聖女になるはずだったのに、このままだったら勇者になってしまう！

魔獣襲来

　山頂へ続く一本道を上り始める。

　道はどんどん険しく、細くなっていく。

　ゴーレム1体がギリギリ通れるぐらいの道なので、少し怖い。

　ジェットコースターがゆっくり登っていくときの気分に近い。

「このあたり、何か注意することありますか？」

　ニコラくんが振り返って、エヴァ先輩に声をかける。

「ああ、魔王城の守りが厳しくなっている場所だから、敵がいるかも……！」

　エヴァ先輩が大きな声で注意をした瞬間、突然、前方から異常な音が響いてきた。

　ヴォンヴォンという音が鳴り響き、土煙が上がった。

　気持ち悪い音を立てて何か大きなものが落下したような響き。

　──巨大な虫の魔獣だ！

「来たか！」

　マルクとワルデック先生が大剣を握りしめ、皆を制止、前へ出た。

　黒光りするつやつやした身体が、巨大なアレを思い出させてぞっとする……

　前世にも今世にもいた、人類の敵Gみたい……

「ビートル系の魔獣ですか……」

　ニコラくんが冷静に言う。

「たぶん物理攻撃系ですが、固そうですね」

　エヴァがその言葉にすぐに反応し、氷紋剣を引き抜いた。

「大丈夫、この程度ならみんなで撃破できる。まずは角をねらえ！」

「了解！」

　マルクがゴーレムから飛び降りて、大剣をふりあげて駆けていく。

　同時にワルデック先生も後を追った。

　私たちはゴーレムから魔法で後方支援だ。

「マルク、気をつけろ！」

　エヴァが叫ぶが、マルクはすでに地面を駆ける。

　マルクが大剣を振り下ろし、ビートルの角を狙って一撃を放つ。

　が、その一撃が角にかすった瞬間、ビートルが飛び立って、前足でマルクに襲いかかる。

「くっ、そ……飛ぶのかよ！」

　ワルデック先生がマルクを庇うように、ビートルの足元を狙って斬撃を繰り出す。

「みんな、援護だ！　アイスブレイク！」

　エヴァが放った魔法がビートルに直撃すると、少し動きが鈍くなった。

「いける！　効いてる！」

　ニコラくんが魔法陣を展開し、アイスランスをビートルに向けて放つ。

「いかづち！」

　雷魔法をぶつけると、ビートルはビリビリしびれたように動きを止めた。

「うおおっ！」

　マルクが大剣を振り下ろし、ビートルの角を切り落とす。

　角が大きな音を立てて、地面に落ちた。

　ビートルはじわり、と後退してバランスを崩している。

　動きが明らかに鈍い。

　「やはり角が弱点ですね」

　ニコラくんが冷静に分析しながら、さらにアイスランスを追加した。

　ビートルはもだえ苦しんでいるようだ。

　あと少しで倒せる……と確信したとき、さらに別のビートルが現れた。

「また来やがった！」

　マルクが叫んだその瞬間、空を覆うほどの数のビートルたちが、やってくるのが見えた。

「まずい！　全員で魔法攻撃を！」

　エヴァ先輩が声をあげる。

　こちらに向かって突撃してくる群れに、一斉に魔法を放つ。

　初撃はエヴァ先輩のアイスブレイク。

　ニコラくんが連射魔方陣を展開して、機関銃のようにアイスランスを発射する。

　当たった敵には、私が雷攻撃で追撃。

　ズシーーンと音がして、数匹のビートルが地面に落ちてくる。

　クリス先輩がゴーレムから飛び降りて、マルクたちの加勢に向かった。

「くそっ、避ける暇もない！」

　マルクが前に出て、剣を構える。

　その後ろで、ワルデック先生が大剣を振り回し、ビートルたちを切り裂く。

「大丈夫だ！　一匹ずつ確実に仕留めろ！」

　ワルデック先生の指示で、後方支援は一体ずつ落としていく作戦に切り替える。

「炎のブレス！」

「煉獄浄化！」

　じゃまになっている死体は、レアナとオーグストが焼き払っていく。

　少しずつだけど、敵が片付いて、優勢になっていくのがわかる。

　大丈夫だ、いける！

　弱ったビートルの角を、マルクとワルデック先生が次々と切り落としていく。

　いつ見ても、マルクはすごい馬鹿力だ。

　マルクが大剣を振るたびに、周囲の岩まで削れて、狭い道が広がっていく。

「これで最後だ、みんな！」

　マルクが大剣を高くあげて、最後の一体に飛びかかった。

　角がはじけ飛んで、地面に突き刺さる。

　すかさず全員が魔法攻撃を仕掛けて……ワルデック先生が最後はまっぷたつに切り裂いた。

「これで全滅だな」

　ワルデック先生が大剣を軽々と振り回して、倒れたビートルたちのとどめをさして回っている。

　先生、さすが戦鬼です。かっこいいです。

　ついに、ビートルたちは全滅した

　しばらく気配を探っていたが、追加の敵がくる物音はしない。

　暗闇の山道に、静けさが戻った。

「相変わらず派手に燃やしましたね」

　ニコラくんがぶつぶつ言いながら、レアナたちが燃やした火に水をかけて後始末をしている。

　いつものニコラくんの仕事だ。

　ビートルの角は何かの素材に使えるらしく、異空間収納に放り込んでいる。

「よし、片付いたな」

　マルクたちが戻ってきた。

「全員無事か？」

「はい！！」

　ワルデック先生が周囲を見渡し、無事を確認する。

　最初はどうなることかと緊張したけど、終わってみればたいしたことなかった。

　身体がほぐれて、準備運動になったかも。

　オクラマで訓練をしていたときのほうが、よほど大変だった。

　あのときは、尽きることなく、裂け目から魔獣がわいてたもんね。

　「よし、次に行こう」

　飲み物を飲んだりして一息つき、再び行軍が始まる。