第二話「剣道だけじゃだめ！？」
「おはようございます、お母様！」
「はい、おはよう。……って、レヴィ！ あなたはどこへ行くの！」
俺は庭へと続く扉に手をかけたところで、エレナに呼び止められた。
「ええと、あー。ちょっと一人でお稽古を、ね」木刀を隠すように持ちながらごまかす。
「今日からお勉強を始めると言ったでしょう！」エレナの語気には、貴族の血縁を持つ者が持つ、有無を言わせぬ響きがあった。
「あー、そうでしたっけ。あはは」
「お稽古はお勉強の後よ！ お勉強が終わるまでその木刀を握るのは禁止です！」
「ええー、そんなあ……」
エレナは目を細めてじっと俺を見つめた。「何か異論があるのかしら？」
「わか……わかりました」俺は観念した。
そうなのだ。エレナは教育熱心なタイプで、マナーや言葉遣いにとても厳しい。前世ではこんな生活なかったから、めちゃくちゃ辛い。たまに言葉遣いが戻ってしまうと、その度に怒られる。本当に辛い。
「と言っても、私も急な仕事が入って今日は一緒に勉強することができないの」
（サボるなら今だ。）
「ちゃんとやるのよ！ サボるなんて考えないでね！」
ギクッ。（なんでバレた！）
「セバスチャン。今日はあなたがつきっきりで見て差し上げて」
「かしこまりました、奥様。責任を持って務めさせていただきます」
「じゃあ行ってくるわねー！ いい子にしてるのよ、レヴィ」
「はーい」
窓の外へエレナの馬車が出て行くのを確認し、俺はそっと書斎のドアノブに手を掛けた――その瞬間、俺の身体はフワリと宙に浮いた。
「うわぁぁ！」
「お坊っちゃま。剣のお稽古は、お勉強がお終いになってからでございますよ」
セバスチャンが、一切の足音もなく俺の胴を掴み上げている。
「ええーー、意地悪だ！ 勉強なんて嫌です！ 剣を振りたい！」
「わたくしに言われましても、エレナ様から厳命をいただいております。どうか、わたくしの責任を果たさせてくださいませ」
俺は不貞腐れた顔をする。
セバスチャンは俺の顔を見て、静かに言った。「では、お坊っちゃま。私と勝負をしましょう」
俺は即座に食いついた。「なんの勝負ですか、セバスチャン！」
「一対一の決闘でございます。もしレヴィ様が私に一本でも取れば、今日は好きなように遊んでいただいて結構です。しかし、私が勝った際は、大人しく私の言うことを聞いていただきます」
俺の顔は輝いた。「わかった！ じゃあ早速庭でやろうよ！」
「お待ちくださいませ。一つ条件がございます」
「それはなんですか？」
「お互い素手で戦うことでございます」
「素手？」
「はい。わたくしは剣技に習熟しておりませんゆえ」
（素手か……。まあ、前世の古武術の知識もある。行けるだろう。）
「わかりました、セバスチャン。その条件、受け入れましょう」
「ありがとうございます、お坊っちゃま」
庭で向かい合った瞬間、俺は右手を広げ、指の間を無くして力を入れた。手刀の構えだ。
セバスチャンはゆっくりと両腕を上げ、流れるような、しかし奇妙な構えをとった。（なんだ？ あの構えは。胴ががら空きじゃないか）
俺は一瞬で間合いを踏み込み、セバスチャンの体めがけて飛び込んだ。
「とった――！」
その確信の直後、視界が反転した。
「え……？」
頭が地面にぶつかる寸前、セバスチャンが俺の頭を手で優しく抱え、抱き上げた。（な、なにがおこったんだ??）俺はポカーンとしていた。
「お坊っちゃま、私の勝ちでございますね。では、お約束通りお勉強をいたしましょう」
訳のわからないまま、俺は机に向かい、セバスチャンと勉強をした。
三時間後。
「お疲れ様でした、お坊っちゃま。今日はこれで以上です」
「疲れたーー」
「お菓子でもご用意しましょうか？」
「たべる!! たべるたべる！」
「かしこまりました」セバスチャンは席を立つ。
（やっぱりいまだにわからない。俺はセバスチャンに何をされたんだ？ 剣道なら相手の動きは手に取るようにわかる集中力だったのに。素手だから？ 戻ってきたら聞いてみよう）
「お待たせいたしました、お坊っちゃま」
「うわー美味しそう！ ありがとう、セバスチャン!!」
俺はクッキーを口に運びながら尋ねた。「そーいえば決闘のとき、僕をどうやって転ばせたのですか？」
「はい。わたくしはお坊っちゃまに足をかけたのでございます」
（やはり足をかけられたのか。確かに足かけは剣道にはない技だが……集中していたはずなのに、そんなヘマを……）俺は納得できない顔をした。
セバスチャンは、俺の表情を静かに見つめ、語り始めた。「お坊っちゃまは、ヴィンセント様との決闘で、相手の剣先にのみ集中しておりました。その剣の技術は、ヴィンセント様の目には追えず、たまたま勝ったとすら錯覚させるほど見事なものでした」
セバスチャンは椅子に座り、姿勢を正した。
「しかし、わたくしはあの時、確信いたしました。お坊っちゃまの集中は、相手の武器に依存している、と」
俺は身を乗り出す。「どういうことですか、セバスチャン」
「素手での勝負で、お坊っちゃまは、上の方ばかりを警戒し、攻撃が飛んでくる場所を懸命に予想していました。そこで私は、両腕を上げてその集中を腕に向けさせ、同時に足元という死角を意図的に空けたのです。お坊っちゃまは、その隙を撃とうと踏み込んできた。その時、意識は私の足元にはありませんでした。そして、足への意識が完全に途切れたところで、足をかけさせていただきました。ただ、それだけでございます」
（確かにそうだ。剣道には足技なんて存在しない。そんなところに集中なんか向けない。セバスチャンにはそれが一戦を見ただけで見抜かれていたんだ。この人、もしかしたらすごい人なのかもしれないな）
「なるほどです！ 教えてくれてありがとう、セバスチャン！」
セバスチャンは微かに笑みを浮かべた。「しかし、お坊っちゃまの剣の才能は凄まじい。剣がないのに、手を剣に見立てるあの構えは、誰も思いつきませんよ。鋭い刃のように見えました」
「えへへ、そうかな」（手刀っていうのは、この世界にはないのか）
セバスチャンとそんな話をしているとき、玄関のドアが開く音がした。
「ただいまー！ 帰ったわよ、レヴィ」
「お母様！ お帰りなさいませ！」
「ごめんねレヴィ、今日は一緒にいられなくて。寂しくなかった？」
「いいえ、セバスチャンがいたので寂しくはありませんでしたよ！」
「あら、それならよかったわ！ セバスチャン、レヴィはちゃんといい子にしてた？」
「もちろんでございます、奥様。お坊っちゃまは、驚くほど頭の回転が速く、お勉強を立派にこなされました」
「まあレヴィ！ 頭もいいのね！ さすがは私の息子だわ！」エレナはレヴィをぎゅっと抱きしめながら言った。
「さあさあ、じゃあ晩御飯の準備をしましょうかね！」
「はーい」
そして、こんな日々が毎日続いた。俺は、セバスチャンとの勝負で弱点を知ってからは、1日も欠かさずに剣を振った。も、もちろん勉強もね！
