飛鳥の制服

飛鳥、踊る。

「ついに、この学校の制服が着れる！」

飛鳥は飛び上がって、はしゃいでいる。

両手に新品の制服を抱えて。

「ちょっと。あんまり引っ張ると制服が痛むぞ」

「あ、そうだ。もう一度ちゃんとアイロンかけよ」

「お前、わざわざそれ着るために、ウチの高校受けたの？」

「そうよー、ずっと決めてたんだから」

「似合うでしょー」

飛鳥は、自分の体に制服をあてて鏡の前でくるくる回っている。

俺の家のリビングだが、おふくろが飛鳥を娘として扱っているため

こんな振る舞いも問題はない。

「へへ、新１年生か」

「俺は、２年でセンパイなんだぞ。忘れんなよ」

「はいはい、いろいろ教えてね。センパイ」

飛鳥が小さく笑うと、俺はドキッと体がしびれた。

やがて飛鳥がおふくろの部屋に消えると、俺は体の緊張が解けるのがわかった。

ー俺はふっと思った。

いつの間に、あんな大人っぽい表情をするようになったのか。

ついこの前まで、まだ子供だと思っていたのに。

知っている。

飛鳥は、小さい頃に母親をなくし、飛鳥の父がよく家を空け他の女性と遊びほうけては、いつも金がないと怒鳴っていたのを。

それを見ている内に隣の家の俺は、自然に兄として飛鳥と接するようになった。

そう、それだけのはずだ。

でも、飛鳥は寂しいとか泣き出したりせず、いつもまわりへの笑顔を

絶やさず、同級生からもまわりの大人からも慕われていた。

中学に入るときも、近所の卒業生の子が着ていた制服をおふくろが手直しして

飛鳥にプレゼントしていた。