社畜の俺がリストラされたので、取引先全てを奪ってCEOになった
営業三課の窓際席は、冬には隙間風が容赦なく吹き込み、夏には西日が鉄板のように照りつける、文字通り「追い出し席」だった。その席に五年間座り続けている篠原ツバサは、今日も同僚たちから山のような雑用を押し付けられていた。
「篠原君、これ、課長への報告書なんだけど、ちょっと手が離せなくて……」
「こっちのデータ入力もお願いできる？ 私、急な打ち合わせが入っちゃって」
彼は淡々と引き受けた。断れば「協調性がない」と評価を下げられ、次の昇格試験でさらに不利になる。この五年間、彼は三度昇格を逃していた。全て、課長の黒田義郎の「推薦がない」という理由で。
「ツバサ、来い」
雷のような声が響いた。黒田課長、四十五歳。がっしりとした体躯に鋭い目、営業三課の絶対的権力者だった。
「はい、課長」
「金持ち銀行との新規取引、まとめたぞ。お前が用意した資料も少しは役に立ったようだな」
黒田はそう言いながら、契約書のコピーをツバサのデスクに投げ置いた。この取引は、実質的にはツバサが半年かけて営業を続け、ようやくこぎつけたものだった。しかし、最後の契約調印は黒田が一人で行い、功績も全て黒田のものとなる。
「……課長の手腕のおかげです」
ツバサは歯を食いしばってそう答えた。このパターンは五年間変わらない。彼が土台を作り、黒田が収穫する。
「そうだろう。お前みたいな凡人には、俺の背中を見て学ぶしか能がないからな」
黒田は満足げに笑い、個室へと戻っていった。彼の後ろには、いつものように美咲が付いていた。幼なじみで恋人であるはずの美咲は、最近では黒田の個人秘書のような役割もこなすようになっていた。
「ツバサ君、大丈夫？ 疲れてるみたいだよ」
美咲が心配そうに声をかけてきた。彼女の目には、かつての純粋な優しさがまだ残っているように見えた。
「うん、平気だよ。美咲が心配してくれるだけで、なんとかやれてる」
「バカ……でも、今夜残業なら、私がお弁当持ってきてあげようか？ 課長、今日は早く帰るって言ってたから」
「本当？ ありがとう」
美咲の言葉に、ツバサの心は少し温かくなった。彼女はまだ自分の味方でいてくれる。そう信じたい。
夜八時、ようやく雑用を終えたツバサは、デスクの鍵付き引き出しを開けた。中には五冊のノートと、小さなUSBメモリがしまわれていた。
ノートには、取引先担当者との全ての会話が記録されていた。公式の営業報告には書けない本音ばかりだ。
『金持ち銀行・佐藤部長：実は娘の留学費用に悩み。奥様との意見対立が深刻』
『優良産業・山本専務：黒田課長の横柄な態度に不満。別の取引先を模索中』
『第一製造・鈴木常務：経営権争いで苦境。資金調達の緊急性あり』
さらにUSBメモリには、黒田の不正経理の証拠が保存されていた。ツバサは偶然、課長が接待費を水増し請求し、差額を私的に流用している事実を掴んでいた。
「いつか必要な時が来たら……」
彼はそう呟き、ノートとUSBをカバンにしまった。
その時、背後で物音がした。
「……ツバサ君？」
美咲が立っていた。手には二人分の弁当を持っている。
「あ、美咲。もう終わったところだよ」
「何を見てたの？ 真剣な顔して」
「いや、ただのメモだよ」
美咲の目が一瞬、カバンの中を覗き込むように動いた。ツバサは不自然にカバンを閉じた。
「ねえ、ツバサ君。私、最近ずっと考えてるんだけど……」
美咲がためらいがちに話し始めた。
「私たち、このままでいいのかなって。ツバサ君はいつも雑用ばかりで、課長に成果も横取りされて……私も、ただ受付でいるだけじゃなくて、もっとキャリアを積みたいって思うようになって」
「美咲……」
「課長がね、私を営業に異動させてくれるって言ってくれたの。でも条件があって……」
美咲の目が泳いだ。
「条件？」
「ツバサ君、その……カバンの中のノートとUSB、課長に見せてほしいって。課長が言うには、ツバサ君が取引先との個人的人脈を会社に報告せずに隠しているって。それって、就業規則違反なんだって」
ツバサの背筋が凍った。
「美咲……君、何を言ってるの？」
