⭕ その怪物は何だ！？
──＊──＊──＊── キャンプ地
──＊──＊──＊── テント
アイベルファイラ
「 ──レムダン、結界の中に怪物が居るんですけど！！
怪物除けと魔物除けの結界魔法が張られている筈でしたよね！？ 」
レムダン
「 確かに──。
今でも結界は張られたままだが？
俺達が居ない間に何が起きたんだ！？ 」
結界中で怪物の親子がスヤスヤと眠っている。
白銀の毛皮に黄金色のシマシマが映えている大型のタイガー系怪物だ。
親怪物の額には、鋭く尖った立派な角が２本も生えている。
背中から生えている蝙蝠を思わせる黒い翼は折り畳まれている。
子供の毛色は白と黒で普通のホワイトタイガーのように見えるが、額には可愛い２本の角が生えており、小さな蝙蝠っぽい翼は折り畳まれている。
アイベルファイラ
「 遭遇する事が滅多に無く、御目に掛かる事が珍しい稀少な怪物ですよ！
ベンカルマザダイカーって気性が荒くて好戦的で、雑食ですから何でも食べるんですよね。
１体だけで一生遊んで暮らせる金額が手に入怪物ですよ。
レムダン、倒しますか？ 」
レムダン
「 待て、アベル！
もう１体、居るぞ！
──あれはグレックガホースの幼馬だ！
何故平野の《 フィールド 》に居るんだ！？ 」
アイベルファイラ
「 グレックガホースは険しく酷しい山岳に生息している怪物ですよ！
幼馬だけで此処まで来るなんて有り得ない事です！
グレックガホースの幼馬は王族が軍馬と欲しがりそうですね。
一般的に逞しい軍馬より、二回りも大きい成馬に成長すると言います 」
レムダン
「 レンダは無事なのか！？ 」
レムダンは装備している大剣を構える。
アベルも装備している弓矢を構える。
寝息を立てて眠っているベンカルマザダイカーの親子は起きる気配は無く、グレックガホースの幼馬も暢気にカポカポと歩いている。
まるでレムダンとアベルは眼中に入って無いようだ。
テントの幕が上がると人物が出て来る。
レンダだ。
レンダ
「 ニィニ，アベルさん、お帰りなさい！
２人共武器を構えて何してるの？ 」
レムダン
「 レンダ！
無事だったか！
結界の中に入れない筈の怪物が３体も居るんだぞ！ 」
アイベルファイラ
「 そうですよ、レンダ。
ベンカルマザダイカーもグレックガホースも危険極まりない怪物です。
結界の中に居れば警戒もしますよ 」
レンダ
「 えと──ね、３体共、精霊さん達が保護してくれてるの！
悪い冒険者達にね、襲われてたから──、精霊さん達が助けてくれたの！
捕まえた怪物の子供は《 魔獣ギルド 》で心無い人間達に売買される──って、セフィが教えてくれたの！
だから、精霊さん達に『 怪物親子と子馬の怪物を助けて！ 』って、お願いしたの！ 」
レムダン
「 レンダ！
それ以上は──！
アベルも居るんだぞ！ 」
レンダ
「 あっ…………御免なさい…… 」
アイベルファイラ
「 レンダは精霊様が見えるんですか！？
もしかして、精霊眼を持っているんですか！？ 」
レンダ
「 えぇっ？！
アタシの目は精霊眼じゃないよ。
精霊さんの姿は見えないし、声も聞こえないもん 」
アイベルファイラ
「 然し、精霊様に頼めるのでしょう？
何等かの方法で精霊様との疎通をしているのでしょう？ 」
レンダ
「 それは…………セフィが通訳してくれてるからで── 」
レムダン
「 レンダ！
喋り過ぎだぞ！ 」
レンダ
「 でも、セフィが── 」
レムダン
「 セフィが？ 」
レムダンの前にセフィが姿を現す。
レムダン
「 セフィ！ 」
セフィ
〔 エイミ、テントの中へ──。
クレイスとアイベルファイラに話をします 〕
レンダ
「（ うん、分かったよ。
セフィに任せるね！ ）」
アタシはセフィの言う通り、テントの中へ入った。
作成中のジグソーパズルの続きをしないとね！
レンダがテントの中へ入ったのを確認したセフィは、アベルにも見えるように姿を現す。
白狼神皇
『 初めまして、精霊族の末裔──アイベルファイラ・クリントイーズット──。
我は精霊神様の眷属──白狼神皇です。
主人様の思いを我が精霊達に伝えているのです 』
アイベルファイラ
「 表情は変わるのに口が動いていない？？
頭の中で声が響いている！？ 」
レムダン
「 俺にも同じように見えている。
セフィは念話を使っているんだ 」
アイベルファイラ
「 念話……。
書物で読んだ事は有りましたけど、これが──。
レンダが主人とは、どういう事なのですか？
レンダは神子様の生まれ変わりなのでは！ 」
レムダン
