第528話 「一人一人の舞台」
奇跡課から出てみると，中央局には多くの女神が行き交っていた。
業務時間が終わってからしばらく時間が経つようだ。
食堂まで移動して中の様子を確認してみる。
毎度ながら，閑散とした施設だ。
いつも注文を受け付けている顔見知りの女神が小さく会釈する。
「……赤髪の女神は来たのですか？」
「はい，しばらく前に。
今日は小さなタッパー二つに，持ち帰り用を詰めていきましたよ」
「ありがとうなのです」
二つ？ イラ用だけなら一つでいいはずだが……。自分でも食べるのだろうか。
ともかく，寄り道をしなければリッカの古屋敷だ。
中央局から飛び出し，目印を頼りにリッカの屋敷へ向かう。
ふと空を見上げると，煌々と輝く太陽がそこにあった。
最近は，リッカに付き添って別の世界を見ているせいか，夜のない天界に違和感を覚える。
はじめは夜という存在が怖かった。無限に広がる不安の様だったからだ。
だが，リッカと共に夜空を見上げてみると，無数に散らばる星々が，静寂の舞い降りた世界が，静寂に包まれた暗闇が美しいと思った。
夜は知らないから怖いのだ。
天界の夜を消し去ってしまった存在が居るとすれば，それは天使のような幼い思考を持つ者の仕業だろう。
屋敷にたどり着き，裏庭に生える大きな木へ舞い降りる。
地面に足を着けるやいなや，木の陰からイラが出て来た。
ボクの肩に座ると，嬉しそうに足をパタパタと動かす。
「……エリカは来てないのですか？」
いつもは身振り手振りですぐに答えるイラが，小さく咳払いをすると，ボクの耳に身体を寄せる。
「……ま，だ」
「じゃあどこかに寄り道をしているのです」
枝にぶら下げられたブランコに腰を掛ける。
なにかを食べた時以外にイラが話すのを初めて聞いた。
「……昨日もエリカは来たのですか？」
「う，ん」
「昨日は何を食べたのですか」
「んー……？」
身振り手振りで何かを伝えようとしているが……分からない。
だが，必死に言葉にしようとしている。
エリカとのコミュニケーションによってイラが成長しているのだろうか。
「ご，はん」
「よぅー！ イラ―！
アタシが来たぞー！」
頭上から静かな会話を壊す声が降り注いだ。
「イラー？ うおっ！
……なんだテンシか。いつもと違う色があるからビビったぜ」
「……人のことを色で認識するなのです」
「悪りい悪りい」
そう言いながらも悪びれる様子なく隣のブランコへ飛び乗る。
魔法庫から小さなタッパーを取り出すと，肩に座っていたイラが嬉しそうに飛び回った。
「テンシ，見ろよこの本」
「……『科学戦隊大百科』。
これ，カナエが借りた本なのです」
「ふふっ，よしよしいいぞ。
暇だから貸出係の女神にお前たちが借りた本を問い詰めたんだ」
「ストーカー行為なのです。しかも，本当に問い詰めただけなのですか。
絶対，脅迫してやがるのです」
「本はいいものだよな。色んな技術を学べる」
そう言って取り出したのは『女を落とす非常識な会話術』と書かれた本だ。
「食堂のメニューを持っていったらコロッと落ちたぜ。
これであの女神も堕天だ」
「……悪魔がここにいるのです」
ニッと笑ったエリカが『科学戦隊大百科』の本を開く。
「ま，表紙を見てからわかっていたけど，アタシが変身するならレッドだな」
「……色的に否定できないのです」
「違う違う。主人公度だ。
この世界の主人公はアタシだからな。アタシを中心に世界は回っている！」
「自意識過剰過ぎてやべー悪魔なのです」
「まぁな。それでテンシがブルーでカナエがイエローだな色的に。
リッカは……ホワイトは似合わないな。
ドジっ子秘書？ も違うな」
エリカのレッドが主人公だという考えは間違っている。戦隊モノは全員をあわせてやっと主人公になるのだ。
レッド……エリカのような性格に物語が振り回されるのなら，世界は回転し過ぎて壊れてしまう。
ページを捲る度に様々な反応を示すエリカを見ながら，ゆっくりとブランコを漕いだ。