「ごめん。でも、これが現実なの。私たち、もう大人なんだから……ツバサ君だって、あのノートがあればどこでもやっていけるんでしょ？」
美咲の目には涙が光っていたが、その言葉は冷たく計算されていた。
「課長と……話し合ったのか？」
「話し合ったっていうか……課長は私のことを理解してくれるの。ツバサ君が私を縛っているって」
ツバサはすべてを理解した。美咲はもう自分の味方ではなかった。いや、もしかしたら最初から……
「ノートは渡せない」
「そう……残念」
美咲の表情が一変した。優しげな仮面が剥がれ、冷たいビジネス顔になった。
「では、別の方法をとるしかないわね」
次の日、全てが動き始めた。
朝の定例ミーティングで、黒田は厳しい表情で告げた。
「先月締結した金持ち銀行との契約に、重大な不備が発見された。契約書にない特別条件を、担当者が独断で約束していたようだ」
場が緊張に包まれる。
「調べたところ、篠原が取引先に『三年間の価格凍結』を口頭で約束していた。これにより、会社は数千万の損失を被る可能性がある」
「そんな約束、していません！」
ツバサは立ち上がった。
「証拠はある」
黒田は一枚のメールプリントを掲げた。
『金持ち銀行各位、先日の打ち合わせでお約束した三年間の価格凍結について、契約書には記載されませんが、口頭約束として履行いたします。篠原ツバサ』
「これは偽物です！」
「では、なぜ取引先がこのメールを保持している？ なぜお前の署名がある？」
その時、美咲がゆっくりと立ち上がった。
「私……証言します。ツバサ君、確かにそう言ってました。『契約書には書けない特別条件がある』って」
「美咲……！」
「ごめん、ツバサ君。でも、嘘は続けられないの」
美咲の目には涙が光っていたが、その証言は明確だった。
ツバサは周囲を見渡した。同僚たちは皆、下を向いていた。誰もがこのシナリオを理解しているようだった。
「さらに悪質なことに」黒田が続けた。「篠原は取引先との個人的な繋がりを利用し、会社に報告せずに私的人脈を構築していた。これは明らかな就業規則違反だ」
「それも証拠があります」
美咲が小さな声で言った。
「ツバサ君のカバンの中に、取引先の個人情報を記したノートがあります。私……昨日、偶然見てしまって」
計画的な罠だった。美咲が弁当を持ってきたのは、カバンの中を確認するためだった。
「篠原ツバサ」黒田の声は冷徹だった。「会社はお前を懲戒解雇とする。今日付で、ブラック商事を去れ」
「そんな……！」
「異議は認めない。美咲、退職手続きの書類を」
美咲はうつむいたまま、書類をツバサの前に置いた。その手は少し震えていたが、動作は確実だった。
「美咲……どうして……」
「ごめん。でも……私も生きていかなきゃいけないの。課長は私を営業に異動させてくれるし、給料も上がる……ツバサ君とは違うの」
その言葉が、ツバサの心を完全に砕いた。
退職手続きはあっけなく終わった。人事部の担当者は無表情で書類を処理し、最後に「退職金は五十万円です」と告げた。五年間の勤務に対して、これが全てだった。
会社を出ると、雨が降り始めていた。傘もささず、ツバサは歩き続けた。頭の中は真っ白で、何も考えられなかった。
ふと気づくと、彼は金持ち銀行の本店前に立っていた。
「もう……関係ないか」
振り向こうとしたその時、声がかかった。
「篠原さん？ どうされたんですか？」
佐藤部長、五十八歳。温厚だが眼光の鋭い銀行マンだった。
「佐藤部長……すみません、ただ通りかかっただけです」
「いえいえ、ちょうど良かった。実は、あのメールの件で疑問があって……ちょっと時間いただけませんか？」
応接室で、ツバサは全てを話した。罠、偽のメール、美咲の裏切り。
佐藤は深くうなずきながら聞き、最後にため息をついた。
「実は私も、あのメールには違和感を覚えていました。篠原さんなら、口頭と文書を不一致させるようなことはしないと」
「え……」
「私はこの世界で四十年近く生きてきました。人間の誠実さを見る目はありますよ」
佐藤はコーヒーカップを置き、真剣な表情で言った。
