第582話 「磨き抜く」
『夢幻』と『想像』した武器を比較したとき、はっきり言って夢幻のほうが弱い。切れ味は悪いし、目の模様が気持ち悪い。本来の形状が大鎌というのも気に入らない。
私の接近に気が付いたSタイプが上半身を駆動させ、機関銃の照準を合わせようとしていた。このまま一直線に突っ込めば銃弾の餌食となり、痛い思いをするだろう。
腕をしならせ、手に持った夢幻をSタイプへ向けて鋭く投擲する。甲高い金属音が響くが刺さっていない。わずかに傷をつけた程度だ。
機械相手だとなおさら役に立たない夢幻。それでも使い続けるのには理由があった。
地面に落ちかけた夢幻が一瞬、震える。短剣の形状は崩れ、細く長く、変化した。鎖状になった夢幻は「言った通り」Sタイプの体へ巻き付いた。照準を合わせられなかったSタイプは、明後日の方向へ機関銃を乱射する。
戦いを通して夢幻は形状の変化が優秀なこと。そして単純な「お願い」なら聞いてくれることに気が付いた。少し気持ち悪い。
Sタイプの足元へ滑り込みながら鎖を引っ張り夢幻を回収。想像した短剣で機関部を一突きし、空いた穴に夢幻を突っ込む。「大きな四角」とか「星形」とか「うさぎさん」と念じると、夢幻がその通りに形状を変化させ、Sタイプの中で暴れる。
頃合いを見て足元から這い出ると、Sタイプは黒い煙を上げ停止していた。念のため頭を刎ねておく。
「グレンさんー！ そっちはどうですかー？」
グレンが向かった方向へ声を投げる。ガチャガチャと音が聞こえた後、「破壊したー！」と返事が返ってきた。
耳に取り付けた通信機をコツコツと叩き、小さく咳払いをする。
「えーっと、こんにちはメガミ隊です！ 発電所の確保を完了しました！ こーぴー」
「了解。解析隊を送る。到着まで周囲の警戒を」
「こーぴー！」
武器を魔法庫へ入れ、小さく背伸びをしながら発電所を眺める。
機械が使い、機械が管理する建物だ。人間が作った建物とは違い、入口は見当たらないし看板や標識もない。一体どうやって発電をしているかもわからない。
建物の影からグレンが顔を出す。剣はまだ鞘に収まっておらず、油断なく辺りを警戒しているようだ。
「何も来ないと思いますよ。しっかりと通信をされる前に破壊できましたし」
「……そうだね」
剣を鞘に納めると、小さく息を吐きながら破壊されたSタイプに腰を下ろした。
「少しずつ慣れてきたけど、やっぱり僕は奇襲に向いてないよ」
「またまたー」
この半月、私とグレンは何度も発電所を襲撃した。その度に解析隊が訪れ、テック社の動向を探る。
機械たちは今までの敵よりも手ごわく、数も多い。迂闊に魔王だけを狙えば返り討ちに合ってしまうだろう。
この世界の人間と協力しながら、少しずつ力を蓄える。そんな時間も必要だろう。
魔王の気配を感じる方を見据える。灰色の世界の向こう側は何があるかまだ分からない。
