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四天王を召喚した妖精

「四天王の召喚主さん、そろそろ出てきたらどうかな？」

『魔王が気づいているみたいとなると……逃げないのも手か』

　透明化の魔法を解除。

　大杉たちの前に現出したのは、小柄な妖精だった。

　その妖精は、つばがついているピエロのような桃色帽子を被り、帽子と同じ色味のローブを身につけていた女の子。

　緑の長い髪を揺らして、妖精の白い羽を背中から生やして空中に浮かび続ける。

　彼女の両手は空いていた。武器とみられる装備品は隠し持っているのか、あるいは……。

「貴方は何者なのかしら？」

「わたしは、ルチカ・フレシオン。教導のリーダーをやっていて――」

　ルチカは喋りながら両手を左右に伸ばして、黒い魔法陣を展開していた。

「奥にいる勇者パーティーの一員には、滅んでもらう必要があります」

　黒い魔方陣から球体のようなものが発射されると、ヨミルを避けるようにして弧を描き、ナギのいるところに目掛けて飛んできた。

「どこを狙って……あっ、ナギちゃん！」

　大きな声を出したヨミルは冷や汗をかく。

　大杉とナギが立っている左右から、黒い魔法がすぐ近くにまで迫ってきた。

　このままでは、死ぬ。

　そう確信した大杉は、ナギの胸元を強く押して突き飛ばした。

「ぐあああああああっ！」

　激しい激痛で、手足の感覚が麻痺する。

　それ以上にヤバいのは……頭が地面に転げ落ちていくであろう俺の視線で……。

「お、大杉さん……！」

　ナギの掠り声を耳にした大杉は、すぐに意識が途絶えた。

　――気が付いた時には、俺はお墓の前に立っていた。

　生い茂る短めの雑草が静かにゆらゆら揺れていて、お墓に添えられた一輪の花はどこか新しさを感じ取れた。

　俺はお辞儀すらせず、ただお墓に目線を向けていた。

　そのお墓に刻まれているのは……。

　大杉修二郎(しゅうじろう)。

　大杉京子(きょうこ)。

　大杉結花(ゆいか)。

　あのトラックに敷かれた、俺の家族の名前で間違いなかった。

「うあああああああっ……！」

　俺は泣き叫んだ。

　悔しさよりも、憎しみよりも、悲しさが勝った瞬間だった。

「お父さま、お母さま、姉さん……。俺は何も出来ていなくて……！」

　地球に戻ってきた自覚が徐々に芽生えてきているが、こんなところに俺の居場所なんてない。

　添えられた花は、親戚の者が置いたと考えるのが妥当。

　俺はここで何もしていない。だからこそ、何かをしてやりたい。

　そう思ったところで、状況は何も変わらない。

　実行力もない。足がすくんで動かない。

　異世界転移？

　魔族召喚の儀？

　いやいや。

　異世界で、俺は殺されたんだ。

　ルチカという妖精に。

　もしかすると、ナギを守れたかもしれない。

　それで現実世界に引き戻されたと考えるべきだが。

　現状を把握した俺は、地球でやり残したことなんてないのに……。

　これから俺は、どう生きて行けば良いんだ？

「大杉、さん……」

　そっと手を触れてきたのは、暖かなぬくもりだった。

　振り返ると、半透明なナギの姿が見えていた。

「ナギ……？　俺は……」

「大杉さんは、泣かないでください……。体のことは心配しなくても、ボクが直しますから……」

「でも、俺は……死んで……」

「その……大杉さんの家族のことも見えてしまっているのですが、大丈夫です……。ボクは大杉さんと、もっと冒険が……したいです……ので……」

「そ、そうか。ナギ、ありがとう」

「いえ……」

「あっ、二人でズルいわね！」

　薄っすらと、ヨミルの手も出てきた。

「ヘルライダー大杉君！　早く戻って来なさいな」

　半透明なヨミルの顔を見ると、涙なんて流している場合じゃないのは確かだった。

　俺の居場所は、ある。

「その、ごめん」

「……？」

「ほら、ナギちゃんが困っているわ。ヘルライダー大杉君が謝る必要は、これっぽっちもないからね」

「そうなのか？」

「とりあえず例の妖精さんはダンジョン奥地に逃げていったから、私たちの心配は不要よ」

「うん……？？」

　敵を退けたってこと？

　詳しくは、後ほど問いかけるとして。

「俺はどうやって、もう一度異世界転移するんだ？」

「そこは……ボクの、回復魔法です……！」

　ナギが癒しのエネルギーを俺に注いでいた。

　異世界転移するのではなく、蘇生魔法という類のもので呼び戻すというか。

「俺は……！」

　一瞬だけ視界が白くなったあと、大杉は仰向けの状態になっていた。

　そこにナギが上から覗き込む。

「無理させて、ごめん」

「むぅ……？」

　困惑したナギが頭を引っ込める。

　ひとまず、ヘルライダー大杉は復活した。

　大杉は頭からゆっくりと起こすと、ヨミルと視線が合った。

「とにかく無事でよかったね」

「そうだな。この後はどうするんだ？」

「三十六階層に設置してあると思われるクリスタルに触れて、一度地上に戻りましょう。ここから先のダンジョンの探索は、ギルドと合流して話し合う必要がありそうだわ」

「ヨミル、そうなのか？」

「まぁ、歩きながらいろいろとね。私も考えなしには動かないし」

「魔王ご本人の動きを見ていると、そうは思えないが……」

「気のせい、気のせい！」

　ヨミルは次の階層に向けて歩きはじめる。

　そのヨミルについて行くように歩き始めた大杉は、ナギに尋ねた。

「ルチカという敵が言っていた、教導ってなんだ？」

「教導ですか……。それは、レジスタンスと相反する組織と……呼ぶべきものです……」

　少しばかりしんみりしているナギは、瞬きを二回ほどする。

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