とらぶる・ぶれいきんぐ!! 〜雑貨屋少女と無理難題〜

ex ありがとうシュウマイ

今日もシエリアは真面目（まじめ）に依頼（いらい）を解決（かいけつ）しようとしていた。

ライターを着（つ）けて、真っ白な紙（かみ）を炙（あぶ）る。

すると文字が浮かび上がってきた。

「う〜ん、あぶりだしの暗号（あんごう）かぁ。すごく初歩的（しょほてき）だなぁ」

依頼を完了すると同時に誰かが声をかけてきた。

「おおい。シエリアちゃん」

突然（とつぜん）の声かけにびっくりして少女は飛び上がった。

そこにはバリーと言う名のおじいさんがいた。

いつも彼はキューという名の犬を散歩している。

キューは真っ白な体毛（たいもう）に、ぬぼーっとした性格（せいかく）、そしてなにより身体がデカい。

こんな巨大（きょだい）な犬はめったに居ないだろう。間違いなくワールドレコードクラスである。

ただ、バリーじいさんはキューに冷（つ）たい。

「まったく。こいついっつもだらだらしてるし、何考（なにかん）えてるかわかんねぇし、やたら大飯喰（おおめしぐ）らいいじゃし、なんだかのぉ」

かなり煙（けむ）たがっているが口調（くちょう）から伝わってくる。

「ぶぁ〜〜あ〜〜」

キューはのんびりと呑気（のんき）に欠伸（あくび）をした。

「カミさんはなんでこんなんチヤホヤすんのかわかんないよ。大して愛嬌（あいきょう）もないのにのぉ」

雑貨屋少女（ざっかやしょうじょ）はそんな巨犬（きょけん）の首輪（くびわ）が新しくなっているのに気付（きづ）いた。

おしゃれなタルがついている。大柄（おおがら）な犬なのでこれくらいなら軽々持つ。

シエリアはパラパラとペット用品（ようひん）のカタログを眺（なが）めた。

（ふ〜ん。雪山（ゆきやま）の救助犬（きゅうじょけん）の装備なんだ。中にはお酒が入ってて、凍（こご）えた人を暖（あたた）める。あとは救難信号機能（きゅうなんしんごうきのう）があるのかぁ。音を出しながら発光（はっこう）する……と。昔は一人前（いちにんまえ）の大型犬（おおがたけん）に贈（おく）る風習（ふうしゅう）があったみたい）

