聖女になるはずだったのに、このままだったら勇者になってしまう！

まさかの共通点

　私が騎士団に保護してもらうかどうかは、少し考える時間をくれるということだった。

　スワンソン先生と団長さんは、込み入った話があるということで、別室に行ってしまった。

　聖騎士同士、話したいことがあれば話しておくといい、と言って。

　エヴァ先輩は、ずっと私と話したいことがあって、わざわざ団長さんに頼んで連れてきてもらったようだ。

「ルイーズさんだっけ？　大変なことになってるよね」

「そうですね……私たち、ふたりとも狙われているんでしょうか？」

「たぶんね。勇者候補だし」

　エヴァ先輩は、当たり前のように勇者ということを口にする。

「僕か、キミが勇者になる可能性があるという話なんだけど。僕は勇者はキミなんじゃないかと思ってるんだよね」

「えっ！　なぜですか？　聖騎士だからっていうなら、どっちも可能性あるじゃないですか！」

　私が強めに反論したので、エヴァ先輩は驚いたようだ。

　それから、ちょっと困った顔になって、何かを思案している。

「うーん……キミってどこかの小さい村の出身なんだよね？　でも、僕は貴族だ」

「そうですけど、それが何か？」

「それにキミ、この間ダンジョンでA級モンスターを討伐したんでしょ？　仲間のパーティーと一緒に」

「それはたまたま成り行きで。だからって勇者とは限らないじゃないですか」

「ところがさあ。勇者になる人って、そういうストーリーだって決まってるんだよ。僕はそんなモンスターを討伐したこともなければ、冒険者パーティーを組んだこともない」

　そう言われてみれば、私の方がRPGの王道ストーリーに近いかもしれないけど。

　勇者が貴族だった、っていうRPGがあっても別に不思議じゃないんじゃないの。

　このキラキラ王子様っぷりは、乙女ゲームなら主役級だと思うけど。

「僕はさあ。これまで、たいした事件に巻き込まれてないんだよ。おかしいと思わない？　勇者候補なのに。そんな時に、キミっていうもうひとりの聖騎士が出てきた」

「あの、もしかして勇者になりたいんですか？」

「いやいや、そんなだいそれたことは思ってないよ。ただ、キミがもし勇者になったら、僕はどうなるのかなって」

「そんなこと。だってエヴァ先輩は貴族で王国騎士団所属で、すでにエリートじゃないですか！　勇者になんかならなくても、これからいくらでも幸せになれるじゃないですか」

「ふふっ。キミはいい人だね。だけど、僕は知ってるんだ。どっちかが勇者になったら、もうひとりは消える。勇者はふたり要らないからね」

「どういうことですか？」

「こう言ったらわかるかな？　チュートリアルなんだよ、ここまでが」

「チュートリアルって？」

　どこかで聞いたような単語だ。

　しかも前世で。なんだっけ。チュートリアルって。

「やっぱりわからないか。もしかしたらって思ったんだけど」

　エヴァ先輩は、少し悲しそうな残念そうな顔になった。

「僕はね。前世の記憶があるんだ。だから、この世界がどうなるか知ってるんだよ」

　えええっ！　今なんつった！

　も、も、もしかして、エヴァ先輩、私と同じ転生者？

　というか、聖騎士は皆転生者？

　ふたりしかいないけど。

　どこかにいる年寄りの聖騎士に会ったら、前世の記憶があるかぜひ聞いてみたい。

「RPG……ですよね？」

「知ってるの！？」

　ぱあっと顔を輝かせたエヴァ先輩。

　知ってますとも。前世でさんざんやり込みましたから。

　その割にはあんまり覚えてないけど。

「キミ、やっぱり転生者？」

「そうなんだと思います。前世の記憶、少しだけあるんです」

「だったら、チュートリアルの意味、わかるよね？　最初に性別選ぶでしょ？」

　やっとエヴァ先輩の言いたいことがわかった。

