第102話 「三人家族」
無人の庭を通り抜け、大きな扉を開ける。
「ただいま～」
「お帰りなさいませ、リッカ様」
入ってすぐにアインが迎えてくれた。
誰かが出迎えてくれるって凄い良い！
「グレンさん達は？」
「相変わらず、資料探しに没頭しています」
じゃあ様子を見に行くか……。
最初に通された部屋を目指して歩く。
アインも後ろからついてきた。
二階に上がって、右側の通路の2つ目の角を曲がってから4つ目の扉だ。
「……案内の必要はなさそうですね」
「あ、記憶力だけはちょっと良いんです。
パニックになってたりしたら忘れちゃうけど、日常のことはだいたい覚えてますよ！」
「それは素晴らしいですね」
アインは最後に仕事をこなすべく、扉を開けてくれた。
部屋の様子を窺うと、出た時と同じようにグレンとカイルが黙々と本を積み重ねていた。
私が部屋に入ってきたことに気が付いていない。
こっそりと近づいて、グレンの後ろから本をのぞき込んでみる。
……ふーん、よくわかんないや。
アインが見ていたので、適当に魔法陣を描くフリをして氷の粒を『想像』する。
出来上がった小さな氷を、無防備なグレンの背中に押し入れた。
「熱ッ！？ じゃない冷たい！なんだなんだ！」
慌てて背中の氷を取ろうとするグレン。
そうはさせない。背中の膨らんでいるところをギュッと抑えた。
「ひうっ！」
ガタガタと机を揺らしたせいで、積み重なった本が崩れる。
何とか立ち上がったグレンがやっと私に気づいた。
「リッカ！リッカか！
何をしたんだおかえり！」
「えへええへ、氷を背中に入れたんですよ」
「氷！ うぅ……もう溶けてしまったようだ」
グレンの服に染みが出来上がっている。冷たそう！
「カイル様、グレン様、食事の準備が整いましたがどうされますか？」
「あぁ、食べるよ。
父上も食べますよね？」
「あぁ。もうそんな時間か」
カイルが外の様子を見てそう呟く。
「リッカさんも一緒に食べますよね？
アインちゃんの作るご飯は美味しいぞ～！」
「え！アインちゃんが作ってるんですか！
食べます食べます！」
「では、こちらへどうぞ」
アインに誘導され、食堂に辿り着く。
長く、白いテーブルクロスの上にはフォークとナイフが置かれた席が3つあった。
その内の一つをアインが座りやすいように動かしてくれる。
グレンとカイルはまだ来ていない。
本の片づけに追われているようだ。
「そういえば、グレンさんのお母さんは居ないんですか？」
「グレン様からお聞きになっていませんか？
ローラ様はグレン様が幼い頃に亡くなっています」
あや、それは聞いていない。
危うくグレンに聞いて気まずくなってしまうところだった。
「『どうして』って聞くのは野暮ですかね……？」
「それはグレン様の口から聞いた方がよいでしょう」
グレンたちが食堂に入ってくる。
残り二つの席に、グレンとカイルは迷わず座った。
「それでは料理をお持ちしますので、少々お待ちください」
アインが頭を下げて裏に行く。
大きな長いテーブル。
お母さんはどこに座っていたのだろうか。
