赤いゴーレム
「もの？ 私は人手不足の話をしてたんだけど」
当然、ミオはそこに引っかかったようだが、パシャは慌てる素振りも見せない。
「やっぱりあれは人では無いと思うんですよね。ええと……ゴーレム。わかります？」
「え？ ええと、戦争の時に使われたって聞いたことはあるけど。実物は見たことないなぁ」
ゴーレムと言えば人型で兵士の代わりに戦う機械のことだ。
人手不足の代わりにゴーレムを使うということなら、全く的外れではないような気もするが……
ミオが首を捻るのは、ゴーレムが戦うための機械であるという点だ。
「いえいえ。そんな大きなもではなくてですね。実際に見て貰った方が早いですね。お～い」
パシャが呼びかけると、例の地下室からぞろぞろと赤い体のゴーレムが現れてくる。
その数は五体。全身が赤いのだが、高さは子供ほどしかなく横幅が大人ほど。
ずんぐりむっくりな体型だ。
あまり素早そうには見えない。つまりは背の高さも含めて、あまり戦いに役立ちそうには見えなかった。
「こいつらで店内の清掃と給仕は大丈夫です」
「え？ 給仕も出来るの？ って言うか喋れるの？」
「オマカセクダサイ」
先頭のゴーレムがミオの疑問を解消して見せた。
確かにこれなら、なんとかなるかもしれないが……
「……これもお父さんが残してくれたものなの？」
「あ、こいつらは違います。タレを保存していた箱があるでしょ？」
ミオの疑問に答えるように、パシャは笑みを見せる。
「う、うん」
「基本的には、あの仕組みをちょっと応用したんです。地下室にまだまだ奥がありましたから」
「そうだったっけ？」
ミオは首を捻るが、思い出してみると確かにまだ奥があったような気がした。
だから奥に何かがあったことは納得出来るにしても――
「あの箱と、このゴーレムが“同じ”っていうのはよくわからない」
「動かすための仕組みが同じってことですよ」
パシャは悠々と、わかったようなわからないようなことを言う。
だがとにかく、パシャは何かをどうにかして、このゴーレムを作ったということだ。
ミオとしては、父親がゴーレムを作っていた、と言われるよりは納得しやすいことは間違いない。
ミオは腕を組んで、
「ま、いっか」
と、ゴーレムを受け入れることにした。
それは常連客も同じだったようで、ゴーレムの物珍しさもあるのだろう。いつの間にかゴーレム達を受け入れて、残る問題はミオの焼き加減だけになったわけである。