　主人公は最初に性別が選べるんだった。

　そして、選んだ方のキャラで勇者になるんだ。

　ということは、ここまではまだチュートリアルだったんだ。

「もし、キミが主人公になったら、自動的に僕は必要ない存在になるよね？　そしたら、消えるのかな？　モブキャラになるんだったらまだいいけど」

「モブキャラって……」

「だって、モンスターと戦ったこともない貴族だよ？　モブだろ、って思ってたよ」

　ため息をつくエヴァ先輩が、少し可愛そうになる。

　でも、もしエヴァ先輩が勇者になったら、私が消えるかもしれないのか。

　それはそれで困る。

　聖女のモブキャラになら、なりたいけど。

　それから短い時間だけど、色々語り合った。

　エヴァ先輩は前世では「ササキマサト」っていう名前で、普通の会社員だったそうだ。

　バイクに乗っているときに、交通事故で死んだんだって。

　死んだときには23歳だったらしいから、私より3歳年上だったわけだ。

　エヴァっていうのは、ゲームをするときにいつも使っていた名前だったみたい。

　それで、転生したと気付いた時に、すぐにゲームの世界だとわかったんだそうだ。

　最初はチャラい人かと思ったけど、日本人の若い男の人ってこんな感じだよね。

　この世界で脳筋な人たちに囲まれていたから、それに慣らされてたけど。

　話してみたら、真面目そうな普通の人だ。

　私は実のところ、前世の記憶はそれほどない。

　転生したんじゃないかって気付いたときに、ゲームのことは一生懸命思い出したけど、それ以外の記憶は薄れつつある。

　覚えているのは、大学生だったことと、名前ぐらいだ。

　だけど、エヴァ先輩は、かなり鮮明に前世のことを覚えていて、ゲームにも詳しいようだった。

「ねえ、ルイーズ。キミは勇者になりたくないんだよね？」

「そうです。今のところは」

「だったらさ。協力しない？　これからも、どっちが本当の勇者かわからないように。そうすればさ。どっちも消えることはないんじゃないかな」

「本当にどちらかが勇者になったら、もう一方は消されるのかなあ？」

「だって、今の状況考えてみてよ。聖騎士が狙われてるだろう？　ゲーム的には必要ない方消すんじゃないかな」

　そう言われてみれば、私は一度ダンジョンで敵と出会っている。

　だけど、そのときは消されなかった。

　ゲーム的にはまだ勇者が決まっていなかったからだろうか。

　エヴァ先輩もステータスには聖騎士の後ろに（勇者）と表示されているらしい。

　だけど、一度（勇者）が点滅したんだそうだ。

　ちょうど私がダンジョンで黒マントと出会った時期だ。

　その時、エヴァ先輩は私に何か異変があったんじゃないかと思ったと言う。

　あの時、私がもし消されていたら、エヴァ先輩が自動的に勇者になったんだろうか。

　消されなかったのは、ゲーム的に補正がかかったとか？

　エヴァ先輩の言うように、どちらかが勇者だと確定するまでは、消されないのかもしれない。

　そうとわかったらもう、協力しない手はない。

　その日、私とエヴァ先輩は密約を結んだ。

　勇者に関係ある場所へは、必ず一緒に行く。

　どちらも、勝手に勇者になる宣言や行動はしない。

　何か進展があったときには、情報交換する。

　エヴァ先輩の方がゲームの進行をよく覚えているので、気付いたことがあれば教えてくれるらしい。

　できれば、このまま聖騎士（勇者）のまま、ふたりとも存在し続けられたらいいのにね、とエヴァ先輩は笑った。

「あ、それから、困ったことがあったら相談してくれたらいいよ。僕は今は貴族だから、お金に困ったりしたら遠慮なく言って」

　そう言って、ウィンクするエヴァ先輩。

　ブロンド王子様には似合うけど、日本人ってウィンクしないんじゃないかなあ。