「一つ提案がある。私の知り合いに、スーパーホワイトゴールデンデリシャスミラクル物産の社長がいます。あの会社、名前は冗談のようですが、業界ではトップクラスの実力を持っている。今、国際展開を強化していて、優秀な人材を探している」
スーパーホワイトゴールデンデリシャスミラクル物産──通称「ミラクル物産」。確かに業界では伝説的な企業だった。
「でも、私のような者が……」
「いや、むしろあなたのような人物が必要なのです。誠実で、忍耐強く、そして……復讐の意志がある」
佐藤の目は一瞬、鋭く光った。
「実を言うと、ブラック商事の黒田課長とは、個人的に因縁があるのです。五年前、彼の不正な手段で、私の部下が追い詰められた。そのことを、ずっと覚えています」
ツバサは息を飲んだ。
「あなたにチャンスをあげましょう。ミラクル物産で働きながら、ブラック商事から取引先を奪っていく。そして、いつかあの会社を丸ごと手中に収めるのです」
「そんなこと、できるでしょうか……」
「できますよ。なぜなら──」
佐藤は窓の外を見ながら言った。
「ミラクル物産の会長は、私の旧友なのです。そして、ブラック商事の筆頭株主の一人でもあります。あの会社の腐敗ぶりには、ずっと懸念を抱いていました」
ツバサの心に、初めて希望の灯がともった。
一週間後、ツバサはミラクル物産の本社で面接を受けていた。五十階建てのビルの最上階から見える景色は、ブラック商事の窓際席から見ていたそれとは別世界だった。
面接官は、佐藤の旧友である会長本人だった。
「佐藤から話は聞いている。君の誠実さと、あのノートの価値は理解した」
会長、大泉剛蔵、七十二歳。業界の重鎮として知られる人物だ。
「しかし、単なる復讐ではビジネスは続かない。我が社で働くなら、会社の利益と君の目的を一致させる必要がある」
「わかっています。私はただ、正当な評価を受けたいだけです」
「それだけか？」
大泉の目が鋭く光った。
「……違います。黒田課長と美咲に、自分が何を失わせたのかを理解させたい。そして、あのような不正がまかり通るシステムそのものを変えたい」
「ふむ。では、提案しよう」
大泉は書類をめくりながら言った。
「まずはミラクル物産の営業として、ブラック商事の取引先を奪っていく。君のノートにある情報を活用し、我が社の圧倒的な資金力とネットワークで、あの会社を追い詰める」
「はい」
「そして、ブラック商事の株を買い集める。我が社の資金を一部、君の名義で運用させる。目標は……25％だ」
ツバサは息を飲んだ。上場企業の25％と言えば、事実上の経営権を得られる数字だ。
「しかし、それだけの資金……」
「心配いらない。我が社には、ブラック商事を買収するだけの資金力がある。ただ、直接買収すると反発が大きい。そこで、君という『元社員で被害者』を前面に立てるのだ」
計画は完璧だった。ツバサは深く頭を下げた。
「お願いします。全てを賭けて取り組みます」
こうして、ツバサの逆襲が始まった。
最初のターゲットは「優良産業」だった。山本専務は、黒田の横柄な態度に長年不満を抱えていた。ツバサはミラクル物産の名刺を持って直接訪問した。
「山本専務、ご無沙汰しております。篠原でございます」
「おお、篠原君！ 噂は聞いたよ。とんだ目に遭ったな」
山本の目には心からの同情があった。
「実は、今はミラクル物産で働かせていただいておりまして……」
「ミラクル物産！？」
山本の目が輝いた。業界トップの企業との取引は、中小企業である優良産業にとっては夢のような話だ。
「もしよろしければ、一度我が社の製品をご覧いただけませんか？ 条件も、ブラック商事よりかなり優遇できます」
三日後、優良産業はブラック商事との契約を更新せず、ミラクル物産との新規契約を結んだ。取引規模は以前の三倍だった。
次は「第一製造」。鈴木常務は経営権争いで資金繰りに苦しんでいた。ツバサはミラクル物産の資金力を背景に、前払いでの取引を提案した。
「前払い……ですと？」
「はい。貴社の資金繰りを考慮し、我が社が全額前払いで仕入れます。その代わり、単価は10％引き下げていただきますが……」
「それで結構です！ むしろ、助かります！」
鈴木の目には涙が光っていた。これで経営権争いに勝利できる。
