とらぶる・ぶれいきんぐ!! 〜雑貨屋少女と無理難題〜

カポーテに火を付けて

セポールの路地裏（ろじうら）に細く、白い煙（けむり）が上がっていた。

「う〜ん、いい秋刀魚（サンマ）が買えたよ〜。美味（おいし）しそうだなぁ」

新鮮（しんせん）な魚を仕入れることの出来たシエリアがそれを七輪（しちりん）で焼（や）いていたのである。

うちわでパタパタと七輪（しちりん）を扇（あお）ぐ。

すると秋刀魚（サンマ）の良い香（かお）りが漂（ただよ）いだした。

だが、少しするとモクモクと凄（すさ）まじい量の黒煙（こくえん）が吹（ふ）き出し始めたのだ。

「えっほ、おっほ、ごほッ!!」

シエリアは焦（あせ）ってバケツの水をぶちまけた。

すると煙（けむり）は勢（いきお）いを増して、ますます巨大化（きょだいか）して雲のように上空で固まった。

そして、風に乗ってどこかへいってしまった。

かなり大きい雲だ。黒（くろ）さからしても遠くからも見えた。

だが、発煙元（はつえんもと）が見つからなかったため気に留（と）める人はあまりいなかった。

そして数日後（すうじつご）、とある依頼が入った。

腕（うで）と脚（あし）にギプスを付けた中年男性がやってきた。

なんとも痛々（いたいた）しい見た目だ。

「ここが例の店か……?　俺はガンザン。闘牛士（とうぎゅうし）のリーダーをやってる。よろしくな」

彼はごつい手を差（さ）し出した。

律儀（りちぎ）な性格をしているなとシエリアは思った。

「早速（さっそく）だが……。あんたには闘牛士（とうぎゅうし）を代理（だいり）でやってもらいたい」

「!?」

雑貨屋少女（ざっかやしょうじょ）は思わずのけぞった。

「見ての通り、俺は階段から落ちてこのザマだ。代（か）わりを探したんだが、ヤバすぎて誰もやりたがらねぇ。だが、その対決（たいけつ）は最（もっと）も盛（も）り上がる回でな。リーダーとしてはなんとしても成功させたい。あとはわかるな?」

シエリアは自分の身に危害（きがい）が加（くわ）えられる依頼（いらい）は受けない。

だが、こういう場合、危害（きがい）を加えること自体が目的ではないので引き受ける対象（たいしょう）である。

「はい。お受けします!!」

少女の堂々（どうどう）とした名乗（なの）り出（で）にガンザンは驚いた。

その瞳（ひとみ）からは仕事に対する矜持（きょうじ）が見てとれた。

「あぁ。頼（たの）んだぜ。本番は明日だからな。練習時間のないぶっつけ勝負だ。いけるか?」

全く自信は無かったが、受けないことには始まらない。

シエリアはコクリとうなづいた。

その日の夜、雑貨屋少女（ざっかやしょうじょ）はガサゴソと店を漁（あさ）り、例の怪（あや）しいフルアーマー・開運（かいうん）グッズを取り出してきた。

″成功は実力で勝ち取るもの″

それを座右（ざゆう）の銘（めい）にしている彼女としては開運（かいうん）グッズに頼るのは意味のない事だった。

事実、このフル装備（そうび）で救われた依頼人（クライアント）は見たことが……あるかもしれない!!

