壁紙
滝沢氏の首つり遺体の幽霊から、ほんの数歩に滝沢氏の書斎はあった。
木製の大きなドアの中は、両側面が天井まで伸びた本棚で、入り口から正面には、木製の両開きの窓があった。
窓の前に大きな机があり、相当に古そうなPCが置かれている。
部屋には他に、向かい合う形でソファーとテーブルのセットがあり、テーブルには大きな灰皿と、細かく彫刻されたパイプが置いてあった。
「滝沢さんは喫煙者だな」
牧名正は、見たまんま、語った。
「読書家とも言い難いわね。棚の本はほとんど全巻セットの名作集とかよ」
吹雪も辛らつに言う。
安彦は机の引き出しを見るが、ほぼ会社の関係や帳簿の類だった。
「あとはPCだね。
一応ウインドウズだから、９８って書いてあるけど、たぶん操作は同じだよね…」
言いながら、安彦はスイッチを入れてみるが、動かない。
「残念ながら電源は止まってるんじゃない？」
白尾春奈ちゃんが言うが、伊沢直樹が。
「きれいに掃除されているし、定期的に人が入っているんだよ。
きっとブレーカーが落とされているんだ」
ブレーカーを探すことになった。
とはいっても、伊沢直樹は大体の個人宅の構造を熟知しているようだった。
「普通は台所口とか、風呂場の近くにあるものなんだよね。メーターは検診のため外に付けるから、その近くにブレーカーを設置するってわけ」
かすかに塵の積もった廊下の一番奥に居間とおぼしき、ブラウン管の大型テレビが置かれた部屋があり、その横手がダイニングテーブルのあるキッチンだった。
台所口があり、横にブレーカーが作られていた。
「警報が鳴ったりしないでしょうね」
吹雪が心配した。
「警備会社が入っていれば、入っています、とシールを必ず貼るんだよ。それに警備会社の操作盤は出入り口の近くにある。玄関にも台所口にも無いのなら、まずないはずだよ」
自分の家のように落ち着いて、伊沢直樹は言い、ブレーカーを上げた。
書斎に戻り、PCのスイッチを入れようとしたが、牧名正がストップをかけた。
「モデムがつながっているな。ランケーブルは抜いておいたほうが良いだろう」
確かに９８と言えば、１９９８年ごろのPCのはずだ。迂闊に通電するとまずいかもしれない。
ランケーブルを抜いてから、電源を入れた。
ブーンと音がして、カタカタカタとPCが動き出した。
「へぇ、こんなマークがあったんだ」
WINDOWSの変なロゴが出て…。
急に画面に、モノクロの異様な画像が現れた。
予想外だったので、安彦は息を飲んだ。
「お…、驚いた。
あれか、壁紙ってやつか？」
牧名正が言う。
よく見れば、それは三人の子供を写した、一枚の写真のようだ。
子供たちは皆着物を着ていて、重ね着のせいか丸々と太って見える。
遠景は、村なのか、農村風の木造家屋が連なっていたが。
子供の背後に、変な石が積み重なったものが、いくつも建っていた。
子供の身長を考えても一メートル近く、石がまっすぐに積み重なっているようだった。
横の小さな石柱で、七段、隣は十段、その隣はおよそ八段と連なっているが、何か、意味は分からいものの、あるいは意味が分からないせいか、不気味だった。
「ねぇ、ちょっと、この石って…」
白尾春奈ちゃんが９８の画面に顔を近づけた。
「一つ一つ、人の顔に見えない？」
「えっ…」
全員が写真を見つめ、そのまま黙り込んだ。
