S・K・A・T・!

10．復讐鬼。

「蕾……？」

　透は蕾の声が聞えた気がして、喫茶店の窓越しに夜空を見上げた。

　特に何もない様子である。気のせいかと視線を戻す。そこに見えるのは一人の女である。

　ロングコート姿、黒いサングラスと白いマスクをつけ、柄物の大きなスカーフを首元に巻いている。

　誰が見ても怪し過ぎる外見である。

「それで……僕の電話番号はどこで聞きました？　愛芽　満さん」

「そんな事はどうでもいいわ」

「確かにそうですね。それで僕に何か用ですか？」

「蕾の話に決まってるでしょ！　あの子をどうする気なの！」

「どうって……蕾を消そうとした癖に、随分心配そうですね」

「はぁ？　どうして私が蕾を！　あの子の母親を殺したのはあんたの父親じゃない！　私は見てたのよ！」

　気が動転して立ち上がった満を見て、透は不思議そうな顔をする。

「脈拍も体を包むSPの流れにも変化無し……か。嘘じゃないみたいですね。それよりも！」

「え？　な、何よ急に大きな声……」

「伏せて！」

「ひっ!?　きゃぁあああ！」

　満は透に瞬間押し倒されて悲鳴を上げた。それは襲われたと思ったからではない。

　透が覆い被さった体のその先に、光る刃物が見えたのである。

　飛び散る窓ガラス、復讐者は窓を突き破って侵入した。

「……ふ、ふふ。やはりな、一緒に居たか」

「つ、蕾……？　ど、どうして」

　サングラスが外れ、満は蕾をそのまま大人にしたような顔を露にする。

　驚いて体が思うように動かないのか、立ち上がろうとしても両足が床を滑る。

　そんな満を見て、蕾は明らかな嫌悪の表情を見せ、薙刀を振り上げた。

「私を名前で呼ぶな裏切り者がぁああああああああ！」

「ま、待って蕾！　違うの、何か誤解してる！」

「聞く耳持つかぁああああああ！」

「コート借りるよ！」

「あうっ！」

　透は満のコートを剥ぎ取ると、振り下ろされた薙刀の先端に向かって振り払い、鞭のように袖を巻きつけた。

　満は後ろを向いてうつ伏せに倒れ、中に来ていた軍服が露になる。

「ぐっ！　小賢しい真似を！」

　コートが巻きついた薙刀を見た蕾は怒りをより一層強めた顔をする。

　透はコートの布を右手に絡ませて立ち上がる。その顔は険しい。

　力一杯引いている。本来ならこれで薙刀を奪えると計算していたが、その通りにならないのだ。

「感情の変化でSPの力を引き出すタイプか……今はチンピラの時より厄介かな」

「話を聞いて蕾！」

「二度と騙されるかぁああああああああああ！」

「下がっていて満さん……頭に血が上ってる。今は何を話しても聞いてくれそうにないよ」

　店の中の客が異変に気が付いて逃げるのを見ながら、透は左手を巻きつけた右手のコートに添えた。

「少し本気で行くしかないかな」

「だ、駄目！　蕾に酷い事しないで！」

「緊急避難です受身とってください……ね！」

「え――きゃぁああ！」

　すがりついて来た満を、透はすくい上げる様に右足に乗せて、窓の外に蹴り飛ばす。

　満は元軍人である。今もタイト型スカートで体を強化している。あれぐらいで怪我はしないだろう。

　透はそう思いながらも、横目に窓の外でしっかり足から地面へ着地した満を確認して、蕾に向かい直した。

　酷い顔である。蕾の可愛らしい顔は見る影もなく、狂気に歪んでいる。

「やはりお母さんを殺したのも貴様の父親だな、あの女もそれに手を貸したのだ、そうなれば残るは私だけ……お母さんの仇！　覚悟しろ外道がぁあああああ！」

「ん……これはやばいかな」

　右手を持っていかれる。即座に判断した透は右手をコートから抜いた。

　蕾はコートごと大きく頭の上に薙刀を振り被る、その下半身はがら空きである。

　魅仁一式のホックも中途半端、紐帯びの縛りも緩い。透は帯に向かって左手を突き出した。

「させるかぁああああああ！」

「やるね……外し中に割り込まれたのは久々だよ！」

「うっ!?　くっ！」

　透はスカートに伸ばしていた左手を引っ込めると、体を横に回転させて右足で水面蹴りを放った。

　薙刀の刃は空を斬り、足首を刈り取られた蕾がバランスを崩し横倒しになると、すかさず透は両脚の太股で、蕾の腰を挟むようにしてうつ伏せにさせ、マウント状態なる。

「まずは脱がせるよ。落ち着いたら話を」

「誰が貴様なんかと話すかぁああああああああああ！」

「うっ!?」

　透が思わず顔を背ける、魅仁一式が急に閃光のように赤く輝いたのである。

　光は衝撃波となり店のありとあらゆる物を吹き飛ばした。

　透もそれに巻き込まれて、窓から店の外へ飛ばされ、地面を二、三回バウンドして転がる。

「大丈夫!?」

「受身はとりました……それ以上近付かないで下さい、危険です」

「え……？　そんな……あの実験は中止されたはずなのに……どうして」

　透は心配そうに後ろから駆け寄ってきた満に、右手を差し出して止め、前を見た。

　それに促されて同じように前を見た満は、明らかに動揺していた。

　それはまだ変化している途中のようである。

　徐々に魅袴を包み込む紅い帷子、肩は丸みを帯びた鎧に包まれ、湾曲に反ったサイのような角が生える。

　紅い胸当ては血が降り注いだ斑点模様を見せ、魅仁一式は紅い鎧に変化する。

　足首までしかなかった足袋が、太股の下半分まで伸びる。

　手の指の間の付け根から肘まで、同じように紅い布が伸びる。

　口元を覆い隠した紅いプロテクターには、牙のような黒い模様が浮き出る。

　額当てに鬼の証であるかのような小さな角が、左右に二本生えた。

　二人の視線の先で、蕾は鬼の姿を身に纏っていた。

「ヴ……ヴォオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオ！！！！！！！！！！」

　鬼は桜一紋の刃を満月に向かって突き出すと、泣き声のような悲しみに満ちた咆哮を上げた。