死んで若返ったら色んな人がヤンデレだった

何も無い夏の日

夏休みの朝は、やけに静かだった。

窓の外から聞こえるのは、遠くで鳴く蝉の声と、時折通り過ぎる車の音だけ。

学校がある日なら、もう慌ただしくしている時間なのに、今日は何もない。

布団の中で目を開けた翔は、天井を見つめたまま、しばらく動かなかった。

（……予定、なかったよな）

スマホを手に取って、何気なく画面を確認する。

通知はゼロ。

誰からも、何も来ていない。

少しだけ、胸の奥が軽くなるような、

それでいて、ほんの少しだけ、寂しいような。

「……ほんとに、オフだな」

呟いて、起き上がる。

顔を洗い、歯を磨き、冷蔵庫からスポーツドリンクを取り出して一口飲む。

何の変哲もない、ただの朝。

——けれど、

“何も起きない朝”が、今はやけに貴重に思えた。

そう思った、その瞬間。

スマホが、静かな部屋に不意に鳴り響いた。

【響：なあ暇】

「……いきなりすぎるだろ」

思わず声に出して笑ってしまう。

画面を見ながら、すぐに返す。

【翔：おはよう。いきなり何】

少し間を置いて、また通知。

【柊：唐突すぎ】

【響：今日オフだろ、遊ぼ】

【翔：どこで】

【響：知らん】

【柊：計画性ゼロ】

【翔：じゃあ駅前で】

【響：りょ】

【柊：了解】

たったこれだけのやり取り。

理由も、目的もない。

なのに、

それが自然に決まるのが、なんだか嬉しかった。

（……こういうの、いいな）

スマホを置いて、翔は制服でも部活ジャージでもない、

“ただの私服”に着替えた。

今日は、何も起きない日。

たぶん、そういう日だ。

◆

駅前は、昼に近づくにつれて人が増え始めていた。

買い物帰りの人、部活に向かう中学生、

カップルや家族連れが、行き交っている。

その人混みの中で、

一人だけ、やけにうるさいのがいた。

「おっせ翔！！」

遠くから聞こえてくる声に、翔はため息をつく。

「時間ぴったりですけど」

近づくと、響は腕をぶんぶん回しながらニヤニヤしている。

「気分の問題だ！」

「それ、遅刻魔の言い訳だろ」

横から、柊が淡々と突っ込む。

「年がら年中テンション高いお前が言うな」

「細けぇな〜！せっかくの男子会だぞ男子会！」

「いつからそんな単語覚えたんだよ」

「今！」

「成長ゼロだな」

そんなやり取りをしながら、三人並んで歩き出す。

この並び。

この距離感。

女子がいないだけで、空気が少し軽い。

「で、どこ行くんだ？」

翔が聞くと、響は即答する。

「ボーリング！」

「なんで？」

「なんとなく！」

「……それ以外の理由を期待した俺が馬鹿だった」

柊が小さくため息をつく。

でも、

誰も本気で反対しない。

「ま、いいか」

翔がそう言うと、響が満足そうに頷く。

「だろ？“なんとなく”で遊べるのが、男子の特権だ」

「女子に失礼だろ」

「いや、女子は“なんとなく”に理由つけるじゃん」

「偏見の塊かよ」

笑いながら、三人はボーリング場へ向かって歩き出す。

◆

ボーリング場は、思ったよりも賑やかだった。

天井からぶら下がるモニターの光、

ボールが転がる重低音、

どこかのレーンで響く歓声とため息。

「うわ、人多っ」

響が周囲を見渡しながら言う。

「夏休みだしな」

「こういうとこ、久しぶりだな」

柊がぽつりと呟く。

三人でシューズを履き替えて、レーンへ。

画面に表示された名前は、

【HIBIKI】【KAKERU】【SYU】

「お、ちゃんと入力されてる」

「“SYU”ってなんか強そうじゃね？」

「お前の“HIBIKI”は騒音公害だな」

「は！？ひど！！」

そんな軽口を叩きながら、先攻は響。

「よっしゃ見とけよお前ら！」

助走、構え、振りかぶり。

気合いだけはプロ並み。

ゴトンと言う鈍い音と共に、ボールは一直線に……

そして、そのままガーターへ。

「……え？」

一瞬、空気が止まる。

翔が口を開く。

「完璧な……」

柊が続ける。

「……ガーターだな」

「違う！今のは調整ミスだ！！」

響は即座にボールを取り直す。

「次は決める！マジで！！」

二投目。

――またガーター。

「おかしいだろこれぇぇぇ！！」

