第７話 緊張感がない決闘前
可愛い娘が行う妄想は許せますね。
「けっ、決闘！」
お昼時の食堂にリアナの声が木霊し、周りにいた冒険者達も決闘という物騒な言葉が聞こえてきたため、こちらを注視している。
「リアナ、声が大きいぞ」
「ご、ごめん」
しかしこの集まった注目はどうするか。
だがエリスさんがジロリと周囲を見回すと威圧感を感じたのか、冒険者達はこちらに向けられていた視線を外してきた。
けれどこのままここで話す訳にはいかないな。
「御２人ともとりあえず部屋に行きましょうか」
エリスさんとダリアさんは俺の提案に頷いてくれてので、リアナとマーサちゃんも連れて移動する。
「お、おい何だったんだ今の」
「騎士団に連れて行かれるなんてあの男は何やったんだ。しかも決闘だなんて」
「けどあのお姉様達にお仕置きされるならありかもな」
「そうだな」
冒険者達は他人事だと思い、好き勝手言ってくれてる。
こっちは突然決闘と言われ、内心ヒヤヒヤだ。
まさかリアナと一緒にいるのが気に入らなくて、どさくさに紛れて俺を排除する気じゃないだろうな。
エリスさんはリアナのことが好きだから、その可能性は大だ。
部屋に着くと密閉された空間で距離が近いせいか、エリスさん達の威圧感を更に感じる。
「とりあえず座って下さい」
「いえ、このままでけっこうです」
立ったまま話すのも何だから座るよう促したが拒否された。
座ったままだと俺を殺すために、思う存分剣を振るうことができなくなるからか。
俺は２人に対しての警戒レベルをさらに１段階上げる。
「それで⋯⋯さっき食堂で決闘と言ってましたが、本気ですか？」
エリスさん達に問いかけると、２人は真っ直ぐとした目で答えた。
「本気です。理由は⋯⋯貴方が私達に勝ったら教えましょう」
勝ったら教えるか。なら勝利して教えてもらうか。
「わかりました」
俺は２人の申し出を受ける。
「ヒイロちゃん！」
リアナから悲痛の叫びがする。
本来であればこんなことは受けたくないが、あまりにも２人の表情が真剣だったため、承諾することにした。
「何でエリスさんとダリアさんが、ヒイロちゃんと戦わなきゃならないの」
「その答えも勝ったら教えてくれるみたいだからさ」
「で、でも⋯⋯」
リアナは納得がいってないようだ。
それもそうか。
１度決闘を始めたら、大怪我を負ったり死ぬことだってありえるからな。
「エリスさん！ ダリアさん！ どうしても決闘しなければダメなんですか」
「はい。これは私達に取って必要なことなのです」
「ごめんね～。リアナ様の大事な人なのに～」
「べ、別にヒイロちゃんはまだ恋人じゃないよ」
「ふふ、大事な人と言っただけで恋人とは言ってないよ～。それにまだって言ったね～、まだって～」
「う～」
ダリアさんの言葉でリアナの顔は真っ赤になり、俯いてしまう。
そして突然俺の肩に激痛が走る。
「調子に乗らないで下さいねクズが！」
唾をこちらに吐きそうな顔つきで、エリスさんが俺の肩を掴む。
痛い痛い、俺は何もしてないですよ。
「エリスさんでしたっけ。安心して下さい」
「安心できますか！ リアナ様のあの恥じらいの表情。あの男のためだと思うと身が引き裂かれる思いです」
「ヒイロさんの婚約者は私ことマーサですから」
「婚約者？」
マーサちゃんの言葉で、１度エリスさんの怒りが収まったかのように見えた。しかしまた何故か憎悪を含んだ表情になる。
「この変態ロリコン不審者が！」
まるでゴミくずを見るような視線でこちらを見てくる。
まずいこれは。このままだととんでもない変態野郎に思われてしまう。
「いや、誤解だから。マーサちゃんとも婚約者というわけじゃないです」
「ひ、ひどいよ！ ヒイロさんは私の心を弄んだのね！」
マーサちゃんは涙を流し、いや泣いた振りをしてエリスさんの胸元に飛び込む。
「やはり決闘を申し込んで正解でした」
「な、何でですか？」
答えは大体わかるが、一応聞いてみる。
「社会のゴミを合法的に処理することができるからです」
「ひぃ！」
こ、この人。俺を殺す気だ。
これは決闘をするのを止めた方がいいかもしれない。
「はいはい～、冗談はそこまでにしましょう～。エリス副団長～」
なんだ。冗談だったのか。危うくチビるとこだったぞ。
「はっ？ 冗談じゃありませんけど」
俺、死にたくないから、決闘するのを止める。
「え～ん、え～ん」
マーサちゃんが泣き真似をして何かをアピールをしている。
「エリスさん。決闘の条件に、ヒイロさんが勝ったら私をお嫁さんにするって付け足しておいて下さい」
さすがにこの言葉の前では、エリスさんは開いた口が塞がらない。
暗にマーサちゃんは俺が勝つと言っているような物だからだ。
殺気を振り撒いているエリスさんにそんなことを言えるなんて。この娘は逞しいなと改めて思った。
「いいでしょう。私が勝ってマーサさんの目を覚まさせて上げましょう」
もうやだ。最悪だ。
俺は決闘で死なないように闘おうと心に誓った。
そういえばこういう話が出た時に、必ずリアナがギャーギャー騒ぐが今日はそんな様子はない。
リアナside
そりゃあまだ恋人じゃないけど、それも時間の問題というか。
ちょっと話してない時もあったけど、私が今まで１番側にいたからヒイロちゃんのことは何でも知ってるからね。
恋人かあ。
冒険者学校を卒業したら私達は世界中を回るのかな。
世界を回る？
そそそそれって、ししし新婚旅行ってやつですかあー！
けど裸を見られたし、ヒイロちゃんに責任を取ってもらわなきゃいけないからそうなるのも時間の問題だよね。
「さあヒイロちゃん！ 世界を巡る旅に行くよー！」
「何がだよ！」
突然叫びだしたリアナに向かって俺は直ぐ様突っ込んだ。
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