思い出の日に

第４話「星陵祭準備」

　夏。部活や勉強に時間を多く使う学生が多い季節だ。だが星陵高校は少し違う。

「はいは～い、みんな注目！」

　美緒の声に皆が黒板を一斉に見る。

「……星陵祭の出し物討論会？」

第４話「星陵祭準備」

「みんな意味わかった？」

「はい、女王様！」

　美緒はとても人気がある。目立つことをすると時折幻聴が聞こえるのだ。

「そこっ！女王様言うなっ！」

　毎度毎度注意しているが、まったく効果無し。それを知っていながらも、美緒は律儀に学級委員長をしている。

「星陵祭かぁ……」

　義之は遠い目で窓の外を眺めた。

「義之……」

　礼は義之の制服を軽く引っ張り、説明を求める。

「あ……あぁ、星陵祭ってのは簡単に言うと学園祭だ。この学校のな」

「学園祭？」

　礼は首を傾げる。

「年に１回、学校で行うお祭りのことだよ」

「そう、お祭り……ね」

　礼は窓の外を見て、黙ってしまった。

「じゃあ、何か提案ある人いる～？」

　義之は視線を美緒に戻す。

「女王様メインのメイド喫茶！」

「ボツ！　他には？」

「女王様メインの撮影会！」

「ボツ！　他に！？」

「女王様メインの……」

　そんな不毛なやり取りにも美緒はめげず、討論は昼過ぎまで続いた。

「はぁ…絶対決まんないね」

　ただ今昼休み。美緒は義之や礼、娃と一緒にご飯を食べながら溜め息を吐いた。

「まぁ……アイツらに聞いたのが間違いなんじゃないか？」

「そんなこと……ある」

　美緒はガックリと肩を落とす。

「それに、もっとメジャーなのをやればいいんじゃないか？」

　娃はウンウンと頷く。

「……例えば？」

「例えば……焼きそばとか」

「綿アメとか！」

「……かき氷？」

「…と、いうわけで」

　再び話し合い。美緒は商品名を黒板に書いていく。

「焼きそば、綿飴、かき氷の３つの案が出てるんだけど、他に何かマトモな案がある人いる～？」

　美緒はマトモの部分を強調して言った。

「……無いなら、この中から多数決ね！　それでいい？」

　何も意見は出ない。一部の男子達を除き、みんな了解したようだ。

「じゃあ多数決！　焼きそばが良い人～」

　多数決の結果、

「かき氷に決定ー！　みんな、ガンバろうね！」

　礼が提案したかき氷になった。

「はい！　女王様！」

　美緒は男子達を睨みつけた。

「良かったな、礼。かき氷になって」

　礼はあ然としている。

「……案外、あっさり決まるのね」

「……うん、本当は簡単に決まるんだよ」

　そんな討論から一週間後。

「じゃあ、今から星陵祭の準備を始めるよ～！」

　星陵祭が３日後に迫り、全授業は完全停止。夜まで祭りの準備だ。

「私が役割分担しといたから、ちゃんとやってね！」

　美緒が決めた。これだけで興奮している輩がいたことは言うまでも無い。

「……はぁ、胃が痛い」

　美緒が陰で愚痴を零していたのは内緒である。

「さて、俺達の仕事は……っと」

　義之は役割分担表を指でなぞりながら、名前を探す。

「あったわよ、義之」

「看板作り、ね」

「サポート宜しく～」

　美緒の顔がニヤついている。義之は不器用なのだ。

「……うるせぇ」

　義之はボソッと呟く。

「私は……」

　礼は自分役割を見つけられないらしい。

「お……礼も俺と同じだぜ？」

　そして、仕事が始まった。そうは言っても、絵心がある人達が手腕を振るう。義之には仕事が無い。

「みんな絵上手いなぁ……」

　義之はサラサラと出来上がっていく看板を見ながら呟く。

「義之は描かないの？」

　筆を持った礼が義之に近寄る。

「……描かないよ」

「下手でもいいのよ？」

　礼は看板を指差して言った。

「みんなあんまり上手くないわ」

「……そうなのか？」

　礼に言われて義之はまじまじと絵を見てみる。

「義之も描きたいの？」

　義之が覗きに来ていることに気づいた美緒は、にやにやしながら筆を差し出す。

「……くっ」

　義之はあっさり退こうとするが、

「痛っ」

　礼にぶつかってしまった。

「あっ……ごめん！」

　礼は額をさすっている。しかも礼の頬を絵具で汚してしまった。

「もう、義之！」

　礼が珍しく怒る。

「男でしょ？　私に描いて見せなさい」

「う……」

　義之はフリーズする。

「まぁまぁ、無理にやらせちゃあ……ねぇ？」

　美緒は筆をクルクル回しながら義之の反応を楽しんでいる。

「美緒、ちょっと黙って」

どうやら本気でキレたらしい。美緒もフリーズする。

「れ……礼？」

　礼は義之に筆を握らせた。

「義之、私は笑わないから、あなたの絵を見せて」

　ここまでされて、そして言われて退くことがあろうか？それは義之もわかっているだろう。

「……俺、ヘタクソだぜ？」

　それでも義之は最後の抵抗を見せる。

「それは私が判断するわ」

「……仕方ない、描いてみるか」

　そして次の日。

「完成しちゃった……ね。まさか義之に絵の才能があるなんて……」

　美緒は予想外に早く終わったことに驚き、そして悔しがった。

「どうだ、美緒！」

「義之？」

　礼が義之の肩を叩く。

「何だ？」

「天狗になりすぎ」

　義之はちょっと項垂れた。

「でもこう早く終わったなら、次のミッションがあるのよね」

「な……何だと？」

「義之、何とかなるわ」

　こうして、星陵祭の準備は着々と進んでいった。