「フルパワーでガーター出せるの、逆に才能だよ」

「そんな才能いらねぇ！！」

次は翔。

大きく構えず、軽く助走して投げる。

カラカラと、乾いた音。

ピンが倒れ、表示は【8】。

「……地味」

「安定感だけで生きてる男だな」

「それ褒めてます？」

最後は柊。

何も言わず、静かに構えて投げる。

一際大きな音とともに、全ピンが吹き飛ぶ。

【STRIKE】

「……」

「は！？今の何！？」

柊は淡々と。

「……普通」

「普通じゃねぇ！！！」

その後も、

響は全力で外し、

翔は堅実に拾い、

柊は静かに決める。

「なんでお前だけ静かに決め続けられるんだよ！」

「余計な力、入れないから」

「じゃあ俺は何入れてんだよ！」

「無駄な気合」

笑い声がレーンに響く。

三人で騒いで、ツッコんで、

気付けば、誰よりも声を出していた。

——こういう時間が、

本当は一番“贅沢”なんだと、翔は思っていた。

◆

ボウリングの後、

三人はフードコートに流れ込むようにして座った。

トレーを持ち、

適当に空いている席に陣取る。

翔はカツ丼、

響は唐揚げ定食、

柊はラーメンと小ライス。

「柊、ラーメンに米って正気か？」

「いちばん美味いだろ」

「炭水化物×炭水化物って一番太るやつじゃね？」

「お前にだけは言われたくない」

しばらくは、さっきのプレーの話で盛り上がっていた。

「お前、あそこでガーター出すなよ！」

「だってあのレーン、絶対呪われてたって！」

「呪いにかかってたのお前のフォームだろ」

そんな他愛ない会話が、自然と落ち着いていく。

そして、不意に――

響が、少しだけ声のトーンを落とした。

「なあ翔」

「ん？」

「最近、ちょっと無理してね？」

翔の箸が、止まる。

「……別に」

「いや、してる」

響は珍しく、即否定した。

柊も、視線を上げる。

「顔に出るタイプだからな翔は」

「……え、マジ？」

響がじっと翔の顔を見る。

「目、死んでる時あるぞ最近」

「言い方」

翔は、少しだけ困ったように笑った。

「……まあ、ちょっとな」

「何が“ちょっと”だよ」

響が箸を置く。

「この前さ、夏樹ちゃん、途中で帰っただろ」

その名前が出た瞬間、

翔の視線が一瞬、落ちる。

「……うん」

「理由、ちゃんと聞いた？」

「……ちゃんとは」

柊が淡々と続ける。

「誤魔化された感じか？」

翔は、少し間を置いて、頷いた。

「……なんか、変だった」

沈黙が落ちる。

周囲の騒がしさが、逆に遠く感じる。

翔は、箸を持ったまま、ぽつりと呟いた。

「でも……今は、信じたいんだ」

その言葉に、

響も柊もすぐには何も言わなかった。

少しして、柊が言う。

「信じるのはいい」

一拍。

「……でも、目は逸らすなよ」

翔は、小さく息を吐いた。

「……わかってる」

響はしばらく黙っていたが、

唐揚げを一つ口に放り込んでから言った。

「ま、とりあえず今は食え！冷めるぞ！」

「今さらそれ言う？」

「俺の唐揚げ、もう冷えてんだよ！」

「知らんわ！」

笑いが戻る。

でも、その裏に、

“ちゃんと心配してる”のが、伝わる空気だった。

翔は思った。

（……一人じゃないな）

そう思えるだけで、

少しだけ、胸の奥が軽くなった。

◆

ご飯を済ませた三人はそのままの流れで、

三人はカラオケへ流れ込んだ。

自動ドアが開いた瞬間、

外の静けさとは別世界みたいな音と光に包まれる。

「……急に世界変わったな」

「これが娯楽というやつだ」

「なんでそんな無機質なんだよ」

受付を済ませ、

案内された部屋に入ると、

響が即リモコンを掴んだ。

「じゃ、俺からいくわ！」

「はいはい」

「どうせうるさいだけだろ」

翔と柊に適当に流されながらも、

響は気にせず選曲。

流れ出す前奏。

「お、懐かしいやつ来たな」

「それ原キーでいくん？」

「当然！！」

マイクを握りしめ、

響は全力で歌い出す。

――音程、行方不明。

――リズム、迷子。

――声量だけ一級品。

「うるせぇ！！」

「音ズレてんぞ！！」

「心で歌ってるから関係ねぇ！！」

「心壊れてるだろ！」

それでも本人はノリノリで、

サビでは無駄にシャウト。

