聖女になるはずだったのに、このままだったら勇者になってしまう！

セルディアの王女様

「クリス先輩、学生寮に入るんですか？」

「その予定だが、そなたたちは違うのか？」

「私たちは、王都にあるクランハウスに住んでるんです」

「そうなのか……それは残念であるな」

　ちょっとしょんぼりしたクリス先輩。

　ここにはエヴァ先輩もいないしね。

　いきなり学生寮だと、何かとわからないことが多いかも。

「もしよかったら、先輩も私たちのクランハウスに来ませんかあ？　エヴァ先輩の部屋が空いているし」

「エヴァ殿もそこに住んでおられるのか？」

「エヴァ先輩は騎士団の宿舎にいるんですけど、すぐ近くですよ！」

「そうであるか！　では、私もそこに世話になってもいいだろうか」

　レアナがクリス先輩の面倒をみようとしているようだ。

　ワルデック先生は、別に好きにしていいという。

　正直、学園でも扱いかねるよね。

　竜の巣に住んでた人だもん。

「えっと……アナ王女様は、学生寮に入るんですかあ？」

「私は国の者が同行しておりますので、王宮の近くに住まいを借りています」

　ちょっと、ほっとした。

　内心、王女様までクランハウスに来たらどうしようかと思った。

　家に帰ってまで緊張したくない。

　午前中は一般教養の授業だったんだけど、急遽メルギス聖女先生のマナー講座になった。

　先生たちも、私たちが危なっかしいと思ったんだろうな。

　Ｓクラスは今後貴族との付き合いも多くなるので、最低限のマナーを覚えておくようにと言われて、マルクは嫌な顔してたけど。

　この授業、王女様には全然必要ないよね。

　クリス先輩は何もかもが新鮮らしく、楽しそうに授業を聞いていた。

　お昼休憩になって、私たちは揃って食堂に行くんだけど、一応王女様も誘ってみた。

　食堂のご飯なんて食べるんだろうかと心配したけど、一緒に行くと言う。

　７人でぞろぞろ食堂へ行くと、それはそれは目立った。

　周囲に座っていた生徒が、バタバタと立ち上がってよけたぐらいだ。

「それで、わざわざそんな遠い国からバスティアンへ留学してきたのは、何か訳でもあるんですかあ？」

　レアナがストレートに質問した。

　よくぞ聞いてくれました。みんなそれが知りたい。

　多分、ここにはいないエヴァ先輩も知りたいと思う。

「我がセルディア王国は、今問題を抱えているのです……」

　王女様の話では、セルディアの国王が病に伏せり、第一王子が次の国王になろうとしていたときに、行方不明になったらしい。

　今は第二王子が執務を代行しているのだと。

　そんな大事な時期に、なぜ王女が留学？と思ったんだけど、それには理由があった。

「セルディアの王家には、代々伝わる風習があります。国王になるには、王の証である王家の秘宝を探してくる必要があるのです。そして、兄のファウロスはそれを探しに行ったまま、帰ってこなかったのです」

「その王家の秘宝というのを探すのは、難しいことなんですか？」

「いえ、場所はわかっています。北のホラス山脈に、王家の者だけが入れるダンジョンがあり、そのどこかで見つけて取ってくるだけなのです」

　王家の者だけが入れるダンジョンというのは、魔獣も出るが、それほど難易度が高いわけでもないらしい。

　まあ、王になるためのちょっとした試練のようなものなんだって。

　実際、第一王子様はそのダンジョンに何度も行ったことがあって、慣れていた。

　歴代の国王が皆その試練を乗り越えていることからも、危険は少ないはずだったと言う。

「第一王子である兄を探しに行くには、王家の者が行く必要があるのです。しかし、第二王子まで失うわけにはいきません。それで、私が探しに行きたいと思ったのですが……私は兄たちのように火魔法が使えないのです。生まれつき水魔法しか使えません。それでは、ダンジョンの敵と戦えないのです」

「つまり、火魔法を覚えるために留学してきた、ということですか？」

「バスティアン王国に勇者パーティーが誕生したという噂は、セルディアまで届いていました。私と変わらない年の人が、魔神を討伐したと。セルディアでは、王家の血筋以外で魔法を使える者は多くありません。教えてくれる人がいないのです」

「それではるばる来たんですね……」

「我らがそこへ出向いて、姫をお助け申せばよいのではないか？」

「クリス先輩、私たちはそう簡単にセルディアには行けないよ……」

「お心遣いありがとうございます。誰かに助けてもらったとしても、最終的にダンジョンの敵は私が倒さなければなりません。しかし、見ての通り私は剣を握ったこともないのです。こんな私でも、火魔法を使えるようになる方法はあるのでしょうか」

　王女様の悩みはなかなか切実なようだ。

　剣を握ったこともないというのは、私やレアナも最初はそうだったけど、少なくとも騎士の適性はあったしね。

　私も火魔法は練習してみたけど、それほど上達しなかった。

　向き、不向きってあるよね。

「方法はなくはないと思いますよ……僕だって火魔法は得意ではないですけど、それでも使えないことはないです」

「本当ですか？」

「少しでも火を出すことはできるんですか？」

「ええ、昔兄に教えてもらって、ほんの小さな火ぐらいは」

「それなら、こうやって魔法陣を使うことで、魔法は強化できるんですよ」

　ニコラくんが突然大魔法陣を空中に出したので、食堂にいる生徒たちがびっくりして総立ちになった。

　私たちは見慣れてるけど、ニコラくんの魔法陣って驚異的だからなあ。

「ちょっ、ニコラくん！　ダメだよ！　こんなところで」

「そうでした……すみません。後でお見せしますね」

「はい、ぜひお願いします。やはりこの国に来て正解でした。素晴らしい魔導士の方がいらっしゃって」

　王女様は少しでも可能性があるとわかって、うれしそうだ。

　だけど、簡単なことじゃないと思うなあ。

　あんな魔法陣、私にはとても真似できない。