そう言い聞かせながらシエリアは幸運（こううん）アイテムを身に着けた。

赤いローレルにラッキーが見えるメガネ、幸せの女神（めがみ）のリップ。

レア・エリマキトカゲのマフラー、ブレスド・プレート・アーマー。

神の賜（たまわ）り物（もの）のこしみの、たなぼたタイツ、安全靴（あんぜんぐつ）。

これらを身に着けながら、幸運の呪文（じゅもん）を一晩中（ひとばんじゅう）、唱（とな）え続けた。

「ドゥードゥードゥー↑・ドゥー↓・ドゥードゥー↑……」

アホらしくなったら負け。

この手のまじないは信（しん）ずる心が大切なのである。

翌日（よくじつ）、シエリアは汽車（きしゃ）に乗って、南のヤーナ砂漠（さばく）へ向かった。

ここには闘技場（コロシアム）があり、様々なイベントが開催（かいさい）されている。

そのうちの一つが闘牛（とうぎゅう）というわけである。

舞台袖（ぶたいそで）で少女はマタドールの衣装（いしょう）を身にまとった。

金色（こんじき）の華美（かび）な刺繍（ししゅう）がある青いジャケット、それと同じ生地（きじ）のタイトパンツ。

それに白くてフリルのついたシャツ、腰巻（こしまき）、黒い帽子（ぼうし）、

そして「カポーテ」と呼ばれる赤い布を身に着けた。

皮肉なことにこれは何のタネもないただの布である。

赤い布と青い衣装でコントラストが際立（きわだ）った。

見た目だけは様（さま）になっている。

ただこのシエリア、運動神経（うんどうしんけい）はゼロで闘牛（とうぎゅう）なんてとんでもなかった。

セコンドのガンザンが声をかけてきた。

「いいか、相手はここで一番強い″グラン・ブルズ″だ。気合（きあ）い入れていけー!!」

気合（きあい）とかそういう次元（じげん）の話ではない。

ルールは闘牛士（とうぎゅうし）が麻酔（ますい）のダーツを投げて、闘牛（とうぎゅう）が意識を失（うしな）うまで戦う。

もしくは闘牛士（とうぎゅうし）が戦闘不能（せんとうふのう）になると終了する。

その場合、当然ながら人間の方はただでは済（す）まない。

最悪、死んでしまうケースもある。

降りるのは今しか無かった。

だが、シエリアはクマの出来た瞼（まぶた）で笑った。

「勝ちます。絶対に。不可能を可能にする。それがトラブル・ブレイカーですから」

完全に根拠（こんきょ）のない自信だった。

徹夜特有（てつやとくゆう）の妙な高揚感（こうようかん）もある。

こうして決戦の時がやってきた。

シエリアにとってはまさに死闘（しとう）である。

登場した少女の姿を見て、誰もが目を背（そむ）けた。

こんなちんちくりんが挑んだら間違いなくぶっ殺（ころ）されるに決まっている。

戦いをやめるようにコールがかかったが、シエリアは腕（うで）を天高（てんたか）く突（つ）き上げた。

そんな時、突然（とつぜん）として黒い雲が闘技場（コロシアム）の上空を包（つつ）んだ。

すると急激（きゅうげき）に大雨が降り出し、会場をビショビショにした。

「これは……秋刀魚（サンマ）の煙（けむり）……?」

しぱらくの間、雨天で試合は中止していたが、日光が差（さ）し始めると本番が始まってしまった。

相手はグラン・ブルズ。とても巨大（きょだい）な角（つの）、筋肉質（きんにくしつ）な身体（からだ）が特徴的（とくちょうてき）だ。

この闘牛場（とうぎゅうじょう）で一番に強い闘牛である。

しかし、シエリアは恐（おそ）れることはなかった。

というか、恐（おそ）れる余裕（よゆう）さえ無かったのである。

そして闘牛（とうぎゅう）は仕切（しき）り直（なお）しで始まった。

少女がひらりひらりとカポーテを振ると牛が突っ込んできた。

もうだめだ。皆がそう思った時だった。

″ズルリ……″

雨の降った会場のぬかるみでシエリアが仰向（あおむ）けに滑（すべ）ったのだ。

するとグラン・ブルズがシエリアの真上を飛び越えていった。

少女は我（われ）に返ると牛の腹（はら）めがけてダーツを打（う）ち込（こ）んだ。

だが、当たりどころが悪く、これだけではビクともしなかった。

闘牛少女（とうぎゅうしょうじょ）は泥（どろ）だらけになって身体（からだ）を起こしたが、今度は前のめりにずっこけた。

うっかり何本ものダーツをこぼしてししまった。

山なりに飛んだダーツの殆（ほとん）どが外れたが、そのうちの3発は牛の頭部にクリティカルヒットした。

これはかなりの有効打（ゆうこうだ）で、ブルズの動きが明らかに鈍（にぶ）った。

サンマ豪雨（ごうう）といい、ダーツのまぐれヒットと言い、これは幸運以外（こううんいがい）の何物（なにもの）でもなかった。

ここまできたら運で勝負してみようとシエリアは腹（はら）をくくった。

カポーテを揺（ゆ）らすと巨牛（きょぎゅう）が突っ込んできた。

いくら勢（いきお）いが鈍（にぶ）っているとはいえ、この突進はどう考えても避（よ）けきれない。

観客がそう思った時、カポーテがプルズの角（つの）に引っかかったのである。

そのまま少女は宙（ちゅう）に投げ出された。

やぶれかぶれで全部のダーツを投げるとそのすべて牛の頭部に直撃した。

そしてよろけながらもシエリアは着地に成功した。

傍（はた）から見れば、ハイジャンプでブルズをかわしたように見え、非常に格好（かっこう）の良いフィニッシュとなった。

これに感動したのか、会場ではスタンディング・オベーションが起こった。

ガンザンも感動の涙を浮かべていた。

正直、今回はヤバい依頼（いらい）でしたが、なんとかこなすことが出来ました。

いや〜、たまには運頼（うんだの）みも重要（じゅうよう）ですね。

でも何でしょう。最近、タンスに小指（こゆび）をぶつけたり、ハチに刺（さ）されたりしました。

なにもないところで転んだり、坂道（さかみち）でりんごを落としたり。

風邪気味（かぜぎみ）にもなりましたし、花粉症（かふんしょう）デビューもしました。

まだまだありますよ……。

これもしかしてこの間の幸運（こううん）の反動（はんどう）じゃないですかね!?

不幸（ふこう）のフルアーマーで中和（ちゅうわ）しなきゃ……。

というお話でした。