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馬を求めて

「歩くのも楽じゃねえなあ」

陳はそう言った。おそらく本心で言っているのではなくただの雑談だろう。そういえば旅を始めてから、それほど陳とは喋っていなかった。

「そうだな。馬でもあるといいな」

「馬か。いくらくらいするんだろうな」

「さあ。ピンキリだろうな」

馬の値段は本当に分からなかった。二人とも路銀（旅行費）はほとんど持っていない。馬など買うことはできない。この旅は歩いていくしかない。クンルン山脈までどれくらいかかるのだろうか。それとも何かの方法で馬を手に入れるか。どうやって。盗む？そんなことを考えてまた黙り込んでしまった。

大きな屋敷の前にたどり着くと、立て看板が目にとまった。

『乱低序を手に入れたものには、望みの品を進呈する』と書かれていた。

乱邸序ってなんだろうか。よく分からない。この屋敷の大きさから言って、結構な豪商のはずだ。そんな豪商でも手に入らないものだ。

「おう。これは馬を手に入れるチャンスかも知れないな。」

「乱邸序って何だ？」

「なんだ。乱邸序も知らないのか。簡単に言えば、有名な書家が書いた文章だ。」

「なるほど。で、陳はどこにあるのか知っているのか？」

「ああ。知っているさ」