拳骨Dr
シエリアがバックヤードで在庫の管理をしていると野太い声が聞こえてきた。
「おい。ボンモールの!!」
ボンモールの名前を出すのは古くからの客である。
ボサボサの髪に、長めの不精ヒゲ。白衣を着て、便所サンダルを履いていた。
お医者さん……のように見えるが、それにしてはラフな見た目だ。
今まで見たことがないが、祖父の旧友なのだろう。
「俺ぁバッカスってモンだ。知ってると思うが、町外れで医者ぁやってる。嬢ちゃんとはガキの時、以来だな。まぁ覚えてねえか。早速だが、16リンケと32リンケのメスをくれ。ちょっと特殊な手術でな。セポールではここにしか扱ってねぇから死ぬほど久しぶりに……な」
シエリアは16のほうを取り出してきた。
「すいません。32は規格外なので注文しなければお売りできません。明後日には届くと思うんですが……」
それを聞いたバッカスは酷く不機嫌になった。
「あぁん!? それでもナンデモ屋かよ。ボンモールが草葉の陰で泣いてるぜ」
まさにその通りでシエリアは言い訳もできず、俯いた。
祖父の名前を出されると余計に弱い。
彼に恥じぬようにと家業をやっているからだ。
やたらと荒っぽい医者は舌打ちしながら背を向けた。
「なんだよ。まるで俺が小娘をいびってるみてぇじゃねえかよ。俺だって仕事なんだ。半端にやられちゃ困るってだけよ」
バッカスがタバコに火をつけようとするとシエリアが声をかけた。
「あのぉ……店先は禁煙なんですけど……」
「ッッチッ!!」
苛ついた様子で白衣の男は帰っていった。
「はぁ。怖いお客さんだったなぁ。でも、言ってることは正論だったし、参考に（さんこう）して反省しなきゃ……」
翌日の朝、昨日の町医者が走ってきた。
なんだか慌てているが、まだ32のメスは届かない。
せっかちでまたどやされるかと思っていた時だった。
「おい、ボンモールの!! 手伝ってくれ!!」
メスの調達から急激に依頼は切り替わった。
「ガキの急患だ。水解病って知ってるか? 身体が水に溶けちまう珍しい病気でな。問題の患者は後頭部が溶けかけてる。手や足ならともかく、頭となると手遅れになるのが速い。今すぐ処置しねぇと、脳がやられてオジャンだ」
シエリアは以前にその病気について調べたことがあった。
薬類も扱う店なので、そこも守備範囲だ。
「たしか、同じ血液型かつ、水解病の抗体を持つ血液を輸血する。確率がかなり低いのでは? ただの献血では集まらないと思うんですけど……」
するとバッカスは雑貨屋少女を怒鳴りつけてきた。
「馬鹿野郎! 不可能を可能にする。だからボンモールのに頼んでるんだろうが!! 俺は市街地で献血の呼びかけを始める。なんとかしてくれ。頼むぞ!!」
この依頼は困難を極める。
かなりの大人数を集めないと輸血に適した型は集まらないからだ。
シエリアは思わず両手を組んでボンモールに依頼の成功を祈った。
祖父の膝の上でエリキシーゼを食べた思い出が蘇ってくる。
懐かしさで思わずホロリと涙がこぼれた。
一方、街中で献血を始めたバッカスだったが、案の定、苦戦していた。
献血に来てくれる人は少なくはないのだが、常識の範囲内に留まった。
焦りからか荒っぽい医者は机をぶち折りそうな勢いで叩いた。
そんな時だった。シエリアが袋を担いで走ってきたのである。
バッカスの顔色は明るくなった。
「おう!! ボンモールの!! なんとかなりそうか!?」
彼は少女の持ってきた袋の中を覗いた。
中には大量のエリキシーゼが詰まっていた。
「アイスなんてどうすんだ馬鹿野郎ォ!!」
乱暴な医者は腕を振り上げてシエリアの脳天に拳骨を喰らわした。
思わず雑貨屋少女はカン高い声をあげた。
「ぎゃぴっ!! いったぁ!! なにするんですか!! もう!!」
ぷぅっとタンコブが出来て少女は涙目になった。
「あててて……配るんですよ。献血してくれた人に。お礼でコレをあげるんです。献血のお返しにしてはとてもリッチ!! きっとみんな集まってくれますよ!!」
バッカスはイライラしていたが、それを聞くと小難しい顔になった。
「……いけるかもしれんな。よし、献血を再開するぞ!!」
看護師が2人、応援に駆けつけた。
シエリアが店や家の中から持ち出してきたエリキシーゼはおよそ40。
人が大挙した場合はこれでは足りない。
セポールにはエリキシーゼの工場がある。
そこで注文をかけて、献血会場まで配達してくれるよう頼んだ。
お得意様であるシエリアということで事はスムーズに運び、すぐに150個ほどのエリキシーゼが集まった。
最初、参加者はちらほらだった。
だが、「献血するだけで高級氷菓が食べられる」というウワサが広がると、住民が列を作り始めた。
バッカスと看護師2名は忙しさのあまり、目が回るほどになった。
だが、その甲斐もあって、肝心の抗体を持つ血液の必要量が確保できた。
「よしッ!! これなら!!」
荒い医者は便所サンダルを鳴らしながら病院へ戻っていった。
こうして、無事に患者は助かり、水に溶けた部分も、綺麗に元に戻ったという。
後日、バッカスが店にやってきた。
すると彼はエリキシーゼを取り出してきた。
「うわぁ!! スルメイカ・フレーバーじゃないですかぁ!! 珍しいんですよコレ!!」
目を輝かせるシエリアにバッカスは声をかけた。
「ボンモールが嘆いてるなんて言っちまってすまなかったな。前言撤回だ。緊急時なのに妙な事を思いつきやがるのはアイツ似だよ……。ヤツもあの世で満足してるだろうよ」
それを聞いてシエリアはにっこりと笑った。
「あとな、この間の献血ですげぇ量の血液のストックが出来たっつうんで、なんでも国の保健省が俺らを表彰してくれんだと。おまえさん出るのか?」
雑貨屋少女は首を左右に振った。
仕事を円滑に進めるためにも、不用意に目立たないというのはトラブル・プレイカーの原則だ。
「そうか。俺もだ。そんなご立派なもんじゃねぇしな。なぁ″シエリア″よぉ」
2人は達成感を共有しながら店先で談笑していた。
だが、それをうち破るようにして女性が駆け寄ってきた。
何を思ったのか、彼女は拳を握ったままバッカスの顔面をグーパンで殴りつけた。
「ふうっぐ!!」
激しく転げた医者の前で彼女は仁王立ちした。
「か、かあちゃん、カンベンしてくれ!!」
状況を見るにその女性は、医者の奥さんらしかった。
「聞いたかんね。こんなお嬢さんにまで拳骨してたってェ!?」
医者の奥さんは更に往復ビンタで追撃し始めた。
血の気が多いのは夫婦揃ってらしい。
「シ、シエリア……。今回の件、本当にありがとうな……」
こうしてバッカスはどこへともなく引きずられていってしまった。
あの調子では大惨事は免れないだろう……。
今回は人命に関わる依頼だったのでヒヤヒヤしました。
でも、ボンモールおじいちゃんが助けてくれたんだって、今になって思います。
さーて、祝杯のエリキシーゼを……。
あ″!! 家にある分は全部、持ち出しちゃたんだった……。
と、いうことは……あわわ、コレクションのレアなやつまで配っちゃいました!!
「ふっぐう!!」
こうして気絶した私はバッカス先生のところへ担ぎ込まれたのでした。
……というお話でした。
