死んで若返ったら色んな人がヤンデレだった

平和な一日

朝。

いつも通り菜々はキッチンに立っていた。

包丁がまな板に当たる、規則正しい音。

フライパンに油を引く音。

換気扇の低い唸り。

全部、いつも通り。

カーテン越しの光は柔らかくて、時間はまだ早い。

時計を見ると、翔が起きるまでには少し余裕があった。

「……よし」

小さく息を吐いて、菜々はエプロンを整える。

今日は、卵焼きと味噌汁。

冷蔵庫に残っていた野菜を刻んで、簡単なおかずも一品。

特別なことはしない。

頑張りすぎもしない。

“いつも通り”を、丁寧になぞる。

背後から、足音。

「おはよう、菜々ちゃん」

翔の母が、眠そうな顔でキッチンに入ってくる。

「おはようございます」

菜々は振り返って、いつものように微笑んだ。

「今日も早いわね」

「はい。夏休みですけど、朝はちゃんとしようかなって」

「偉いわぁ」

軽い世間話。

天気のこと、仕事のこと、スーパーの特売の話。

翔の話は出ない。

昨日のことも、今日の予定も。

菜々は、それでいいと思っていた。

◆

翔の母はコーヒーを一口飲んで、時計を見てから言う。

「じゃあ、そろそろ行くね」

「いってらっしゃいませ」

「翔のこと、お願いね」

その言葉に、菜々は一瞬だけ間を置いた。

「……はい」

玄関のドアが閉まる音がして、家の中は静かになる。

菜々は一人、キッチンに立ったまま、深呼吸をした。

流し台に映った自分の顔を、ほんの一瞬だけ見てしまう。

すぐに目を逸らした。

（……よし）

振り返る理由はない。

引きずる気もない。

昨日は、昨日。

今日は、今日。

菜々は菜々だ。

◆

翔の部屋の前で、ノックをする。

「翔さん、起きてますか？」

返事はない。

いつも通り。

想定内。

菜々は静かにドアを開ける。

ベッドの下、布団の中。

床に敷いた寝具で、翔は仰向けに寝ていた。

髪は少し乱れていて、無防備な顔。

「……起きてください」

肩を軽く揺らす。

「……ん」

寝ぼけた声。

「朝ですよ」

「……あと五分」

「お母様は仕事に向かいましたよ」

「……え」

目をこすりながら、翔がゆっくり起き上がる。

「……あれ、菜々？」

「はい」

「おはよ」

「おはようございます」

それだけ。

変わらないやり取り。

昨日の影は、ここにはない。

「朝ごはん、できてます」

「まじで？助かる」

伸びをしながら、翔が立ち上がる。

その仕草を見て、菜々の胸が少しだけ温かくなる。

（……いつも通り）

◆

キッチンに並んだ食卓。

卵焼き。

味噌汁。

白ごはん。

翔は箸を手に取って言った。

「うまそう」

「いつも通りですよ」

「それが一番なんだよ」

無意識の一言。

菜々は、ほんの少しだけ笑った。

「「いただきます」」

二人で、朝ごはんを食べる。

翔は卵焼きを口に入れて、うん、と頷いた。

「安定」

「それは褒め言葉ですか？」

「最大級に」

他愛のない会話。

テレビの音。

箸が器に当たる音。

昨日のデートの話は、出ない。

夏樹の名前も、出ない。

菜々は、それを選んだ。

（私は、私のやり方で）

◆

食器を洗い終えたあと、翔が言った。

「今日さ、特に予定ないよな」

「そうですね」

「家でダラダラするか〜」

伸びをしながら言う、その声は気楽だ。

菜々は、間を置かずに返した。

「そういう日もあっていいと思います。夏休みですし！」

「だよな！」

軽い笑顔。

その瞬間、菜々の胸の奥で、何かが静かに定まった。

（……私は、ここにいる）

◆

リビング。

床に座って、クッションを背に、二人でテレビを見る。

映画は、たまたま選んだアクション映画。

内容は正直どうでもいい。

翔は途中でポテトチップスを開けて、菜々にも差し出した。

「食べる？」

「いただきます」

袋に手を入れるタイミングが重なって、指先が触れる。

「……あ」

「……すみません」

「い、いや」

それだけで、少し気まずくなって、でもすぐに戻る。

「ここ、爆発多すぎじゃね」

「派手ですね」

「絶対耳キーンなるやつ」

「映画だから大丈夫です」

そんな会話。

笑って、突っ込んで、また笑って。

この時間を守りたい、と菜々は思った。

奪うためじゃなく、残るために。

ゲームもした。

コントローラーを分け合って、操作ミスで責め合って。

「そこ右！」

「今行こうとしてました！」

「遅い！」

「翔さんが邪魔したんじゃないですか！」

◆

気づけば、外は夕方になっていた。

カーテンの隙間から、オレンジ色の光。

「……もうこんな時間か」

翔が呟く。

「早いですね」

「やば。今日ほんとに何もしてねぇ」

「いいじゃないですか。今日はそういう日です」

翔は少し考えてから、頷いた。

「……そうだな」

その言葉に、菜々は胸の奥で静かに息を吐いた。

◆

「晩ごはん、どうする？」

「二人で作りませんか？」

「お、いいな」

キッチンに並ぶ。

エプロンを着ける翔に、菜々は一瞬だけ目を留めた。

（文化祭、思い出すな……）

「文化祭、思い出しますね」

菜々が言うと、翔が笑った。

「分かる。俺も今同じこと考えてた」

「慌ただしかったですけど」

「でも楽しかったな」

包丁を持つ手。

フライパンを振る動き。

二人の距離は近いけれど、自然だ。

途中で、玄関の音。

「ただいま〜」

「おかえりなさい」

翔の母が帰ってくる。

三人で食卓を囲む。

「今日どうだった？」

「ダラダラしてた」

「最高じゃない」

笑い声。

テレビの話。

仕事の愚痴。

どうでもいい話。

“家族”の空気。

菜々は、その輪の中に、静かに座っていた。

◆

夜。

風呂を済ませて、電気を落とす。

翔はいつも通り、ベッドの下に布団を敷く。

「おやすみ」

「おやすみなさい」

部屋は暗い。

少しして、翔の寝息が聞こえてくる。

規則正しい、安心する音。

菜々は、ベッドの上から、そっと下を覗いた。

眠っている翔の横顔。

無防備で、子どもみたいで。

（……やっぱり）

胸の奥が、きゅっと締まる。

「私も、大好きです」

声は、出さない。

「……負けたくない」

誰にも聞かせない。

翔にも、夏樹にも。

これは、菜々の中だけの言葉。

奪わない。

壊さない。

でも、諦めない。

菜々はゆっくり目を閉じる。

今日という一日は、何も起きなかった。

でもそれが、何よりの証だった。

翔の隣にいる時間。

同じ家で過ごす夜。

それは、簡単には崩れない。

夏休みは、まだ始まったばかりだ。

そして、菜々はもう、覚悟を決めていた。

——静かに、でも確実に。

この場所から、動かないと。

選ばれるまで。