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武田晴彦（たけだはるひこ）　　20歳。アルバイトをしながら暮らす青年。

跡部妖子（あとべようこ）　　20歳。晴彦の幼馴染。

赤松（あかまつ）マドカ　　四年前に亡くなった少女。資産家の娘。

そこそこ優雅なホテルの一室。

「妖子…、高校を卒業できなくてフリーターの僕を、よく支えてくれる気になってくれたね」

俺、武田晴彦は高校時代、ある事件に巻き込まれて、かけがえないのない女性の死に立ち会った。

その場所というのが彼女の自宅兼死亡現場であったため、別れを悲しむ間もなく警察に逮捕される。住居侵入とかそういうのだったと思う。

この事件の後、周りの視線から耐えられなくなった俺は高校を中退、いくつかのアルバイトを経験した。

「晴彦は赤松ちゃんに代わってちゃんと私が守るからね。そのためにバウンティハンターで稼いでいるわ」

頼もしくブランデーを飲み干す筋肉美女は跡部妖子。厚いまな板がガウンの上からでもわかる。

時給九百円の俺と違い、妖子は強靭な腕力と高いＩＱを駆使して、凶悪な指名手配犯を捕まえることで懸賞金を得ている。

日本では馴染みがないが、こうした職業をバウンティハンターという。彼女にくらくらするのは、酔いのせいではないな。

「下着を奪ってメルカリやブルセラ店に卸す大変な仕事だね」

「パンティハンターじゃないわ」

まるで冴えない僕のボケに冷静に、そして優しく妖子はツッコんでくれる。

妖子は微笑み、僕を抱きしめた。

「わかっているさ。今月も君は三百万円の星を挙げたばかりだからね」

高額な懸賞金の魅力もさながら、バウンティハンターというものはなかなか食い扶持が広いのだ。

YouTubeチャンネルの広告収入や執筆依頼、abemaＴＶといったメディアへの出演など多岐に渡る。早くアニメ化でもしてくれんかな。

「結婚しよう、妖子」

「うれしい…」

明日はティファニーで指輪を買いに行こう。妖子とそう約束をした。記念すべき一日になる。

俺たちは一本五千円のワインを味わいながら眠りについた。

翌朝。

「おはよう、妖…ぎゃあああああ！？」

俺は思わずベッドからすっころんで頭を強打してしまった。

「うぅん。どうしたの？晴彦」

「どうしたじゃねえよ、誰だお前！」

ベッドで寝ていたのは妖子ではない女だった。

一体どうなってんだ。妖子に殺される。

つづく。

近日、公開…かも。