ここいらに雪は降らないが、救命弾（きゅうめいだん）はなにかの役に立つかもしれない。

少なくともおじいさん以外には愛（あい）されているのだろうとわかって、思わずシエリアは微笑（ほほえ）んだ。

「ほいじゃ。今日も頼むな」

そう言うとバリーはキューを預（あず）けてふらふらと消えてしまった。

なんでも「カミさんは足が悪いので嫌々（いやいや）に散歩している」という

なので、彼は散歩の依頼（いらい）を時々（ときどき）、シエリアに丸投（まるな）げするのだった。

キューは歩くとき無理に引っ張ったりはせず、大人しく横を歩く。

吠（ほ）える犬にも大きく構（かま）え、喧嘩（けんか）する素振（そぶ）りも見せない。

子どもたちが寄ってきてペタペタ触（さわ）っても嫌な顔一つしない。

非常に賢（かしこ）く、温厚（おんこう）な犬と断言（だんげん）できた。

シエリアが思うにバリーの評価（ひょうか）に反（はん）してかなり良い犬だと思えた。

ただ、バリーの気持ちも少しはわかる。

とてもマイペースで、どんくさいところがある。

食べ物にも貪欲（どんよく）で、食料品店（しょくりょうひんてん）の前で動かなくなったりもする。

そんなキューとシエリアが街（まち）のはずれを散歩していると若い女性が叫ん（さけ）でいた。

「ポルムちゃん!!　ポルムちゃん!!　どこへ行ったの!!　返事（へんじ）をしてぇ!!」

鬼気迫（ききせま）る叫（さけ）びにシエリアは驚（おどろ）いた。

「ねぇ!!　ウチの……ウチの娘（むすめ）は?　どこにいるのか知りませんか!?」

なんでもこの母親の娘が行方不明（ゆくえふめい）になってしまったらしい。

すると、取り乱（みだ）す女性の匂（にお）いをキューがクンクンと嗅ぎ出した。

「んむ〜〜〜」

よく見ると母親の手に握（にぎ）られた髪飾（かみかざ）りに集中している。

「ばうっ、だうッ、だうッ!!」

何かを察知（さっち）したのか、キューはヒモを振（ふ）り切って普段（ふだん）からは想像（そうぞう）できないほどの速（はや）さで駆（か）け出した。

「ちょっ、ちょっと!!　キュー!!　キュー!!!!」

必死（ひっし）にシエリアは追いかけるが、さすがに犬には敵（かな）わない。

足跡（あしあと）をたどりに後を追うと工事現場（こうじげんば）に着（つ）いた。

シエリアはお世辞（せじ）にも運動神経（うんどうしんけい）が良いとは言えないので息を切らした。

「ハァッ、ハァッ!!　キュー〜〜〜!!　キュー〜〜!!」

気づくと犬は土管（どかん）に首を突っ込んでいた。

そして何かを咥（くわ）えるとそれを引きずり出した。

「あ〜あ。見つかっちゃったぁ。かくれんぼ、だれにもみつからないと思ったんだけどな〜〜」

どうやら行方不明（ゆくえふめい）だったのはこの娘（むすめ）だったようだ。

匂（にお）いから追跡（ついせき）したキューのお手柄（てがら）だった。

だが、突然に立てかけてあったパイプが倒（たお）れ込んできた。

さかさずキューは幼女（ようじょ）を突（つ）き飛ばして、身代（みが）わりになった。

ガランガラン!!　ガシャンガシャン!!

巨犬（きょけん）は重い鉄棒（てつぼう）の下敷（したじ）きになってしまった。

「きゅ〜〜ん。きゅ〜〜ん……」

キューは苦しげにうめいた。このままでは押しつぶされてしまう。

「ワンちゃん!!」

「キュー!!」

シエリアはすぐにもがく犬の元に駆（か）け寄（よ）った。

カタログで見た首輪（くびわ）の情報が鮮明（せんめい）に蘇（よみがえ）る。

「えっと、確かこのヒモを引けば!!　えいっ!!」

少女は救命弾（きゅめいだん）を使用したが、それはウンともスンとも言わなかった。　　

「うそ!?　不発（ふはん）!?　ど〜しよぉ〜〜〜!!」

シエリアはいつものようにパニックを起こしかけた。

「落ち着け、落ち着くんだ私!!　あッ!!」

だが、すぐに閃（ひらめ）いて冷静（れいせい）になった。

「あったかくなるお弁当はヒモを引っ張ると発熱した!!　だからきっとこのヒモも同じ効果がある!!　つまるところ、別の方法で救命弾（きゅめいだん）を温（あたた）めれば発射（はっしゃ）される!!……はず」

何の確証（かくしょう）もない推理（すいり）だったが、今はそれに縋（すが）るしかない。

しかし、今になってシエリアは気付いた。

「うわぁぁぁ〜〜〜!!　発熱（はつねつ）するものが無いよぉぉ〜〜。取りに戻ったら間に合わない!!　周りに使えるものもない!!　うわぁぁぁ!!」

雑貨屋がジタバタすると地面に何か落ちた。

そしてそれはキラリと光った。

「ら、ライター……?」

朝、あぶり出しをやっている時にびっくりして、無意識（むいしき）にポケットに突っ込んでいたのだ。

「は、早くしなきゃ!!」

シエリアは首輪（くびわ）のタルを外すと発射方向（はっしゃほうこう）を上にして下からライターの火であぶった。

「ピエーーーーーン!!!!　ドカン!!　ドカドカン!!」

街中（まちじゅう）に響くような警戒音（けいかいおん）、そして眩（まばゆ）い閃光（せんこう）。

それを聞いてすぐに街人（まちびと）たちが集まってきた。

「おい!!　女の子とデカい犬が!!」

すぐにキューの上に覆（おお）いかぶさったパイプがどけられた。

その後、動物病院（どうぶつびょういん）に運び込（こ）まれたキューは打（う）ち身（み）を負（お）ったものの、すぐに元気になった。

騒（さわ）ぎを聞きつけた新聞社（しんぶんしゃ）は名巨犬（めいきょけん）の大活躍（だいかつやく）としてこれを取り上げた。

その影響（えいきょう）でキューの飼（か）い主とシエリアがセポール市長（しちょう）から表彰（ひょうしょう）されることになった。

しかし、トラブル・ブレイカーはこういったものを避（さ）ける。

過度（かど）に目立（めだ）ってしまうと仕事がやりにくくなるからだ。

地味（じみ）で、誰にも気づかれないくらいがちょうどいい。

それにしては最近、やけに仕事が多い気もするが。

あれ以降（いこう）、バリーじいさんはキューを大事に扱（あつか）うようになった。

「ほんとに今まですまんかったのぉ。手のひら返しと言われても良い。それでも今まで邪険（じゃけん）にしてすまなかったなぁ。なぁ、キューや……」

そういいながら老人（ろうじん）は名巨犬（めいきょけん）をなでた。

「ばうばう!!」

キューは嬉（うれ）しそうに尻尾（しっぽ）を振（ふ）った。

それからというもの、バリーじいさんはサボらず散歩にいくようになったとさ。

危機一髪（ききいっぱつ）だったけど、みんな無事で本当によかったです。

ヒモを引くと発熱（はつねつ）するという発想（はっそう）は最近、食べた駅弁（えきべん）のシュウマイのお弁当（べんとう）からです。

でも、列車内（れっしゃない）で食べるとすごい匂（にお）いなんですよね……。

美味しかったけど、すごく恥ずかしかったなぁ……というお話でした。