「 ──は？
神子様？？
何だ、“ 神子様の生まれ変わり ” とは──？？ 」
アイベルファイラ
「 神子様──リェンテュミ様の生まれ変わりです。
リェンテュミ様は両目に精霊眼を授かり産まれ、エルフ族の故郷を作られた初代女王様です。
リェンテュミ様は精霊様が見えるだけでなく、精霊様と会話も出来ていた──とエルフ族の歴史書に記されていました。
リェンテュミ様の周囲では常に精霊様の気配を強く感じられたと── 」
レムダン
「 残念だが、レンダは神子様ではないぞ！
（ 本当は異世界から召喚された異世界人だからな ）」
白狼神皇
『 エルフ族の神子リェンテュミですか。
彼女の事ならば、精霊王から聞いています 』
アイベルファイラ
「 知っているのですか？！ 」
白狼神皇
『 我は会った事は無いですよ。
息を引き取った際には精霊王も悲しんだと聞きました。
神子が転生を果たしていれば、仲の良かった精霊王が察知する筈です。
例え転生後の世界で精霊眼を授からずとも── 』
アイベルファイラ
「 そう…ですか……。
レンダは神子様とは無関係なのですね…… 」
白狼神皇
『 我はレンダと従魔契約を結び、レンダに付き従い、レンダを守護る従魔として、レンダと共に生きています。
とはいえ、現在の我は実体化する事は叶わず、主人様を守護る力を出せません。
我が出来るの精霊王達に指示を出す事のみ── 』
レムダン
「 精霊王！？
精霊達と言うのは精霊王の事なのか？？
それだけでも十分に凄いのだが？！ 」
白狼神皇
『 レムダンは戦えぬ我の代わりに、主人様の剣として戦闘を担ってくれています。
故にレムダンには、我から祝福と加護を与えています。
祝福により元素魔法の威力と範囲が大幅に上がっています。
あっさり死なれては困りますから、加護により戦闘に関係する能力も大幅に上がっています。
ＬＶ２１７で有りながらＬＶ３００程の強さで戦えている──という訳です 』
レムダン
「 それは初耳なんだが……。
通りで大剣を持っても大して重さを感じない訳か──。
魔法の威力も異常に強いし、範囲も広くなっていたのは祝福の恩恵だったのか 」
白狼神皇
『 話す機会が出来て良かったです 』
レムダン
「 機会が無ければ話さないつもりだったのか？ 」
白狼神皇
『 態々教える必要も無いと思っていたので── 』
レムダン
「 頼むから、報連相をしてくれっ！ 」
アイベルファイラ
「 精霊神様の眷属は “ 獣神様 ” だと文献で読んだ事が有りますが、白狼神皇様は人型の姿をしておられますね 」
白狼神皇
『 主人様と従魔契約を結んだ事で、我は人型の姿に転身する能力を得る事が出来ました 』
アイベルファイラ
「 …………………… 」
白狼神皇
『 とはいえ、我が “ 精霊神様の眷属である獣神 ” である事は伏せています。
白狼神皇ではなく、獣神の子孫の末裔である “ 白狼神 ” であると伝えています 』
アイベルファイラ
「 何故、本当の事を話されないのですか？ 」
白狼神皇
『 主人様が未成年だからです。
未成年の主人様には余計な負担を掛けたくないのです。
旅を始めたばかりですし──。
我の正体よりも冒険者として≪ ノクターム大陸 ≫を巡りながら、広い世界に溢れている “ 未知 ” を体験してほしいのです 』
レムダン
「 知らない事を知る事は、旅の醍醐味だしな。
世界を見れば視野が広がるし、選択肢も増やす事が出来る。
旅を通して世間の厳しさ，冷たさ、理不尽さを学べるしな 」
アイベルファイラ
「 確かにそうですね。
ワタシも物語の書物を読み漁り、憧れを抱いた事が切っ掛けで旅に出る事を決めましたし──。
旅は未熟で世間知らずなワタシを成長させてくれました。
自分の足で大地を踏み締め世界を見て歩くのは良い事です 」
レムダン
「 セフィ──、アベルは≪ 都 ≫まで同行してくれる事になった。
≪ 都 ≫には旧友が暮らしていて、魔術具を販売する店を経営しているそうだ。
《 宿泊施設 》も紹介してくれる 」
白狼神皇
『 それは有り難い事ですね。
主人様も喜ばれるでしょう 』
アイベルファイラ
「 ──白狼神皇様！
≪ 都 ≫迄ではなく──、す…末永く、ワタシをパーティの一員として旅に同行させて頂けませんか！
ワタシは≪ ノクターム大陸 ≫を制覇する気で旅をしています。
ワタシには旅で培った経験が多いです！
≪ ノクタルルド公国 ≫に入国して間もないですが、他国の知識は有ります！
戦力も十分ありますし、レムダンにも劣りません！！
