やさしさ１・千尋
今日はスクールの日。いつものように始まる前の時間、私は下島さんと斉藤さんの三人でビルの一階にあるカフェに来ていた。
「お友達は残念だったけど、それでも橋本さんが元気で本当に良かった」
下島さんがしみじみと言う。
「ありがとう。最初はショックだったけど、今はもう大丈夫」
「早く警察に犯人捕まえてほしいですよ」
「そうよね」
斉藤さんの言うことに相槌を打った。
ニュースを見るとどうやら警察は最初の失踪事件と現在行われている連続殺人事件は別のものとして扱う方針になったらしい。
と、いうより失踪の方は本当に事件性のない「ただの失踪」という扱いなのだろう。
ニュースからはそんな感じを受けた。
「それより来週は一華の個展が開かれるじゃない。みんなで行きましょうよ」
「それね。もちろん行くって」
「でも私の作品が一緒に飾られてるんですよね。高値で売れちゃったらどうしよう」
斉藤さんが幸せな妄想を膨らませた。
「それはないから安心していいよ」
下島さんがつっこむ。
三人笑いあった。
私には新しい友人がいる。大事にしないと。
スクールが始まると、まず最初に一華から来週開かれる個展の報告があった。
教室は拍手と喝采に包まれた。
その後で全員にチケットが配られた。
「みなさん。お忙しいとは思いますが、自分の作品が展示されているのを見るということは得難い経験になります。どうか時間を作ってこの機会を今後の創作に活かしてください」
一華の言葉を受けてまた拍手が起こる。
「そうそう。個展の初日には打ち上げがあるから、そっちだけの参加も大丈夫ですからね」
一華の言葉に最後はとても和やかな雰囲気になった。
授業が始まり、課題の作品を作っていると、私たちのグループに浩平がやってきた。
「どうですか皆さん」
下島さんと斉藤さん、それに私に声をかける。
みんなの手を見て浩平はそれぞれアドバイスを送っていた。
「大丈夫、ですか？」
「ええ」
笑顔で返す。浩平のこの言葉は、私が友人を亡くしたことへの言葉だと理解した。
あれから声は一度聞いていたが、こうして顔を見るのは今日がはじめてだ。
私たちが親しくしているのは他の人には内緒なので、ここでは講師と生徒の会話になる。
それが浩平にはちょっと物足りないのは雰囲気でわかっていた。
休憩時間になると浩平からLINEが来た。
「あとで連絡する」という内容に「待ってる」と、返しておいた。
スクールが終わって家に着くころに浩平からLINEの通知が届いた。
「今日は元気そうな顔が見れて安心した」
私がお礼を返すと、今度会いたいのでいつが空いているか尋ねる内容が来た。
私は明日と明後日の日中が空いていると返すと、明日の昼に会いたいと浩平は送ってきた。
なにか相談事があるので、食事しながら話したいらしい。
待ち合わせ場所は表参道駅の改札に決まった。