こうして、ツバサのノートに記された取引先は、次々とミラクル物産に移っていった。三ヶ月で、ブラック商事の主要取引先十社のうち八社を奪取した。
ブラック商事の業績は急激に悪化した。四半期決算では、初の赤字転落となった。
その間、ツバサは密かに株式の買い集めを開始していた。ミラクル物産の資金を背景に、市場からブラック商事の株を少しずつ購入していく。大泉会長のコネクションを通じ、機関投資家からも大量の株式を譲り受けた。
六ヶ月後、ツバサの名義で保有するブラック商事の株式は15％に達していた。まだ表には出さないが、もう一歩だ。
その頃、ブラック商事内部ではパニックが起きていた。
営業三課の黒田課長は、連日経営陣から叱責を受けていた。
「黒田！ また取引先が離反した！ お前の管理不行き届きだ！」
「ですが、あれは篠原の仕業で……」
「篠原だって？ お前が追い出した男ではないか！ その男がミラクル物産に移り、我が社の取引先を奪っている！」
黒田の額に汗が浮かんだ。美咲はというと、営業に異動したものの、実績は全く上がっていなかった。取引先からの信頼はゼロだったからだ。
「美咲！ また契約が取れない！ お前、営業に向いてないんじゃないのか？」
「すみません……でも、以前はツバサ君が下地を作ってくれていたから……」
「ツバサ、ツバサ！ あの男はもういない！ お前が裏切った男だ！」
美咲はうつむいた。彼女の目には、後悔の色が濃くにじんでいた。
ある夜、二人は居酒屋で顔を合わせた。
「課長……あの時、ツバサ君を追い出すのは間違いだったんじゃないかって、最近思うんです」
「何を言うか。あの男は邪魔だった。お前も同意したはずだ」
「でも……ツバサ君がいなくなって、取引先がどんどん離れていく。私も営業成績が全く上がらない……」
黒田はグラスを強く置いた。
「黙れ。あの男がいくらミラクル物産で頑張ろうと、大企業の上場会社を簡単に倒せるわけがない」
しかし、その楽観論は、翌月には完全に打ち砕かれた。
ミラクル物産が、ブラック商事の主要取引先全てとの契約を公表したのだ。さらに、ブラック商事の不正経理疑惑を匂わせる記事が経済誌に掲載された。
ブラック商事の株価は暴落した。前週比30％減。
その底値の中で、ツバサは最後の買い入れを行った。ミラクル物産の全面的な支援を受け、市場に流れるブラック商事の株を買い占めていった。
そしてついに、彼の保有率は25％に達した。
株主総会の二週間前、ツバサはブラック商事に通知を送った。
『筆頭株主として、次回株主総会において、経営陣の責任追及及びCEOの交代を提案します』
社内は大混乱に陥った。誰もが、25％もの株式を保有する「匿名の大口株主」の正体を噂した。
総会当日。ブラック商事本社の大ホールは、緊張に包まれていた。
経営陣が壇上に並び、株主たちが着席する。その中に、ツバサの姿もあった。彼は後ろの席に、目立たないように座っていた。
議事が進み、最後の質疑応答の時間になった。
ツバサはゆっくりと立ち上がり、マイクの前に進んだ。
「質問があります」
彼の声に、場が静まり返った。
「現在の経営陣は、長年にわたり不正を見逃し、むしろ不正を行う者を出世させてきました。その責任を、どのように取るおつもりですか？」
壇上の黒田の顔が紅潮した。
「そのような事実は……」
「事実です」
ツバサはUSBメモリを取り出した。
「ここに、営業三課・黒田課長による五年間の不正経理の全証拠があります。水増し請求、私的流用、その総額は数千万円に上ります」
場が騒然とした。記者たちのカメラのフラッシュが光り始めた。
「さらに、この不正を内部告発しようとした社員を、でっち上げの罪で懲戒解雇にした。その社員とは──」
ツバサはサングラスを外した。
「私です。篠原ツバサ、かつてこの会社で五年間働き、全てを奪われて追い出された者です」
「篠原……！？」黒田の声が裏返った。
「そうです。そして今、私はこの会社の筆頭株主としてここに立っています。保有株式は25％。これで、事実上この会社を動かすことができます」
大ホールは大混乱に陥った。経営陣は青ざめ、株主たちは一斉にツバサを見つめた。
