聖女になるはずだったのに、このままだったら勇者になってしまう！

オクラマ島へ

　お昼前、私たちはリリト本部の会議室に集まった。

　全員、もう戦闘服に着替えていて、空気がぴんと張り詰めている。

「では、装備品を配ります」

　スワンソン先生が指示を出して、いくつかの箱が運ばれてきた。

　箱をあけると、銀色の美しい布地が目に入る。

「これは銀糸のベストだ。セルディアの王女が元クラスメイトへと、送ってきてくれたものだ」

　手に取ってみると、軽いけれどかなりしっかりと編まれた生地だ。

　セルディアは服飾産業が盛んだから、きっと高価なものなんだろうな。

「え、これ……もしかして魔導具なの？」

「状態異常を防ぐ効果がある。干渉系の呪い、気絶、幻覚魔法なんかにも強いはずだ」

「おお～！　すげえ！」

　マルクが嬉しそうにベストを手に取った。

　レアナもさっそく羽織って、満足そうにニコニコしている。

　着心地がよさそうだ。

「……そういえば、バスティアン国王が、ベルジュ騎士を王女様の婚約者にと張り切っておられましたよ」

「えっ？」

　荷物を運んできた騎士の人の言葉に、一瞬エヴァ先輩の手が止まった。

　けれど、すぐにいつもの笑みを浮かべて、肩をすくめる。

「まさか。僕なんて、ただの侯爵家の跡継ぎというだけじゃないですか。不釣り合いですよ」

「……エヴァ先輩、もしかして照れてます？」

　先輩は苦笑いをしているけど、あまりうれしそうじゃない感じ。

　セルディアの王女さまって、美人だし優しそうだから、案外お似合いな気もするけど……

「あと、こっちは……例のやつですね」

　ニコラくんが箱の中から、腕輪を取り出した。

　小さな石がはめ込まれたシンプルな銀の腕輪で、以前セルディアの王女が身につけていたものと、同じデザインだ。

「金剛石の腕輪です。あらゆる魔力攻撃を一度だけ跳ね返す効果があります。ただし、一回使うと石が砕けて壊れます」

「一回限りか……まさに切り札ってやつだな」

　以前私たちがセルディアへ行ったときにもらってきた、金剛石のクズ石を、ニコラくんが腕輪に錬金したんだよね。

　マルクが感心したようにしげしげと眺めている。

「全員に３本ずつ渡します。できれば魔王戦まで温存しておいてください」

「うわ、これすごいレアアイテムだよね……」

　レアナが腕輪を大事そうにマジックバッグへしまう。

　他にも、食糧や回復ポーション、応急処置用の魔道具も全員分そろえられた。

　ニコラくんは、異空間収納にさらに物資を詰め込んでいる。

　古竜さまのところでもらってきた武器やアイテムも、全部その中に入っているんだって。

「じゃあ、出発しましょう」

　スワンソン先生とワルデック先生を先頭に、皆で古竜さまの背中に乗り込む。

　目指すのはオクラマ島。

　あの、死霊王との戦いがあった島だ。

　あの場所で、今もなお、次元の裂け目は口をあけて待っている。

　クリス先輩が竜笛を高らかに吹くと、すぐに古竜さまが飛んできた。

　いったいどこから飛んできたのかな。

　最近よく呼び出しているから、どこか近くで待機してくれているのかもしれない。

「さて……全員、準備はいいか」

　ワルデック先生は全員が背中に乗ったのを確認して、最後に乗り込んだ。

　これだけの人数が乗っても、古竜さまはびくともしない。

　いっそ、魔王城まで一緒に行ってくれたら心強いんだけど……

　次元の裂け目は、残念ながら古竜さまが通れるほど、大きな裂け目ではないんだよね。

　オクラマ島──

　そこには、私たちがかつて死霊王と戦った戦場がある。

　あのときは、生きて帰れるかどうかもわからなくて、仲間も何人か失った。

　できれば、二度と足を踏み入れたくない場所だった。

「……怖いな」

　レアナがぽつりとつぶやく。

　それに答えるように、マルクが小さくうなずいた。

「でも、あの時の俺たちとは違う。あれからずいぶん訓練しただろ？」

「うん……そうだけど……」

　誰もが、口には出さないけれど、緊張している。

　魔界、という未知の世界。

　そこがどんな場所か、なんとなくゲームで知っている私でも、怖いものは怖い。

　でも、しっかりしなくちゃ。

　あっという間に、次元の裂け目があるオクラマ島へ到着した。

　古竜さまのあまりのスピードに、飛んでいる間はつかまっているのが精一杯。

　マルクやニコラくんなんかは、もう慣れてしまったのか、空の上でも雑談をしていたけど。

　よくあんな状態で冗談とか言えるなあと思うよ……

　オーグストたちが張ってくれた大結界に囲まれた、オクラマ島。

　そばまで近寄ると、嫌でも死霊王との戦いを思い出してしまう。

　多くの仲間が命を落とした戦場。

　あの時の私は無力で、助けてあげることができなかった

　でも、今度は負けない。

　絶対にみんなで帰ってくるんだ。

　荒れ果てた大地に、真っ黒な次元の裂け目が見えてきた。

　裂け目の向こう側は暗く、何も見えない。

　その先に何が待っているのかも、全くわからない。

「本当に、あそこへ入っていくの……？」

　レアナの声が震えている。

「大丈夫。みんな一緒だから」

　レアナの手をぎゅっと握って、一歩一歩踏みしめるように歩く。

「よし、みんな。いくぞ！」

　ワルデック先生が先頭に立って、裂け目の向こう側へ消えた。

　私たちも後を追うように、思い切って裂け目へ飛び込んだ。