尚更だ。君は、何か大きな使命を負っている。そんな気がする。俺には・・・遠い存在だ。〟