「私は提案します。第一に、黒田義郎の即時解雇と、不正流用金の全額返還。第二に、彼と共謀した者の処分。第三に──」
ツバサは壇上の端に座る美咲を見つめた。彼女は震えながら、ツバサを見つめていた。
「──不正を見逃してきた経営陣全員の辞任です」
「待て！」社長が叫んだ。「たかが25％で、そんなことができると思うな！」
「できますよ。なぜなら」
ツバサはスマホを取り出し、画面を見せた。
「他の株主の40％が、私の提案を支持すると約束してくれています。合わせて65％です。これで、どんな決議も通せます」
社長は崩れるように席に座り込んだ。
総会はツバサの完全な勝利に終わった。黒田の解雇、経営陣の辞任、そして──
「最後に、人事案です」
ツバサは書類を手に取った。
「美咲さん、あなたも解雇となります」
「ツバサ……君……」
美咲の目から涙が溢れた。
「あの時、君は言った。『私も生きていかなきゃいけない』って。その選択は尊重する。でも、その結果も受け入れなければならない」
「ごめん……本当にごめん……あの時、私……」
「後悔の言葉はもういい。全てが終わったから」
ツバサの声は冷たかったが、心は穏やかだった。怒りも悲しみも、もうすべて消化されていた。
一ヶ月後、ブラック商事は新生した。ツバサが新CEOに就任し、まず最初に行ったのは、かつての自分と同じように苦しむ社員たちの待遇改善だった。
窓際席は廃止され、全員が平等な環境で働けるオフィスに改装された。成果の横取りを防ぐための透明な評価システムが導入され、不正経理を防止する厳格な監査体制が整えられた。
ある夜、CEO室でツバサは大泉会長と話していた。
「見事な逆転劇だった。だが、これからが本当の戦いだ。この会社を立て直すのは、倒すよりも難しい」
「わかっています。でも、もう一人じゃありません。この会社には、私と同じように誠実に働きたいと思っている社員が大勢います。彼らとともに、新しい会社を作り上げます」
その時、電話が鳴った。秘書からだった。
「社長、お二人が面会を求めてきています。黒田氏と……美咲さんです」
ツバサは一瞬黙ったが、「通して」と言った。
ドアが開き、黒田と美咲が入ってきた。二人は見るからに落ちぶれていた。黒田はかつての威厳はなく、美咲は目に深い後悔の色をたたえていた。
「何の用だ？」
ツバサの声は平静だった。
「ツバサ……いや、社長」黒田が頭を下げた。「あの時は……本当にすまなかった。私が全て悪かった。美咲を巻き込んで……」
「私も……ごめんなさい」美咲の声は震えていた。「あの時、私は出世と給料のことしか考えてなかった。ツバサ君の誠実さの価値が、わからなかった……」
「今さら後悔されても困る」
ツバサは窓の外を見ながら言った。
「あなたたちは、誠実に働くことの価値を踏みにじった。人の信頼を裏切った。その結果が今の姿だ」
「でも……どうか、もう一度チャンスを……」
「チャンスはある」
ツバサは振り返った。
「ただし、私が与えるチャンスではない。この会社で、一番厳しい部署からやり直すチャンスだ。給料は新卒並み、立場は最下層。それでもやるか？」
黒田と美咲は顔を見合わせ、深くうなずいた。
「やります」
「では、人事部に申し出よ。ただし、一つ条件がある。二度と同じ過ちを繰り返さないこと。誠実に働くこと。それが守れなければ、今度こそ永久に追放だ」
二人が去った後、大泉が言った。
「寛大だな」
「復讐は終わりました。これからは、この会社を本当に良くすることに集中したい。そのためには、誰にでも更生のチャンスは必要だ」
ツバサは窓の外を見つめた。夜の街に、無数の明かりが輝いている。その一つ一つに、それぞれの物語がある。
彼自身の物語も、やっと本当の始まりを迎えた。全てを奪われた男が、全てを奪い返し、そして新たな価値を創造する物語が。
「さあ、明日からが本当の仕事だ」
彼は微笑みながら、デスクの書類に目を落とした。そこには、誠実さと公正さを基盤とした、全く新しい経営計画が記されていた。
窓の外では、新しい一日を告げる朝の光が、ゆっくりと空を染め始めていた。
