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あーゆーすぴーくじゃぱにーず？

「ね、ねぇミュウ。ケネディって日本語しゃべれないの？」

　ミュウと話すと、妙にどもってしまう。そんな自分を恥じながら、瞳を見ないように話しかけた。

　そういえば、ミュウだけは内線番号を教えてこなかった。

　知りたいな、と思って軽く首を振る。

　何を思っているんだか。

「いや、話せるよ。コイツの専門は交渉だから」

「こ、交渉ぅ？」

　わかりやすく二度見してしまう。

　こんなに幼く見え、気が弱そうで、さっきから一言も発していないような、内気（に見える）少年が？

「でも、自分が話したい、と思った時しか話さない。言語は、三十以上は話せるはずだ。英語に中国語、ロシア語にタイ語とか、全部読み書きが出来る」

「よんじゅう……」

「ああ、四十の国と地域か。随分増えたな」

　ぽそり、とケネディが口を開いた。どうやら、三十ヶ国語ではなく四十以上あると言いたいらいしい。

　結構、気が強いんだな。

　背の大きなミュウに対しても、物怖じせず言い返す姿に、意思の強さを感じた。

　って、四十以上って、何語が含まれているんだ。

　聞いたこともないような国と地域も含まれるんだろうな……。

「でも、交渉ってどういうこと？　ドラマに出てくるような、犯人との交渉？」

　ケネディに聞いたが、まったくもって答えてくれない。

　男嫌いだけど、頑張って話しかけたのに！

　若干イラっとしつつ、ミュウの顔を見る。

　ヤバ、目が合っちゃった。

　慌ててそらすが、ミュウはさほど不審には思わなかったようなので、ケネディの代わりに答える。

「相手は、人の言い分など聞かない人間であることも多々ある。だが、何もまったく聞き入れないということではなくて、こちらの提示した条件によっては飲む場合もないことはない」

　歯切れの悪い言い方に、椎菜(しいな)はうーん、と首をかしげる。

「つまり……ほとんど無意味になることもあるの？」

「それは、交渉人の腕次第っていうか……」

「ボクは確実に、交渉のテーブルにつかせ、そしてこちらの有利になるように出来る」

　突如として、ケネディははっきりと口を開いた。

　負けん気の強い瞳は、その場にいた誰もが押し黙ってしまうほどだった。