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01 剣士・多々良

　ああ、愛していた。

　こいつとなら一生を共にしてもよいとも思ったよ。彼女も俺のことを心から愛してくれたしな。

「なぜ、夫婦(めおと)にならなかったのじゃ？」

　お前にそんなことを聞かれるとはな。

　まあいい。

　簡単なことだ。旅をやめられなかっただけだ。

　旅をやめ、地に根を下ろし暮らそうと思うたびに――十年前に見た、あの光景を思い出すんだ。

　宵闇に沈む戦場で、美しく優しく舞う一人の巫女。

　巫女の舞に慰められ、光となって空へ昇っていった死者の魂。

　この世で最も美しいと思った光景。それを思い出すと、旅に出ねばと急き立てられる。俺の魂は、あの光景を生み出した巫女に縛られてしまったのだろう。

　その巫女は、まだ乙女と言っていい年頃だった。

　大ケガをして倒れている俺に気づき、手当てをしてくれた命の恩人。戦(いくさ)の原因は自分だと涙を流し、一人で戦場の向こうへと去ってしまった。

　あの巫女に、もう一度会わねばらならない。

　あの夜、君が助けた命は無事生き永らえたと伝え、安心させるために。

　そして。

　命を救ってくれた恩を、必ず返しに行く。

　その誓いを果たすために。

「その巫女、もうこの世を去ったとは思わなんだのか？」

　思わなかった。

　必ず生きていると信じていた。

　だから俺は、旅をやめられなかった。

　愛してくれた女と別れ、立ち止まることなく旅を続け――気づけば、十年もの月日が流れていたよ。