第75話 「死してなお輝く」
乗船券に記載された番号と同じ番号が刻まれた扉を、長い廊下の奥で見つける。
「グレンさんありましたよ私の部屋！」
「あぁ、僕は向かいの部屋だ。
最後の方で乗船券を手に入れたから、部屋が奥の方になったみたいだね」
扉を開こうとして、一瞬手間取った。
なぜか扉は狭い廊下の方に開く。
「あっ！すごいですよグレンさん！
この扉、向かいの部屋と同時に開けばぶつかります！」
「……なんで嬉しそうなんだい」
互いの扉を何度かぶつけて見せる。
これは絶対に設計ミスだ。
部屋を覗いてみると、壁にぴったりと固定された机と椅子。
ベッドの側には、頑丈そうな窓が付いていた。
最低限の物がそろっており、不満はない。
だが、木で作られた壁が船の揺れに合わせてギシギシと音を立てる。
慣れるまで時間がかかりそうだ。
窓から海の景色を拝もうとするが、暗くて見えない。
残念そうな顔の私と、扉の向こうから覗きこんだグレンが映る。
「甲板、出てみる？」
「出ます出ます！」
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長い廊下に急な階段を、船の揺れに足を取られながら進む。
やっとたどり着いた扉を開けると、冷たい海風が流れ込んできた。
「わぁー！ なんも見えない！」
満天の曇り空。一切ない明かり。
初めて目にした大海原は、布団を頭から被った時のような光景だった。
「こんな天気の日はね、下に星があるんだ」
グレンが訳の分からないことを言いながら手すりの下を指さす。
しょうがないから覗いてみると、相変わらず暗くて何も見えない。
「真っ暗ですよ」
「えっ？ いない？」
グレンが慌てた様子で下をのぞき込む。
「おかしいな。『ケート』っていう光る魚が音に釣られてやってくるはずなんだが」
「……もしかして、あれですか？」
少し離れた海面がキラキラと輝いている。
「そう！あれだよあれ！」
グレンが腰の剣を鞘ごと持ち、大人げなく船の横腹を叩く。
すると、離れたところに居た『ケート』が少しずつこちらに寄ってきた。
はじめは一尾だけかと思っていたが、よく見てみると小魚の大群だ。
グレンが音を立てる度にキラキラと光る。かわいい。
「『ケート』は音を、正確には振動をエネルギーにして生きる魚なんだ。
だから、船なんかにはよく寄ってくる」
振動で生きていけるなんて凄い生き物だ。
毎日ご飯を食べなければいけない人間が馬鹿らしい。
「リッカ、『ケート』を見せたのには理由があるんだ」
グレンが急に深刻そうな顔になる。
あのキラキラに何の意味があったのか、考えても分からない。
グレンの答えを身構えて待つ。
「この船の名物なんだ。『ケートのかき揚げ』が最高に美味い」
「先に生きてるところ見たら食べ辛いじゃないですかやだー！」
「……食べない？」
「食―べーまーす！今度は順番を逆にしてください！」
グチグチ言いながらグレンと共に船の食堂へ向かった。
『ケート』はかき揚げにされてもなお輝き続けていた。
