ならない予感
「これがタレですよね。やっぱりこういう備えはあると思ってました」
「ほ、本当にお父さんのタレだ……」
バタバタと階段を降りてきたミオが、改めて香りを確認。
そしてすぐに引き返してスプーンを取ってくると、手の甲に一滴垂らして、味を確認した。
するとミオの目に涙が浮かぶ。
「味も間違いないわ……鶏に仕込んでいた分しか残ってなかったから、本当に……」
「それで苦労なさったんですね」
パシャも嬉しそうに、うんうんと頷いていた。
そしてそのまま、不思議な光沢の箱を改めて調べ始める。
「……ああこれは、こういう仕組みなのか。取り外しが出来ると――」
「取り外し？ ああ、この箱の中にタレが入っている壺があるのか。ずいぶん大きいのね。一抱えほどあるわ」
つまりタレがたっぷりあるということになる。
何しろ、それだけ大きな壺になみなみとタレが入っているのだから。
「ね、これ本当にお父さんが……？」
さすがにと言うべきか、当たり前にと言うべきか。
ミオがこの状況に不審感を覚えたようだ。
だがパシャは不思議そうに首を傾げた。
「でも大事なタレなんでしょう？」
「そ、それそうかもしれないけど……」
「じゃあ、これぐらいの備えはあるんじゃないでしょうか」
タレに関しては、それで納得できたとしてもだ。
この地下室に、よくわからない箱。
改めて考えると、ミオにしてみれば不思議なことだらけだ。
そんなミオに構わずに、パシャは相変わらず箱に取り付いている。それを確認しようとしているのは、ミオと思いが同じあるかのようにも思えたが。
「なるほど。ここで時間が……ああ、やっぱり。ずいぶん冷えている。色んな意味で保存できるわけだ」
ミオには理解出来ないことも、パシャには理解出来るようだ。
とにかくこれ以上、パシャに聞いても仕方がないことはミオにも理解出来る。
だがそれでも、とにかく秘伝のタレはあるのだ。
「と、とにかくこれで再現に本格的に取りかかれるわ。いえ、店を開けることもできるかも……」
「俺も手伝います。親切にして貰ったんです。当然です」
パシャが三白眼を見開いて、ミオの投げやりになったような決意を後押しした。
それもまたおかしなことになった、とミオも感じてはいたが、やはり強力に反対しようとも思えない。
まるでパシャ自身が「こうんなこともあろうかと」ミオの前に姿を現したような……
ミオはその違和感を頭を振って追い払うと、
「これで、ダスティたちと戦えるわ！」
と無理矢理、意気軒昂になってみせた。
「ダスティたち、と言うのが持ち逃げした元従業員の名前なんですね……でも、そんな事になりますかね……？」
そんなミオの決意にパシャは首を捻りながら、地下室のさらに奥に目をやった。
