125/192

死霊王

　広場へたどり着くと、暴動が起きていた。

　いつの間にかスワンソン先生が合図を上げたんだろう。

　リリトとバスティアンの連合騎士団と信者たちが戦っている。

　数は信者の方が圧倒的に多いが、武器は持っていない。

　騎士団の人は、相手を斬り捨てるわけにいかないので、手間取っているようだ。

「あっ、あそこにスワンソン先生が！」

「トニ！　そっちはどうだったのです？」

「施設はもぬけのカラだ。ソウルリーパーがいたが、燃やしてきた。どうなってんだ、こっちは」

「この者たちが邪魔で、あそこへ近づけないのです」

　スワンソン先生が指さした先には、高いやぐらのような舞台があって、その上に聖女様たちと思われる人たちが円形に並んでいる。

　舞台が光を放っているので、足元にはおそらく魔法陣があるんだろう。

　すでに儀式は始まっていたのか、皆祈りをささげている。

「お前ら！　攻撃を許可する。殺さない程度に倒せ！」

　そう言われても、訓練された騎士団ですら手こずっているのに、どうしろと。

　信者たちは皆、目つきがおかしい。

　まるでゾンビのように無表情で向かってくる。

「ニードルショット！」

　ニコラくんが、単発のニードルショットで足を狙っている。

　上半身に当たると、死ぬかもしれないもんね。

　レアナも同じようにニードルショットで周囲の人を転ばせている。

　マルクは信者たちの輪の中心で、次から次へと人を殴り飛ばしている。

　私は指先からなるべく小さいエアスラッシュを放って、足を狙う。

　悲鳴をあげて人が倒れると、心臓がズキンといたんで気分が悪くなる。

　うっかり殺してしまったらどうしようと思うと、思い切って攻撃できない。

「ジル！　ここは俺たちに任せて、プルマンとクレール神官を連れていけ！」

「しかし、生徒たちは撤退させた方が……」

「いいから行けっ！　何のために戦ってんだ！」

　少しずつ信者たちの壁が崩れて、スワンソン先生とオーグストが舞台の方へ向かおうとした時。

　突然、低く大きな声が響き渡った。

「ゾルディアクの信者よ。静まれ。我にひざまずけ」

「ゾルゲ様……」

　信者たちは次々とひざまずいていく。

　突然空中からひらりと降りてきた、黒装束の男。

　いや、人間ではない。

　大鎌を持った死霊だ。

「聖結界！」

　オーグストが結界を張って、私たちはひとかたまりになる。

「我に服従せよ。地にひれふすのだ！」

　低い唸るような声が響きわたると、騎士団の人たちがバタバタと倒れた。

　死んではいないようだけど、立ち上がれずに地面にふせっている。

「ほう。まだ立っている者がいるか」

　立っているのは私たちだけだ。

　状態異常耐性の腕輪が効いているのかもしれない。

　大鎌の死霊はゆっくりとこちらに近づいてくる。

「我は聖騎士クリストフなり！　貴様は何者だ！」

　あちゃー。

　クリス先輩、名乗っちゃったよ……

　やつらは聖剣狙ってるのに。

　まずい。

「お前が勇者か。我は死霊王ゾルゲ。クックック……わざわざ聖剣を運んできてくれるとはな。その剣をこちらに寄越すのだ」

「断る！　正々堂々と戦え！」

「ク、クリス先輩っ！　結界から出ちゃダメっ」

　レアナがクリス先輩の鎧を後ろから引っ張って、止めている。

「そうか。寄越さぬというなら、そこいらに転がっている人間に死んでもらおう」

　死霊が鎌を一振りすると、目の前の数人の人たちが悲鳴を上げてひっくり返った。

　白目をむいて死んでいる……

　背筋がゾクリとして、足が震える。

「剣を渡すまで、端から順番に殺していくぞ。ククク……いいのか？」

　死霊は鎌を振り上げて、笑っている。

　クリス先輩は今にも死霊に斬りかかりそうだけど、物理攻撃では絶望的だ。

「ヘルフレア！　トニ！　撤退です！　逃げなさい！」

　スワンソン先生が、死霊と私たちの間に燃えさかる炎の壁をつくる。

　しかし、死霊はそれを手で払っただけでかき消してしまった。

「我に火は効かぬぞ。さあ、どうする」

「アイスブレイク！」

「いかづち！」

「ほほう。雷を放つ人間もいるのか。少し手が痺れたぞ」

　まずい。まずい。まずい。

　死霊で物理攻撃が効かなくて、火も氷も雷もダメなら絶体絶命だ。

　でも、何か、何かあるはず。

　こんなところでゲームは終わらないはず。

「我は気が短いぞ。剣を渡せ」

　死霊が鎌を振り上げると、また数人が死んだ。

　レアナが声をあげずに泣いてる。

　私は、小声でステータスをオープンした。

　剣に手をかけ、魔力をためる。

　何のために、瑠璃の宝珠を取りに行った？

　勇者しか使えない剣を作ったのは、何のため？

　勇者にしか引き出せない力があるはず。

　魔力を溜めて、溜めて……出てこい！　勇者スキル！

　ふっと、ステイタス画面に、『メテオ』というスキルが追加された。

　何のスキルだろう。

　でも、考えている時間はない。

　クリス先輩の影から、剣先を死霊に向けて思い切り魔力を放つ！

「メテオ‼」

　青い光の玉が閃光になって、死霊の体を突き抜けた。

　魔力がごっそりと持っていかれた。

　グラリ、とめまいがする。

「ん？　なんだ今の光は。クハハハ、そんなもの痛くもかゆくもないぞ」

　外れたか？……と思ったけど、よく見ると死霊の脇腹に穴が開いて、向こう側の景色が見えている。

　死霊だから痛覚がないのか、気付いていないようだ。

　穴が開くぐらいなら効いてるはず。

　当たりどころが悪かっただけだ、きっと。

「エヴァ先輩、ステータスを開いて、剣に魔力を。スキル名はメテオです」

　小声で伝えると、エヴァ先輩はハッと気付いたような顔をして、ステータスを開いた。

　『同じ剣だから。先輩もできるはず』

　エヴァ先輩が剣を抜き、私を見てうなづいた。

「ククク……そこに隠れている小さいの。我の配下に下るがいい。取り立ててやるぞ」

　どこを狙ったらいい？

　死霊だから心臓はないかも。

　アンデッドは頭をつぶせば攻撃してこないんだよね？

　一撃で殺らないと。

　次をはずしたらもう魔力が持たないかもしれない。

「先輩、私は頭を。先輩はあの大鎌を！」

「了解。いくぞっ」

「メテオ！」

　ふたつの閃光が死霊に命中して、さっきより大きな光の玉が突き抜けていった。

「ルイっ！」

「デイモントさんっ！」

　死霊の頭と、鎌を持った右半身がかき消えたのを見て、私は意識を失った。