歌い切った後、満足げに一言。

「……どうよ？」

翔が即答。

「……元気はもらえました」

「フォローになってねぇ！」

柊が淡々と。

「災害レベル」

「ひでぇな！？！？」

次は翔。

「じゃあ俺いくか……」

無難な選曲。

テンポも音程も安定。

可もなく不可もなく、

ちょうど“聴いてられる”歌。

歌い終わると、響が腕を組む。

「つまんねぇくらい安定してんな」

「褒めてます？」

「面白くないって意味で褒めてる」

「褒めてないですよね？」

柊が一言。

「……安心感はある」

「ありがとう柊。唯一まとも」

最後は柊。

「……じゃあ」

選曲画面を見て、

翔が一瞬目を見開く。

「え、それ歌うの？」

「意外すぎるだろ」

流れ出すのは、

少し切なめなバラード。

響も思わず口を閉じる。

柊の声は低くて落ち着いていて、

感情を込めすぎないのに、

やけに胸に残る歌い方だった。

歌い終わると、

一瞬、部屋が静かになる。

「……なんでそんな上手いんだよ」

響がぼそっと言う。

「練習した」

「いつの間に！？」

「……一人の時」

「急に重いな！」

翔は少しだけ笑いながら思った。

（こいつ、意外と繊細だよな）

その後はもう、完全にワチャワチャ。

響がネタ曲入れて暴走したり、

翔がそれを止めようとして一緒に被弾したり、

柊が無言でタンバリン叩いてたり。

「なんでお前そんなノリいいんだよ！」

「今だけ」

「限定かよ！」

気付けば、

三人とも笑いっぱなしだった。

何も考えずに、

ただ騒げる時間。

——それが、今の翔には、やけにありがたかった。

◆

夕方。

三人はコンビニでお菓子とジュースを買って、学校へ向かっていた。

夏休みの校舎は、ひどく静かだった。

人の気配が抜け落ちた廊下は、足音だけがやけに響く。

屋上の扉を開けると、

熱を帯びた風がふわりと吹き抜ける。

フェンス越しに、沈みかけの夕日が街を染めていた。

オレンジ色の光が、校舎の影を長く引き延ばしている。

「……なんか、エモいな」

響が、袋をガサガサ鳴らしながら言った。

「語彙力ゼロか」

柊が呆れたように言う。

「いや、でも……わかるだろ。こういうの」

翔は無言で頷いた。

三人でフェンスにもたれ、地面に座る。

誰が言い出すでもなく、同じ方向を見つめていた。

しばらく、誰も喋らない。

風の音と、遠くの蝉の声だけが聞こえる。

「……高校生みたいだな」

柊が、ぽつりと呟く。

「実際高校生だろ」

翔が言うと、響が首を振った。

「いや、“あの頃”って意味でさ」

「あの頃？」

「部活終わりとか昼休みとかにさ、意味もなくここ来て、だらだら喋ってたじゃん」

「ああ……あったな」

翔は、少し懐かしそうに笑う。

「なんで来てたんだろうな、あの頃」

「暇だったからだろ」

柊が即答する。

「夢も希望もねぇ理由だな！」

「でもさ……」

響は夕日を見たまま言う。

「今思うと、あの時間、結構好きだったんだよな」

翔は、何も言わずに、袋からスナック菓子を一つ取り出して口に放り込んだ。

（……俺もだ）

心の中でだけ、そう思う。

ただ並んで、

何かを話すでもなく、

それでも“ひとりじゃない”って分かる時間。

それが、どれほど贅沢なことかを、

今はまだ、完全には理解していないけれど。

柊が、不意に言った。

「翔」

「ん？」

「何かあったら言え」

短い言葉。

でも、それだけで、全部伝わる。

「一人で抱え込むなよ」

響も、いつもの軽い口調で続ける。

「お前、そういうとこ無駄に真面目だからさ」

翔は、一瞬だけ言葉に詰まってから、静かに笑った。

「……ありがとな」

その一言に、二人はそれ以上何も言わなかった。

夕日が、ゆっくりと地平線に沈んでいく。

三人の影が、屋上に長く伸びる。

何も起きない、ただの一日。

でも、

こんなにも穏やかで、

こんなにも確かな時間があることを、

翔は、心のどこかに刻みつけていた。

（こういう時間が、ずっと続けばいいのに）

そう思ってしまうくらいには。

けれど、

続かないことも、もう知っている。

だからこそ――

この何も起きない一日が、

忘れられない一日になった。