第17話 「図書館」
図書館は女神育成学校の隣に位置する。
普段は、女神や天使たちの教育の一環などで利用されている。
というか、それ以外に利用する人が居ないのだ。
しかし、本日はその図書館が大盛況だった。
女神リッカが望んだ褒美により、図書館に人間の書物が大量に取り寄せられたからだ。
様々なジャンルの小説や雑誌、写真集や漫画までもがあった。
「エリカちゃん！エリカちゃん！すごいの見つけた！」
そう言ってエリカに『世界のグルメ：レシピブック百選』を見せた。
どこかの異世界の料理が大きな写真と共に、作り方まで載っている素晴らしい本だ。
「やめろやめろ！そんなの見ても作れないし食えないんだぞ。
こういう本のほうが役に立つぜ。」
エリカが持っている本は『今すぐ使える！もしもの時の護身術』という本だ。
「エリカちゃん、天界に『もしも』って時は訪れないと思うよ…。」
「そんなこともないぜ、リッカ。ちょっとアタシの手首握ってみろ。」
リッカはそう言われ、エリカが差し出した手首を握ってみる。
「ほいっ。」
エリカが掛け声を上げるとともに、リッカの視界が一回転して背中から着地した。
護身術とやらを使い、投げられたのだろう。
「……なっ？」
「『なっ？』じゃないよ！エリカちゃんひどい…。」
「はっはっはー。偉大なり護身術！
もっと面白い本がないか探してくるぜ。」
そういうと、エリカは目ぼしい本を探しに行ってしまった。
私は一人で立ち上がり、羽衣を軽くはたく。
投げられたことは少しだけ怒ってるけど、それよりもうれしかった。
働き始めて以来、エリカちゃんの生き生きとした姿を久しぶりに見られたからだ。
エリカちゃんもこの日常が退屈で仕方がなかったんだと思う。
いや、きっと天界中の神々もそうだ。
じゃあなんで、今まで表彰された神々は、このような『娯楽』を求めなかったんだろう。
………
……………
「…まあいっか。」
少し考えてもわからないなら私には一生わからない！
そう割り切り、リッカは自分も目ぼしい本を探しに図書館を歩き回った。
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「役に立つ本か～…。」
エリカの言った言葉が頭から離れない。
材料がないからレシピ本はダメ。
病気にもならないから健康本もダメ。
エリカちゃんのように運動は得意じゃないから、護身術の本もダメ…。
私が得意なことは…？
飛ぶのは遅い、覚えも悪い、運動苦手……。
強いて誇れることと言えば、魔力の量が多いことぐらいだ。
だからと言って、魔法が得意なわけではない。
「とりあえず、魔法関連の本でも見てみよう。」
私は、『魔導書コーナー』と書かれたところにやってきた。
老いた神が少しいるくらいで、閑散としている。
試しに分厚い本を一冊取り出してみた。
……驚いた。
私たちと同じように魔力を使うのは一緒だが
発動までの仕組みが根本的に違う。
私たちは魔力を直接具現化して使う。
火を起こしたいならパチパチと揺れる火をイメージして…
水を出したいのならサラサラと流れる水をイメージする。
それだけだ。
人間は、私たちより魔力の扱いが下手なのであろう
演唱などで言葉にしたり、魔法陣などで魔力の流れを制御しないと発動できないらしい。
私は『想像』して魔法を発動するのが苦手なのだ。
魔法陣や演唱を用いると、『想像』は必要なく発動できるらしい。
きっとこれらは計算でいう『式』の役割なのであろう。
この魔法のやり方なら、私も簡単に扱えるかも。
そう思い、その魔導書を胸に抱えた。
図書館を歩き回っていると、ほかのところより何倍もにぎわっているところがあった。
『漫画コーナー』というところだ。
天使たちをかき分け、試しに一冊手に取ってみると、大部分が絵で構成された本らしい。
なるほど、これなら場面をわざわざ想像しなくてもよい為、頭を空っぽにして読める。
どちらかというと『天使向け』の本の種類かもしれないが、小説などよりこっちのほうが性にあう。
どれか面白そうな漫画はないか探してみる。
『魔法少女アリス』、『ブルスコワンダーランド』、『般若』………
タイトルに惹かれて様々な漫画を手に取ってみるが、どれも「これだ！」となるような内容ではない。
なんといっても異世界中の漫画がここにある。
これだけの膨大な量があれば、いくつか私にピッタリな漫画はあるだろう。
「気長に探そう。」そう思ったとき、一つのタイトルが目に入った。
『向日葵』
どこかで見たことがある。
そんな気がしてその漫画を手に取った。
向日葵畑で捨てられていた子犬を一人の男の子が拾い、一緒に成長していく物語のようだ。
……漫画の絵もストーリーも、どこかで見たことがあった気がした。
パタンと閉じ、表紙をもう一度見ると『作家：香川道子』と書かれていた。
転生させた人間にこんな人が居たのかな…？
まぁ読んでいればいずれ何か思いだすだろうと思い、その漫画も借りることにした。
連載中の漫画らしいので、時間がたてば新しい本が取り入れられるだろう。
毎日少しずつ、大切に読んでいこう。
そう思い、リッカはどこかへ消えた友人を探してまた歩き出した。
感想待ってます☺