精霊王様方の気配を感じて旅をしたいのです…… 」
レムダン
「 確かにアベルは強いし、戦闘に参加してくれれば頼もしい。
心強く、安心が出来るのは事実だ。
俺が会った事の有るエルフ達とは違うみたいだしな。
背中を預けて戦える仲間が居れば、ＬＶ上げも捗るしな 」
アイベルファイラ
「 レムダン…（////）」
レムダン
「 俺はアベルが正式にパーティに加わる事には反対しない。
だが──、レンダの隷属になる事だけは反対するからな！！ 」
白狼神皇
『 安心しなさい、レムダン。
エルフ族をレンダの隷属にはしません。
眷属が妥当です。
アイベルファイラ・クリントイーズット──、我の主人様の眷属となるならば、仲間として旅の同行を許可しましょう 』
アイベルファイラ
「 ワタシがレンダの眷属にですか？
未成年には保護者が必要という事ですね！ 」
レムダン
「 レンダの保護者は兄の俺だが！ 」
アイベルファイラ
「 ２５年しか生きていないレムダンよりも７５８年も生きているワタシの方が年長者ですよ。
旅に関しても大先輩です！
レムダンとレンダの保護者としての資格は十分あると思いますよ？ 」
レムダン
「 ぐぅの音も出ないな…… 」
白狼神皇
『 了承するのですね。
アイベルファイラ・クリントイーズット──、今から我の主人様との眷属契約を結びます 』
白狼神皇は精霊魔法を発動させる。
精霊魔法により、アベルがレンダの眷属となる眷属契約は問題無く無事に終わる。
白狼神皇
〔 指を見てください。
貴殿が我の主人様の眷属となった証──契約紋です 〕
アイベルファイラ
「 これが契約紋ですか？
まるで指輪を嵌めているみたいですね 」
レムダン
「 契約紋は主人のレンダと契約者にしか見えないそうだ。
俺の指にも契約紋が刻まれている。
アベルには見えるか？ 」
アイベルファイラ
「 ……………………見えませんね。
つまり、ワタシの契約紋も主人となったレンダと契約者のワタシには見えても、レムダンには見えていない──という事ですか？ 」
レムダン
「 そういう仕組みらしい 」
白狼神皇
〔 ≪ 町 ≫に戻ったら、《 冒険者ギルド 》で正式にパーティ登録をしましょう。
ＢＲの高いアイベルファイラが居るなら、Ｂランクの依頼も受ける事が出来ます 〕
レムダン
「 アベルのＢＲを聞いてなかったな。
ＢＲは何だ？ 」
アイベルファイラ
「 ワタシのＢＲはＳです。
ソロでＢＲＳの冒険者は珍しいんです。
他国では名の知れた冒険者でしたよ！ 」
レムダン
「 それは頼もしいな 」
白狼神皇
〔 アイベルファイラ──、我の事は “ セフィ ” と呼んでください。
我も貴殿の事を “ アベル ” と呼びます 〕
アイベルファイラ
「 分かりました。
セフィ様 」
セフィ
〔 敬称は大目にみましょう 〕
アイベルファイラ
「 有り難う御座います（////）」
セフィ
〔 精霊達に夕食の準備をさせます。
テントの中で休んでいてください 〕
アイベルファイラ
「 “ 精霊達 ” というのは、精霊王様の事ですか？ 」
セフィ
〔 そうですよ 〕
アイベルファイラ
「 精霊王様達が夕食の準備をされる──。
ワタシが、ワタシが精霊王様達の代わりに夕食を作ります！
作らせてくださいっ！！ 」
レムダン
「 ………………任せたら良いと思うが…… 」
アイベルファイラ
「 はぁぁぁぁぁあ゛？！
何をトチ狂った事を言うんですかぁっ！！
精霊王様ですよっ！！
精・霊・王っ！！
小精霊，中精霊，大精霊を束ねる精・霊・王っ！！
凄い存在なんですよ！！
精霊王様達に夕食の準備をさせるだなんて、エルフ族として見過ごす事は出来ませんっ！！ 」
レムダン
「 ……………………。
（ キレ方が普通じゃないんだが…… ）」
セフィ
〔 アベルは働き者ですね。
精霊達も感心していますよ。
今夜の夕食は『 アベルに任せる 』と言っています。
良かったですね 〕
アイベルファイラ
「 有り難う御座います！！
誠心誠意、真心を込めて作らせて頂きます！！
レムダンはテントの中で休んでいてくださいね。
出来たら呼びますから 」
レムダン
「 あ…あぁ……任せる… 」
レムダンは自分より７３３歳も歳上のアベルの言葉に対して素直に聞く事にした。
レンダとは別のテントに入り、暫く身体を横にして休憩を取った。
◎ 訂正しました。
タイガー系の怪物だ。─→ タイガー系怪物だ。
雑種ですから ─→ 雑食ですから
アタシは精霊眼じゃないよ。─→ アタシの目は精霊眼じゃないよ。
